慕容卿璃盯着铜镜里的自己，指尖抚过耳后红痣——那是她十岁时，被堂姐沈若雪推下假山磕破的疤。铜镜映出林砚秋端着安神汤进来的身影，小侍女眼底藏着忐忑：“陛下，今日早朝时，沈贵嫔送了您一盒玫瑰酥……”

“扔了。”慕容卿璃打断她的话，忽然按住眉心——最近总有些头疼，像是被人下了慢性毒药。她转身时，瞥见案头多了幅画卷，展开竟是《凰朝舆图》，角落用朱砂写着“水患难治，根源在漕”。笔迹力透纸背，分明是楚墨尘的字。

殿外忽然传来海东青的尖啸，她快步走到檐下，只见张逸风骑在墙头上，肩头落着那只叫“疾风”的海东青。他抛来包油纸包，咧嘴笑出白牙：“小璃儿，尝尝城西李记的糖糕，比你宫里的破点心好吃百倍！”

慕容卿璃接住油纸包，指尖触到包着的纸条，展开是行狂草：“漕运有诡，龙傲帮可助你清障。”她抬头时，张逸风已跃下墙头，黑马踏碎满地月光，只留下串爽朗的笑声。

“陛下，该喝药了。”林砚秋的声音从身后传来。慕容卿璃捏碎纸条，忽闻远处传来悠悠琴声——是苏念辞的《凤求凰》。她顺着琴声望去，只见御花园梅树下，那抹月白身影正抬手拨弦，袖口墨香混着梅香扑面而来。

“陛下似乎很喜欢这曲子？”温润的嗓音裹着夜露，苏念辞不知何时已走到她身侧，指尖轻轻替她拂去肩头落梅，“臣新谱了支《凰主颂》，改日弹给您听？”

慕容卿璃后退半步，袖中匕首突然发烫——这是艾尔迦送她的“沙华之誓”，据说遇毒会发热。她目光扫过苏念辞腰间香囊，忽然轻笑出声：“苏卿倒是有心，只是这龙涎香……怕是从西域商队买的？”

苏念辞眼底闪过一丝诧异，尚未开口，远处宫墙突然传来异响。楚墨尘如夜鸟般掠过，手中提着个血人——正是今日行刺的刺客。那刺客抬眼看到慕容卿璃，忽然露出森然笑意：“你以为坐稳了皇位？慕容家的血脉……本该是沈若雪的！”

慕容卿璃瞳孔骤缩，匕首“铮”地出鞘。楚墨尘指尖扣住刺客咽喉，却在触及穴位的瞬间忽然顿住——刺客嘴角溢出黑血，七窍流血而亡，死状竟与三日前的暗卫一模一样。

“是‘噬心蛊’。”熟悉的异域语调从头顶传来，艾尔迦不知何时坐在了殿角飞檐上，月光为他深目高鼻镀上层银边，“陛下不想知道，这蛊是谁下的？”

慕容卿璃握紧匕首，刀尖挑起他垂落的腰带：“说。”

艾尔迦俯身逼近，紫眸里翻涌着漩涡般的光：“先让我猜猜……陛下耳后的红痣，是不是被人推下过假山？沈贵嫔的宫里，可是有个精通苗疆蛊术的侍女呢。”

更声惊破长夜，铜壶滴漏终于滴完最后一滴。慕容卿璃望着掌心的糖糕碎屑、袖口的墨渍、腰间的匕首，忽然笑了——这四方天地，终究是她的棋盘。而这四个男人，或明或暗，都已成为她掌中的棋子。

“明日早朝，”她转身走向殿内，声音里带着冰裂般的清越，“宣沈贵嫔觐见。”

楚墨尘握紧了腰间的暗卫令牌，苏念辞指尖轻轻揉碎了袖口的情诗，张逸风在街角灌下最后口酒，艾尔迦抚摸着蛊盒低声呢喃。四方暗影里，权谋与情丝早已织就天罗地网，而他们的凰主，终将踩着血与火，在这女尊之世，谱写出最惊世骇俗的情缠录。

（楔子完）