楚阳也被屠天雄追杀过来了，洞穴内的血腥气几乎凝成实质，楚阳握着长枪的手背上青筋暴起。屠天雄的血色镰刀撕裂空气的声响如同一把生锈的刀刮过骨髓，他本能地横枪格挡，却见血色刀芒中竟凝聚着三个狰狞的骷髅头，每一个都张开嘴喷出腐蚀性的血雾。

「楚阳，你以为挡住一刀就能活？」屠天雄的笑声中带着痰鸣般的沙哑，「看看你身后，你的老狗已经是个死人了！」

楚阳转头，看见楚墨长老被三名血煞宗弟子缠住，镇风盾上的符文已黯淡无光。老人的左肋插着一把血魂镖，鲜血浸透了半边衣襟，却仍挥舞着断剑怒吼：「公子快走！别管老朽！」

「长老！」楚阳的声音里带着不甘，风灵力在经脉中疯狂涌动，却在即将爆发时被血魔的血煞领域压制。他这才惊觉，凝气境强者的灵力威压如同无形的山岳，压得他每一次呼吸都带着铁锈味。

「去死吧！」屠天雄抓住机会，血色镰刀化作漫天血影，每一道都带着摄魂咒的尖啸。楚阳施展出「风灵步」极限闪避，却感觉脚踝一紧——不知何时，地面已被血魔阵覆盖，无数血色藤蔓破土而出，缠绕住他的双腿。

「楚墨，你看好了，我会先废了这小子的丹田，再把他的骨头一根根打断！」屠天雄狞笑着举起镰刀，刀刃上的血魂咒文亮起，「血煞宗的威严，不容挑衅！」

千钧一发之际，楚阳突然福至心灵。他想起在灵风谷改良的「风灵核」运用之法，猛地咬破舌尖，将精血喷在长枪之上。风灵力与精血融合，在枪尖形成一枚青红相间的晶体，竟将血色藤蔓瞬间汽化。

「风裂虚空——破！」

这一枪凝聚了楚阳全部的愤怒与不甘，青红双色光芒撕裂血魔阵，在屠天雄的胸口留下一道深可见骨的伤痕。趁对方踉跄后退，楚阳挥剑斩断藤蔓，冲向楚墨长老。

「长老，我带你走！」楚阳扶住楚墨，却被老人一把推开。

「别管我！」楚墨的断剑指着洞穴后方的暗河，「从那里走，直通黑风岭外围！记住，一定要把楚家的传承带到星辰神宗......」话未说完，他突然喷出一口黑血，身体瘫软在地。

楚阳这才发现，楚墨的伤口处的血是黑色的——血魔的血魂镖淬了「腐骨毒」。他颤抖着取出最后一枚「清毒丹」塞进老人嘴里，却被楚墨摇头拒绝：「没用了......公子，答应老朽，别回头......」

洞穴外传来屠天雄的怒吼，楚阳咬碎钢牙，抱起楚墨向暗河跑去。冰冷的河水没过膝盖，他却感觉不到寒意，只有楚墨逐渐微弱的心跳声在耳边轰鸣。当他们终于逃出洞穴时，身后传来镇风盾碎裂的声音，以及楚墨长老最后的怒吼：「楚家子弟，永不言败！」

楚阳在山林中狂奔了三天三夜，直到确认血煞宗的追兵已被甩开，才在一处隐秘的山涧旁停下。慕容婉儿看见他怀中的楚墨长老，脸色瞬间惨白，手中的药碗「啪」地摔在地上。

「长老他......」慕容云的声音带着哭腔。

楚阳轻轻放下楚墨长老的遗体，伸手合上老人的眼睛。楚墨的面容平静，仿佛只是睡着了，右手中还紧握着半块镇风盾，上面的「楚」字印记依然清晰。

「他是为了保护我们而死。」楚阳的声音低沉如铁，「血煞宗的仇，我一定会报。」

当晚，众人在山涧旁为楚墨长老立了一块墓碑。楚阳跪在碑前，将楚墨的断剑插在坟头，用风灵力在碑面上刻下「楚墨之墓」四个大字。慕容婉儿站在他身后，看着少年颤抖的肩膀，突然伸手轻轻抱住了他。

楚阳身体一僵，随即放松下来。他闻到慕容婉儿发间的兰草香，想起楚墨长老临终前的嘱托，心中的悲痛逐渐转化为怒火。

「婉儿，帮我护法。」楚阳转身，眼中闪过坚定的光芒，「我要在三天内改良《灵炎淬体诀》，突破到淬体境后期。」