“崇文坊，李步蟾！”

“廪生刘诗正作保！”

李步蟾上前，刘诗正从旁边出来，两人并肩向石安之与倪书作揖，刘诗正大声道，“学生刘诗正，愿为李步蟾做保！”

这次刘诗正做保的人不少，不下二三十人，安化廪生拢共不过二十人，每到此时，廪生就不够用，说起来，这也是廪生的一宗重要进项。

礼毕，一名礼房书吏将试卷纸交给李步蟾，带他往外走了几步，指指东边低声道，“李公子，你的座次是地三癸酉，是咱们彭司吏用心选的。”

李步蟾回头一看，彭开纯恰好望了过来，两人对了一个眼神，李步蟾微微点头，以示谢意。

世间有阴有阳，规则有明有潜，生而为人，这是怎么也免不了的，有些坐在臭号附近的倒霉蛋，或许还在怪自己运气不好呢。

运气？呵呵。

地三癸酉。

考房是按照千字文的“天地玄黄”来排列，李步蟾的便是在第三行的癸酉位。

用千字文排序，是老传统，一直到后世，沙滩地区老北大的学生宿舍，也是按照“天地玄黄”来的，搬到新校区之后，男生宿舍才改称“德、才、均、备、体、健、全”七斋，女生宿舍则改称“敬、业、乐、群”。

考房低矮，目测还不到一米七，李步蟾还未抽条，倒是不用弯腰。

他找到自己的考房，将长耳竹篮里放下，内外打量了一番。

考房极为逼仄，大概是一米乘一米的面积，转身都难，从空中鸟瞰，跟后世养殖场的鸡舍差不多。

房中四壁皆是木板相隔，一块长板高置，算是几案，一条长板地置，算是长凳。

两块长板都与隔壁相连，可以拆卸，几案还好，凳子却是有些坑爹，莫说颤抖，就是放个屁，同坐都能察觉得到。

李步蟾这间稍好，坐在档头，只有一侧与人相连，骚扰会少了不少，再看房外，考棚正搭在一株老槐树上。

这槐树李步蟾见过，共有三株，成掎角之势。

这三株槐树，可是有说头的。

儒林惯用槐树来喻指科举，秋闱又称槐秋，“槐花黄，举子忙”，连赴考都被称为踏槐。

《周礼》有云，“面三槐，三公位焉”，意思是说，周朝宫廷外种有三棵槐树，只有最重要的三公，才能面槐而坐，其他的公卿大夫，只能坐在其它地方。

北宋的王佑，就在庭院中亲手植下三株槐树，说自家一定能出三公，后来他的儿子王旦果然成了公相，苏轼还为此作了一篇《三槐堂铭》。

不得不说，彭司吏有心了。

李步蟾先用纸擦拭案凳，考棚的木板不知用过多少年了，又吃了一年的灰，上面白白绿绿，色彩斑斓，不但有苔藓，还长蘑菇了，要是不清理干净，脏了衣服倒是小事，污了考卷可就哭不出来了。

收拾干净了，李步蟾再将考篮里的东西一一拿出来，又将笔墨纸砚与试卷纸摆放整齐，收拾心情，静等着开考。

“铛铛铛！”

等了两三刻钟之后，在衙役的喝声当中，考棚关闭，公堂上敲响云板，考棚内一片肃静。