“谢制台大人宽宏大量，那中路防卫的事……”周羽没把话挑明，也是为自己找个台阶下，一旦张宗衡否定此事，也不至于太尴尬。

“哦，本督与兵部尚书梁廷栋梁大人曾提及过此事，他认为卫所兵制，自嘉靖以来，已是弊病丛生，目前实际在籍军户，已十去六七，各级军官，多吃空饷，已无战斗力可言。但祖宗制度，却不可轻言裁撤，否则极易引起哗变，到那时可不好收拾了。因此，本督命你率本部士兵，协防大同右卫所属防区，以防蒙古入寇。”

张宗衡以为，周羽极力想将势力扩展到西路，无非是贪图山中煤矿，攫取利润，否则为什么去那鸟不拉屎的地方？对此，他也不想作过多的限制，睁一只眼闭一只眼就算了。

张宗衡如此说辞，竟与昨夜那个怪蜀黍的断言一般不二，这更加深了周羽的好奇心。此人深不可测，对于边境形势、朝中政治斗争以及官僚心理预判，竟都稔熟于心，他是谁呢？

按下周羽和张宗衡在那勾心斗角不提，再说说秀儿。

秀儿原本是想先去代王府找侯二妮，然后两人一起逛街的，可小姑娘爱玩心性，第一次来到大同府城，对什么都很好奇。

八方客栈位于城内南门永泰门附近，出门西拐不远便是繁华的鼓楼商业街，街道两旁店铺林立，往来客商川流不息，沿街叫卖的小贩、打把势卖艺的江湖艺人，把秀儿的两只眼睛吸引得完全不够用了。虽然周家集的繁华有过之而无不及，但秀儿还是觉得这里更新奇。

独自一人边走边玩儿，等她打听着路来到代王府时，已是快中午时分了。代王府规模宏大，占地二百五十多亩，有房屋八百余间，为初代代王朱桂始建于洪武二十九年，传至今天已有二百三十年了。

秀儿来到代王府的正门，见有两名士兵守卫，于是上前刚要开口询问，一名守卫却先开口了：“探头探脑的看什么？这里是王府重地，岂是你能随便窥视的？走走走，离这儿远点！”

秀儿没有被退缩，她也是见过战场硝烟的的人，岂会被一两句呵斥吓到，于是露出了甜甜的微笑，对着那守卫盈盈一个万福，柔声道：“民女是大同县周家集人氏，是侯小夫人的娘家亲戚，今日来到王府，特来拜见侯小夫人，望军爷通禀则个。”

门卫听闻是侯二妮的娘家人，态度软化下来，心平气和地说道：“哦，那太不凑巧了，小夫人今早去华严寺礼佛去了，你若要见她，明日再来吧。”

“那她什么时辰能回来呢？民女今日还要回去，恐怕时辰上来不及了。”秀儿说着，掏出一些碎银塞在两名守卫手里。

二人见状，脸上立即露出了和善的笑容，道：“那就不知道了，也许很快，也许天黑才能回来。姑娘若要急着见她，可去华严寺去寻。从此处向西南走，不必出城，经过四牌楼、关帝庙，大约五里地的光景，也就到了。”

秀儿心里盘算着，城西南角，距离城南也不会太远，不如去华严寺溜达溜达，没准比鼓楼还好玩呢？游完华严寺，就回客栈，也不走冤枉路。于是她谢过守卫，转身向华严寺方向走去。

饶是秀儿是天足，又生在乡野，体力充沛，可今天连逛街带赶路，整整一上午没歇着，也觉得累了。中午已过，毒辣的阳光炙烤着万物，仿佛一切都要燃烧起来。

秀儿又饿又渴，却发现越走越荒凉，脚下的石板路变成了土路，连住家也没有了。路旁的树木变得高大茂盛起来。

正当她后悔中午没吃饱喝足的时候，却发现前面路边有一个人。