“其等不时农桑，仅知倒卖获利，鲜有家国之心，于国有害也。”

姬宫湦却摇摇头：“若无商贾贩运，天下货物何以流通？”

申后道：“货物不通，民事农桑尚可活。货物尽通，民虽劳累亦难活。”

“孤王亦行商贾之事，两郡新国人皆受益也。”

“大王所行非商贾之事。”

“何以见得？”

“两郡开仓售粮，价格却始终如一，乃安民之策。开设天子盐铺，兴建东市筹粮，亦是惠民之举。”

姬宫湦笑问：“若东市兴盛，会有何种隐患？”

申后坦言：“商贾终究以利为首，往后必然会滋生士商勾结。”

“王后觉得，如何能解？”

“自然是严加管治，若发现端倪，便将参与之人悉数诛杀。”

姬宫湦有些哭笑不得。

不愧为申侯所生，骨子里始终洋溢杀伐之气。

“其利一倍，商贾便争相云集。其利十倍，商贾可丧尽良知，其利百倍，商贾不惧死矣。”

申后道：“莫非大王早有应对之策？”

姬宫湦颔首：“孤王欲增设东市良人会，借助老弱妇孺，察举商贾不法之举。”

“商贾善欺老弱妇孺，大王此举善也！”

“东市良人会需秉公灭私，往后便由王后执掌如何？”

申后屈膝行礼：“诺！”

……

五日后，消息接踵而至。

校尉鲀潜伏申国，趁看守甲士不备，率心腹杀出。

片刻之见，便将延乙期家眷悉数救出。

目前人已转道郑地，不日便能顺利抵达王城。

羽林军完成部署，正修缮残缺城墙与兵甲。

虢石父连同麾下甲士，均已举家前往犬丘。

东市日趋平稳。

畿外十六坊内，大量临时铺面拔地而起。

东市良人会亦揪出几名奸商，申后念及其等为初犯，均处以没收家资之罚。

召国使者如期而至。

姬宫湦当即召见，并传司徒尹球一同进殿。

使者名为蔺籍，不到四十岁，长相颇为敦厚。

“小臣召国当国大夫蔺籍，拜见大王！”

姬宫湦抬抬手：“免礼。”

蔺籍突然引声高歌。

“呜呼哀哉，召国罪兮！虎公方薨，未曾殡兮！曲齿罹难……”

姬宫湦忍不住捂上耳朵。

内史冂等人反倒听得津津有味，时不时还会点头咂嘴。

就连司徒尹球，脸颊也闪现出陶醉之情。

直至破锣般的歌声停歇，姬宫湦才将手放下。

“尔到底所为何事？”

蔺籍挥袖擦拭眼角后，眨眼间便恢复正常神态。

“启禀大王，召国连薨两君。当务之急，乃是册立新国君。”

姬宫湦道：“此乃召国内事，何须前来觐见？”

蔺籍答：“召公之印鉴，仍流落王城。无印不成君，恳请大王派人助臣找寻。”

姬宫湦瞥向司徒尹球：“印鉴一事，孤王为何不曾听闻？”

司徒尹球急忙道：“大王，臣亦不得而知也。”

蔺籍道：“若印鉴无处可寻，唯有请大王颁布王命，以安召国子民之心。”

姬宫湦瞥向司徒尹球。

“司徒曾言，公子田会赠尔千金，如今何在？”

蔺籍瞬间茫然无措：“这也能当众商讨？”