嘉靖元年，不止六个了，连辽东都有了，“南畿、江西、浙江、湖广、四川、辽东旱。”

嘉靖二年，更加夸张，“两京、山东、河南、湖广、江西及嘉兴、大同、成都俱旱，赤地千里，殍殣载道。”

嘉靖三年呢？

蒋桂枝走了出来，收拾茶碗，轻声问道，“又没收钱？”

李步蟾摇摇头，重重地叹了口气，站起身来，“我去一趟县衙。”

不打伞，也不拿扇，李步蟾就这么走了出去。

太阳下，他的背影壮实了很多，肩膀宽了不少，像是小小少年了。

县城的街道也萧条了一些，唯有米店和当铺前头在排着队，倒是更加兴隆了。

李步蟾买了一个西瓜，自县衙穿了过去，陆续跟人打着招呼，两年过去，县衙里不认识这位“衙内”的，已经不多了。

路过花厅的时候，李步蟾往里瞟了一眼，那一口池塘干涸了大半，大片的荷叶如同火燎一般，边缘焦褐卷起，只有荷花如火，跳跃般的妖红。

到了后衙，李步蟾先到宅门前，将西瓜交给让斛伯，后衙有井，西瓜需要在井里泡一个时辰才能去掉暑气。

走进石安之的小院，原来的小花园，已经成了两畦的蔬菜，地上趴着南瓜，架上缠着黄瓜豆角。

李步蟾上去摘了一条黄瓜，也懒得洗，伸手捋捋上头的毛刺，“咔嚓”啃了两口，蔡氏从房里出来，“这孩子，吃什么生黄瓜，用醋泡一泡吃不好么？”

李步蟾又摘了几条，呵呵笑道，“别说，这两畦蔬菜，经义母大人这么一伺弄，长势还真诱人，别说我们家这四五张嘴了，十张嘴都吃不了。”

蔡氏接过黄瓜，眉开眼笑，“可不是嘛，以前我就说要种点菜蔬，给他吃太守羹，你义父就是不让，说什么不与民争利……”

“咳咳！”石安之从外面进来，“这是在背后说我什么呢？”

“说你好，说你是青天大老爷！”

蔡氏白了石安之一眼，转身进了厨房，片刻之后，便传来“啪啪”的拍击砧板之声。

李步蟾呵呵一乐。

蔡氏出身于济阳蔡氏，她家有位远祖名叫蔡撙，是南梁的名臣，他的女儿嫁给了昭明太子萧统。

有一次，梁武帝萧衍宴会，请大臣吃饼，萧衍多次跟蔡撙打招呼，态度有些不端正，叫的是他的大名，蔡撙充耳不闻，闷头吃饼。

萧衍发现不对头，立刻改口叫蔡尚书，蔡撙这才放下筷子，拿起笏板，起身答话。

萧衍调侃道，“你刚才不是聋了么，现在又怎么听见了？”

蔡撙慨然回道，“臣在私是你的亲家，但在公是当朝大臣，你虽然是皇帝，但也不能公私不分，不讲礼仪。”

这位蔡尚书，也曾担任过吴兴太守，算是石安之的老前辈。

他从不打扰乡里，还在房舍前种些爱吃的白苋和紫茄，这两样菜蔬都很清爽，被吴兴人称为太守羹。