脚步声从头顶传来，数十道黑影破窗而入。为首之人身着三品文官朝服，正是周明谦，他手中握着鹤首金令，阴鸷目光扫过三人：“苏学士？艾尔迦大人？你们深夜擅闯本官宅邸，莫不是想谋反？”

“谋反的是你。”苏念辞上前半步，将《鹤经》摔在石案上，“前隋余孽，鹤羽卫统领，周明谦——或者该叫你‘鹤君’？”

周明谦脸色骤变，挥手示意手下动手。楚墨尘旋身甩出袖中软剑，与黑影缠斗在一起。艾尔迦弯刀出鞘，刀光映得周明谦瞳孔骤缩，他忽然冲向暗门，却被张逸风的玄甲军堵个正着。

“陛下有旨——拿下逆贼。”张逸风横枪拦在周明谦身前，枪尖挑起他腰间的鹤首金令，“三年前血煞盟之乱，你假死遁入西域，如今又借周明谦身份蛰伏朝堂，够能忍的。”

周明谦忽然仰天大笑，掌心扣住一枚鹤形毒镖：“慕容卿璃，你以为肃清赵崇、钱辉之流就能高枕无忧？鹤羽卫的势力早已渗透到……”

“渗透到哪儿？”慕容卿璃的声音从楼梯口传来，她身着黑色劲装，腰间悬着楚墨尘为她特制的袖箭，“是渗透到御膳房，还是朕的书房？”她缓步走下石阶，目光扫过满地狼藉，“可惜你不知道，你的‘鹤羽卫’密信，早在三日前就已被伽蓝破译。”

周明谦瞳孔骤缩，毒镖脱手而出。艾尔迦旋身挡在慕容卿璃身前，弯刀精准劈断毒镖，针尖擦着他耳际飞过，钉入石墙发出刺耳声响。

“动手吧。”慕容卿璃向张逸风颔首。后者一枪柄砸在周明谦后颈，将其击晕。楚墨尘迅速搜出他怀中的密信，苏念辞则仔细查看地下室的文书典籍。

“陛下，这里有份名册。”苏念辞展开泛黄的绢布，上面密密麻麻列着上百个名字，“都是各部门的低级官员，看来鹤羽卫的耳目远比我们想象的多。”

慕容卿璃接过名册，指尖划过“孙亮”二字：“明日早朝，便由张将军宣读这份名册，凡是榜上有名者，全部羁押候审。伽蓝，你负责联系西域诸国，切断鹤羽卫与蛮夷的密道。墨尘，继续清查前隋秘卫的余孽。念辞，你整理这些文书，写成《佞臣录》公示天下。”

“是。”四人齐声应命，目光中透着默契。

慕容卿璃走到周明谦身边，看着他脸上的冷汗，忽然轻笑出声：“你以为躲在暗处操控一切，就能颠覆凰朝？却不知……”她抬手示意四人上前，“朕的夫君们，从来都是朕最锋利的刀刃。”

张逸风单膝跪地，指尖轻吻她手背：“末将愿为陛下斩尽奸佞。”

楚墨尘低头行礼，声音低沉：“臣会让所有暗桩浮出水面。”

艾尔迦握住她另一只手，轻吻掌心：“撒马尔罕的商队，从此只为陛下传递消息。”

苏念辞将《佞臣录》收入箱中，微笑道：“臣会用笔墨让天下人看清他们的罪状。”

慕容卿璃看着眼前四人，心中涌起一股暖流。她忽然伸手握住张逸风的枪杆，楚墨尘的软剑，艾尔迦的弯刀，苏念辞的狼毫，轻声道：“有你们在，朕的朝堂，永远不会黑暗。”

五更天，东方既白。慕容卿璃站在乾元殿檐下，看着四人各自领命而去的背影。寒风卷起她的发梢，却吹不散眼中的坚定——这天下，终会在她与夫君们的手中，成为真正的太平盛世。