“轰——”远处忽然传来闷响，正是艾尔迦的商队遇袭信号。张逸风按剑远眺，只见数十道黑影押着“俘虏”向峡谷狂奔，为首之人正是鹤羽卫残存的副统领“鹤喙”。

“来了。”楚墨尘的声音从头顶传来，黑衣身影在峭壁间飞跃，如同一道黑色闪电，“陛下算得极准，他们果然选择这条退路。”

酉时三刻，慕容卿璃骑在骆驼上，任由哈木提的手下押进峡谷。她暗中掐算着步数，直到看见峡谷尽头的乱石堆——那是楚墨尘留下的暗记。

“艾尔迦！你竟敢骗我！”哈木提忽然勒住缰绳，看着两侧峭壁上突然出现的影卫，手中短刀抵住慕容卿璃咽喉，“原来你们早有埋伏！”

“放开她！”张逸风的怒吼从谷口传来，玄甲军如潮水般涌来。鹤喙见状挥刀下令：“放箭！堵住谷口！”

箭雨骤至，却被苏念辞点燃的硝石炸得粉碎。火舌顺着峡谷蔓延，照亮了慕容卿璃冷冽的眼神：“哈木提，你看这峡谷像什么？”她忽然抬手甩脱绳索，短刃出鞘抵住他心口，“像不像给你们准备的棺材？”

哈木提惊恐地转头，只见楚墨尘的影卫已将峡谷后路封死，艾尔迦的商队掀开货箱，露出里面的强弩劲箭。张逸风的铁骑踏碎余雪，在谷口形成铜墙铁壁。

“陛下，贼首已擒！”楚墨尘拎着鹤喙的衣领掷在她脚下，黑衣上溅着血珠。慕容卿璃抬眸看向天际，第一颗信号烟花正划破暮色——那是苏念辞点燃硝石的信号。

“传朕旨意：”她踏过碎石，短刃挑起鹤喙的下巴，“鹤羽卫余孽，就地格杀；蛮夷部族，缴械者免死。”

“你不能杀我！”鹤喙挣扎着嘶吼，“前隋皇室血脉还在，你们杀了我，天下必乱！”

“哦？”慕容卿璃蹲下身，指尖抹过他颈间的鹤形胎记，“你是说那个藏在敦煌的‘皇子’？”她忽然轻笑出声，“可惜他昨天已经被影卫枭首了——楚墨尘，把他的头拿上来。”

黑衣暗卫应声抛来木盒，掀开时鹤喙的脸色瞬间惨白。慕容卿璃起身用短刃挑开哈木提的狼首项链，露出里面的密信：“至于你，左贤王想借鹤羽卫复兴前隋？告诉他，凰朝的铁骑，会踏平任何企图颠覆太平的野心。”

“陛下，峡谷清查完毕，无一漏网。”张逸风单膝跪地，手中提着鹤羽卫的令牌，“此战歼敌三百，俘获百人，缴获密信二十余封。”

“念辞，”她转身看向正在灭火的苏念辞，后者衣摆上沾着灰烬，却仍握着那卷《阵图详解》，“写份捷报，明日早朝公示天下，就说……”她目光扫过四人，“就说鹤羽卫已灭，天下再无乱党。”

“是。”苏念辞抬手将碎发别到耳后，火光映得他眼角泛红，“臣会让天下人知道，陛下的仁德与雷霆，皆不可负。”

子时初刻，返程的马车上。慕容卿璃靠在艾尔迦肩头，听着张逸风讲述追敌细节，楚墨尘则在车外警惕巡视。忽然，她伸手握住苏念辞的手，触到他掌心的火燎痕迹：“疼吗？”

“不疼。”苏念辞摇头，指尖轻轻蹭过她掌心的薄茧，“比起陛下握剑的手，臣这算什么。”

马车忽然颠簸，张逸风伸手护住她的头，却不小心撞在楚墨尘的箭囊上。四人在狭小的车厢里相视而笑，窗外的月光漏进来，将他们的影子叠成一幅暖融的画。

“累了便睡会儿。”艾尔迦替她拢紧披风，指尖掠过她发间的沙尘，“明日到了长安，臣让人煮了玫瑰露等你。”

慕容卿璃闭上眼睛，听着车外的马蹄声与四人的呼吸声，忽然觉得这乱世中的颠簸，竟比任何安稳都来得珍贵。她知道，无论前路还有多少荆棘，只要这四人在侧，她便能持剑破局，再建太平。

霜露渐重，却掩不住马车里的暖意。她悄悄将手伸出车帘，任由细雪落在掌心——这一场雪，终将洗净前尘，而他们的故事，才刚刚开始。