陈平万万未料到，镇北王府竟隐藏着这样一股强大的修行力量。老兵虽退而不废，这是御北城的铁律，同时也是这座城池众多修士离乡背井的根源。昔年青冥宗与楚地修士交锋之际，魏帝曾询问过镇北军能投入战斗的人数，镇北王豪情万丈地答道，御北城有多少修士，镇北军就有多少兵马。然而遣返的老兵大多已垂垂老矣，被陈图生生出算计的一些，则得到了唐青山的庇护，并未真正离去。

此刻，王妃交付于他的令牌并非这些人所能执掌，陈平手中这块漆黑如墨的令牌，乃是历代镇北王独有的修炼令符。他低声默念令牌上的秘纹，心头不禁犹豫是否应当询问其中缘由。

王妃挥挥手，淡然道："无需顾虑太多，此行不过是赴楚国之战罢了，我并未因此恐惧。只是你不能带着魏十八一同前往，战场凶险，她必须随我留在府中。"

"一切遵从母命！" 陈平本也没打算让魏十八涉险同行。

王妃接着说道："你在外孤身一人，我也放心不下。王府中的这些小厮终究粗疏，我便替你决定，为你挑选一位修为高强的侍婢陪伴左右。"

得到王妃示意，嚒嚒悄然退出，旋即领着一名女子重返室内，她的步伐轻盈至几乎无声无息。

此人显然是一名高手。女子年纪与魏十八相仿，身穿一身黑色紧身修行服，更显身形曲线优美，气息内敛而深沉。其面上神情淡漠，望向王妃时眼中却充满虔诚，犹如镇北军将士谈及镇北王时的敬仰之情。

"红衣，此后你便追随世子身边，照料他的日常修行与安全防护！"

红衣施了一礼，微微点头，随后瞥了陈平一眼。

"去吧，我还有几句话要交代，等你动身之时，再让红衣随你同往。"

得令之后，陈平便携管家离开了庭院，步入书房。即便王府内外都在严密控制之下，陈平仍举手示意管家暂时不要多言。

管家略感惊讶，随后提到红衣之事："未曾想到王妃会把红衣赠予世子大人。"

陈平扬了扬眉毛："她说是个侍婢？"

尽管能看出红衣身手不凡，但镇北王府中武功出众者并不少见，甚至他亲自指派给魏十八的两位侍卫，自保亦绰绰有余。

当陈平听见王妃安排红衣负责保护自己安危时，心中不由得微感讶异，还以为王妃意欲借此为他觅得一位修真情侣。

管家娓娓道来："虽说名义上是侍婢，但王妃待她如同亲子一般，在这王府之内，论身份地位，便是郡主也相差无几。"

红衣是镇北王在一片尸山血海的战场上带回王府的，那时她独自坐在血泊之中，无人知晓她是如何混入战场的，那一身衣裙早已被鲜血浸染得分辨不出原来的颜色……

由于受到的冲击太过巨大，以至于无法言语，镇北王便派人在这四周仔细探查，却并未寻获任何有关的消息。那日陨落的生灵无数，推测其家眷怕是早已荡然无存，故而将此人带回了王府之内。

红衣仙婢因畏惧人群，始终陪伴在王妃左右，府邸内外知晓其身份之人并不多，但她修炼有术，武艺超群，尤其精通驭兽与箭术。

陈平微微点头，能得到王府总管如此高度的赞赏，足以证明其实力非同小可。自陈平重返王府之后，书房的防卫比以往更为森严数倍。

陈平示意总管一同坐下，随后向那些老兵询问道：“你们尚有多少人仍在世？军械配备情况如何？”

总管道出于怀中一本薄册，上面详细记载着那些士兵的名录及其过往经历，包括参与过的战事次数。

陈平翻阅之际，心中暗自惊叹不已，竟然整整一万精锐之士，皆曾追随镇北王驰骋沙场。这些人皆是分批自军营撤离，陈平虽不知王妃究竟是如何巧妙运作，但他猜想必然离不开万涛等几位老将军的暗中协助和掩饰。他们均出身于镇北军的家族兵，家族之中再无他人，无人刻意寻找他们，而是隐匿一隅潜心训练，所有供给均由镇北王府承担。

陈平轻揉眉头，终于明白为何王府账面上看似如此贫困。他的母亲，真是一个让他时刻充满惊奇之人，尽管军队装备匮乏，据总管所述，那些士兵所使用的兵器均为镇北军淘汰之物。

而镇北军自身的武器装备已破败不堪，这些人手中的兵器虽可供训练使用，若真要投入战场，恐怕还需替换新品。

“朱三！”

陈平话音刚落，便想起朱三已被他派出还未归返。此刻，总管满眼期待地问道：“世子是否欲亲自前往一观？”

这些人的一切事务皆由他一手操持，即便是在那段无比绝望的日子里，他也未曾放弃。如今镇北王世子归来，总管期盼着能让众人亲眼见到他们的主子。对此，陈平深感理解。

一番询问得知，这些人藏身之地距离并不遥远，正是王妃当年陪嫁的一处庄园，同时也是她的产业之一，距现今陈家军营地相去不远。

“出发！”

陈平嘱咐身边小厮，一旦朱三回来，即刻派人去寻。当他走出府邸时，魏十八的贴身侍女快速追赶而出，手中捧着一方荷包，绣工虽然稚嫩，却能看出她倾注的心血，鸳鸯戏水的画面跃然布上，只是效果略显粗糙。