朱厚照笑道：“怪道这几日见他影踪疏了，却原来躲在你这里撒娇！”

不一会儿，刘全忠在帘外道：“主子爷，夏臣在外头候着呢，说给皇后娘娘请安。”

皇后闻言担心皇帝生气，忙坐好看向皇帝，见朱厚照脸色平常，接着道：“不如打发他回去吧。”

朱厚照却笑道：“弟弟来看姐姐，能有甚干系？你与他虽为君臣，却也是姐弟，不妨事的！先前那些个事儿早翻篇了，着人传他进来便是。”于是对着帘外的刘全忠道：“传他进来。”

不一会儿，帘外响起了一个声音：“臣夏臣，给皇后殿下请安！”正是夏臣的。

朱厚照便道：“进来。”

夏臣心中咯噔一声，便掀开帘子进了屋里来。于是又跪下道：“臣夏臣，拜见皇帝陛下。”

朱厚照抬手道：“起来吧。”

夏臣闻言方才起身，便垂手侍立一旁。

朱厚照挑眉轻笑，指尖摩挲着茶盏边沿，嘴角似笑非笑道：“来看你姐姐，怎的空手来？”

夏臣忙欠身道：“臣自家庄上，拣了些家常瓜果鱼鸭，着人送进了宫，又从外头置了些胭脂水粉.......”

朱厚照闻言撇嘴，指节敲了敲桌案道：“竟买些无用的东西。”目光却在触及皇后唇角微扬的弧度时，软了下来，眼底掠过一丝无奈：“也算你有心了。”转而望向夏臣，语气里多了几分认真：“闻得你近日收了心性，安稳居家，伴着庆阳伯夫人左右。真真是难得你知错就改。”

夏臣垂在身侧的手悄然握成拳，声音里带着几分涩意：“臣谨遵皇后殿下训诲，常于家中自省。思己过、正言行，不敢有负陛下、殿下期许。”

皇后望着夏臣，眼中尽是宠溺，或许是为了缓和二人的关系，但又不知该如何说好，只道了“长大了”三字。

朱厚照闻言怎么不知皇后心思，于是拊掌笑道：“确如皇后所言，到底是长大了，脾性稳重多了，终不负皇后的指望！你来时可曾见着张宗说？”

“见了。”

朱厚照眯眼笑道：“你可晓得他如今提督着皇商局？”

“知道。”

朱厚照起身走至夏臣面前，如今夏臣一没有官职，二又被夺了爵位，是个白身，自然衣服华丽些，但终究无法和以前相比，于是道：“你别整日在家窝着犯懒！跟着他好生学些本事，他早年不比你能折腾？你且看如今人家乌纱帽戴在头上，官袍穿在身上，那叫一个气派。”

皇后望着皇帝眼中的期许，又看看弟弟微微发亮的眼睛，笑意绽于眉梢，急声道：“还不谢过陛下！”

夏臣慌忙撩袍跪落，额头触地道：“臣叩谢陛下隆恩！”

朱厚照抬手虚扶，笑骂道：“都是自家人，整这些虚礼作甚！”

待夏臣退去，殿内重归寂静。朱厚照又将皇后揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间的香味：“如今你心坎里最后一桩烦忧，也叫我给抹平了，心中可更欢喜了些？”

皇后眼波微弯，唇角漾起梨涡，柔声道：“到底是爷最知妾的心思。”