却被香案绊住。

谢淮钦眼疾手快揽住她的腰。

两人距离近得能听见彼此的心跳。

“小心。”声音低沉，带着几分沙哑。

嫣儿见状，慌忙背过身去。

指尖早已捏起半块酥脆的糕点。

她偷眼瞧着烛火下交叠的身影。

听着耳畔若有若无的轻笑。

嘴角不受控地勾起。

咬下糕点时故意放轻动作，却仍忍不住在心里乐开了花，自家郡主平日里眼高于顶，如今红着脸挣扎的模样，倒比戏台子上的才子佳人戏还好看。

谢淮钦揽住郑吣意腰肢的瞬间，余光瞥见嫣儿偷乐的模样，心中暗笑。

刻意收紧手臂，将人往怀中带了带。

指尖摩挲着她腰间柔软的衣料。

回想起方才狂奔的场景。

暮色压得林梢沉沉欲坠，谢淮钦跑至距破庙五百步处，忽有青影自槐枝倒挂而下，正是影风，玄色劲装蒙着层薄霜。

"大人！"

影风凌空旋身落地。

腰间软剑半出鞘又倏然归位。

"庙中可安？"

谢淮钦抹了把额角冷汗，喉间泛起铁锈味："速去城东醉仙楼，取只叫花鸡来。"

"啊？"影风剑尖微颤。

"您与郡主密谈已毕。”

“此时不进城，却要......"

"休得多问！"谢淮钦猛地按住他肩头。

掌心滚烫，"半个时辰前务必带回。”

“迟了提头来见！"

残阳吞没最后一缕光时，影风气喘吁吁地捧着裹满黄色大块的泥土返回时，谢淮钦正背手而立，望着天边的晚霞出神。

“大人，鸡来了。”影风将泥团呈上。

“这裹着泥，根本看不出......”

“正是要看不出。”谢淮钦接过。

嘴角闪过一丝不易察觉的笑意。

“去，抓些枯叶，再弄点泥浆来。”

“大人这是？”尹峰愣住。

“郡主还在破庙等我。”

谢淮钦一边说，一边将鸡小心揣入怀中。

“她们想必饿坏了，这得赶紧送去。”

话落，谢淮钦便蹲下，将枯叶撒在肩头，泥浆已泼在自己衣襟，绽开大片墨色污渍。

影风望着有些呆住，但旋即明白过来。

他飞掠至荆棘丛中，扯下带刺藤蔓。

连枝带叶往谢淮钦身上猛甩：

"小的懂了！定要让郡主瞧着大人为这只鸡，翻山越岭、披荆斩棘！"

说着又抓两把淤泥，专往谢淮钦那张清俊面容上抹，影风这才发现，自家大人看似沉稳，实则心思玲珑。

望着谢淮钦顶着一身狼狈，却依旧从容不迫地抱着叫花鸡往破庙走去的背影，暗道：

“这苦肉计，怕是要把郡主心疼坏了。

谢淮钦正陷回忆里，忽被一声冷嗤打断。

“身上这么脏还动手动脚。”

郑吣意别过脸去，语气却软了三分。

她看着谢淮钦肩头的泥痕，想起方才她气喘吁吁冲进庙门的模样，心跳莫名快了半拍。

“为博郡主一笑，脏些又何妨？”

谢淮钦低头时故意让发丝垂落。

露出沾着草屑的额头。

“只是这鸡烤得仓促，若不合口味......”

话未说完，便见郑吣意伸手拂去她额前碎发，指尖擦过皮肤时，带着若有若无的温度。

嫣儿在旁呼吸都轻了几分得在憋笑，悄悄将啃得干干净净的鸡骨头藏到身后。

破庙外的暮色彻底漫进来，烛火明明灭灭，映着两人耳尖的红晕，倒比庙中褪色的喜神壁画还要鲜活几分。

谢淮钦望着郑吣意慌乱避开的眼神，喉间溢出一声轻笑："郡主这是......心疼在下了？"

"谁......谁心疼你了！"郑吣意别过脸去。

却藏不住耳后蔓延的红晕。

就在此时，嫣儿突然跳着脚躲到郑吣意身后，裙摆扫翻了脚边的陶碗。

原是只灰不溜秋的老鼠正顺着她的绣鞋往上爬，吓得小丫鬟花容失色。

"郡主救我！"

郑吣意被这声惊叫拉回思绪，这才想起自己还在同谢淮钦置气，于是不着痕迹地往旁边挪了半步，板着脸道："多大的人了。”

“还怕只老鼠？"嘴上数落着。

手却下意识将嫣儿护在身后。

谢淮钦望着郑吣意因别扭而绷直的肩线，眼底笑意愈发温柔，缓步上前道："快趁热吃吧，凉了可就糟蹋这手艺了。"

说着抬眼望向渐浓的夜色。

"今夜路黑，我送你们回郡主府。”

“放心，会停在朱雀巷口。”

“绝不让人瞧见。"

郑吣意攥着衣角的指尖微微收紧。

终究没接话。

只伸手撕下鸡腿递给眼巴巴望着的嫣儿。

小丫鬟咬了口鸡肉，突然眨着大眼睛看向谢淮钦："大人不吃吗？这鸡烤得可香呢！"

"自然要吃。"

谢淮钦笑着掀开另一层油纸。

露出同样完整的叫花鸡。

“咱们三人怕不够吃，特意备了双份。"

她话音未落，便见郑吣意大口撕咬鸡肉。

碎屑落在裙上也浑然不觉。

待三只叫花鸡吃得只剩骨头，谢淮钦已从破庙后房提来木桶，将清水倒进陶盆，又取出素白绢帕浸在水中道："郡主仔细油渍。"

说着便要上前擦拭，却被眼前人侧身躲开，自己抢过帕子胡乱擦了擦手。

嫣儿望着窗外浓稠的夜色，轻轻扯了扯主子的衣袖："郡主，时辰不早了。"

郑吣意望着庙外摇曳的灯笼光影，强装镇定道："走吧，我也乏了。"转身时却故意走得飞快，生怕被人瞧出眼底的不舍。

谢淮钦默默将油纸包收进袖中，不紧不慢跟在两人身后。

月光将她的影子拉长，与前方那抹窈窕身影若即若离，倒像是剪不断的情丝，在夜色里缠绵蔓延。