与此同时，晚春的波德平原，除了刮过草原上的风，这里安静得使人烦躁。但在坦克战中，一点点的烦躁，却可能葬送一整个坦克车组，甚至是整个作战单位的性命。这是今年欧洲赛的第一场，也是桑赫斯特附高今年的第一战。对于以“赛场即是战场”作为格言的桑赫斯特附高战车俱乐部而言，一个完美的开端，就是对他们训练时的认真刻苦和赛场上的顽强拼搏，最好的褒奖。

“Nulla victoria antefinem.” ——拉丁谚语，意为：“结束之前，没有胜利。”

汉诺威附近的平原赛场上，千万株向日葵拧成金色的旋涡，花盘在正午的炽光中燃烧成液态的黄金。茎秆间浮动着细密的绿浪，被风揉碎成斑驳的翡翠粉末。云雀掠过时抖落的鸣叫惊醒了沉睡的雄蕊，花粉便乘着热浪升腾，在蓝得发脆的天空里织出肉眼可见的琥珀色薄雾。蝴蝶的翅膀黏着蜜光穿梭其间，把浓稠的夏日剖成无数道流动的光棱。

哈根·卫斯理中尉将眼睛紧贴在装甲观测缝的橡胶护圈上，斯图亚特侦察车配备的十倍率炮队镜正在微微发烫。跨过平原的热浪让三公里外的白桦林带扭曲晃动，他突然按住喉部通话器：

"三号观察点，你们西侧向日葵田是否有异常震颤？"话音未落，放置在装甲板上的陶瓷水杯突然泛起涟漪。车体底部传来持续的地鸣，这让他想起学校骑兵科教授过的地面震动侦察课程——超过三十辆中型坦克履带碾压产生的次声波。

"全体注意！"卫斯理跳下斯图亚特袋鼠，举着Mk.VII双筒望远镜的手背青筋暴起："这里是灰猎犬1号，确认三十五个铁皮罐头，发现五只小跳蚤！"

他车里的测绘员立即将测距数据转成方格坐标，预先架设好的野战电话系统开始向后方阵地报告敌方动向。

伏龙芝军事学院附属高中的T80快速驶过了桑赫斯特的侦察线，在他们后面，地平线上，多达35辆T44坦克扬起了滚滚烟尘，以密集的突破队形向阵地推进。

它们的引擎轰鸣声逐渐清晰，履带碾过地面的震动感也愈发强烈。T44坦克的85毫米炮在阳光下闪烁着冷冽的光芒，显然，这支进攻部队信心十足，试图以数量优势迅速突破防线。

由T80组成的伏龙芝侦察队在越过桑赫斯特的侦察线后就停了下来，车长从炮塔中探出头来。

此时，伏龙芝的侦察队早已越过赛场中线，但根本没有找到任何敌军的迹象。这位名叫尼古拉耶夫的中尉，是伏龙芝附高代表队的副队长，此时他的直觉觉得自己正深陷一场阴谋，但却无法发现任何迹象。

他不知道的是，在他车后100米的地方，5个桑赫斯特的侦察兵与他们的侦察车，就隐藏在隐蔽部中，大气都不敢出。“猎人1呼叫狗舍，翠鸟仍在歌唱，需要更多猎犬。”

回复无线电的是伏龙芝附高代表队的队长，索科洛夫上尉：“狗舍收到，增派10只猎犬。”随着无线电通讯的结束，10辆T44被分出，加入到了侦察队中。

而希望尽快突破对方防线的索科洛夫上尉，则将剩余的25辆T44排成了密集的突破阵型，以期尽快赢得比赛。

约翰·克伦威尔上尉的百夫长指挥塔里，放在炮塔上的茶缸差点洒出褐色液体。当车载电台响起三短一长的预警信号时，他立即命令所有车组返回车内准备战斗，并且将茶杯里的红茶一饮而尽，投入了战斗状态。

"各车组解除伪装网固定栓！瞄准各自目标。"上尉扯开炮塔侧面观察窗的遮光帘，树丛间隐约可见成排的黑色剪影正在突破向日葵田。

"斯科特，你的一排负责消灭那些烦人的T80，等他们进入犁沟区再开火，不要让他们反应过来。"虽然桑赫斯特的百夫长坦克都位于防御阵地内，但首先开火的还是伏龙芝。

一辆百夫长的车长在解除伪装网时，突然一阵狂风吹过。飞起的伪装网使其成为了全场焦点。

"好机会呀，开火！“打头的两辆T44见有机可乘立即开火，击中了这辆运气不佳的百夫长。

刚才还在车顶的乘员也及时跳车，在地上翻了个滚试图躲避冲击波。“Shit！这么倒霉！”他想着，但也无法挽回了。

"没有什么还需要隐藏的了，立即彻底消灭这支冒进的伏龙芝侦察队！"桑赫斯特战车俱乐部C中队的百夫长在土坡后方微微昂起炮管，炮手盯着M17C合像式测距仪里跳动的数字："距离一千八百码！"

"开火！"克伦威尔上尉的怒吼在十九个车组耳机里炸响。伪装成草垛的百夫长坦克群同时掀开帆布，斯科特中尉指挥的一排率先从侧翼开火。

5辆T80的车体装甲在32磅炮钨芯弹面前如同蛋壳般碎裂，纷纷竖起的白旗宛如弹药殉爆抛起的炮塔一般。

"保持交叉射击！"斯科特拍打炮手肩膀，电机驱动的炮塔以每秒20度的速度转向新目标。桑赫斯特的“齿轮小子”们，为他们的百夫长加装了炮塔吊篮，使得乘员不用担心被旋转的炮塔夹伤。

装填手艾登的军服已被汗水浸透，他刚把第二发穿甲弹推进炮膛，就听到车长吼道："十点钟方向移动靶！"

32磅炮的液压驻退机发出清亮嗡鸣，脱壳穿甲弹在飞行1.7秒后击中了倾斜装甲的焊接缝，又一辆T44坦克竖起了白旗。

如果这是一发真正的32Pdr MK.3脱壳穿甲弹，那正在装弹的伏龙芝装填手将会被金属射流汽化成焦黑残骸。

"反击！立即反击！"伏龙芝先锋指挥官听到战报立即指挥还击，但那些该死的英国佬伪装的太好了，总能先于己方开火，而盲目射击的几辆车则毫无战果，反而迅速暴露了自己的位置，成为对方的攻击目标。

在一阵钢铁的较量后，这支拥有5辆T80和10辆T44的伏龙芝侦察队，纷纷竖起了白旗，作为代价，包括那辆“撞大运”的百夫长，克伦威尔只损失了总共3辆坦克。