许安低头看着破碎的地砖，眼里不禁盈起了泪水，也顾不上心中的困惑。他轻声道：“我先祭拜族人。”

宁江峰点点头，从屋脊上轻轻跃下，退到一旁。

许安转身走向祠堂，每一步都走得极慢。

地上散落的牌位、被打翻的香案、倒在血泊中的族人尸骸，无不在诉说着那一夜的惨剧。

他在母亲的尸体前跪了下来，静静地看着她怀中那块被捏碎成几块的灵牌。

他小心翼翼地把灵牌的碎片从母亲怀里取出，在地上拼凑完整。

那是他的牌位！

上面刻着“亡子许安正怀之灵位，卒于永昌二年临安水难”。

“娘，对不起，”他的声音很轻，但字字如刀。

“我本该早些回来的。”

“儿不孝，让您在临终前还要抱着这块灵位，以为我早已死去......”

宁江峰站在远处，看着许安的背影，心中五味杂陈。

他知道，今夜起，这个一直在不为人知的角落里默默修行的年轻人，算是真正踏上修仙者的路。

许安的目光落在祠堂一角，那里躺着一具无头尸身。

他缓步走过去，蹲下身来，将那颗滚落远处的头颅轻柔地安放回去。

“大哥……多年不见，您鬓角的白发又多了，皱纹也布满了，像咱爹那个糟老头子。”

他的声音有些发涩，“还是那么倔强，你读了一辈子书，明明连秀才都没考中，可死前还非得穿着儒衫。”

宁江峰走近，看见地上散落的一些纸张，似乎是许家族谱的残页。

他正要说什么，却见许安伸手从尸体的衣襟内侧，摸出一张被鲜血浸透的纸条。

许安小心展开，纸上歪歪扭扭地写着几个血字：

“二弟，勿......”

后面的字迹已经模糊不清。

想来是大哥在临死前，还要给他的二哥留下了什么警示。

“大哥生前最是稳重，最是照顾大家。”许安握紧了纸条，声音有些哽咽。

“即便在这种时候，还在担心二哥的安危。”

他站起身来，将纸条贴身收好，夜晚光明如昼，但许安已经顾不上这异象。

他开始将族人的遗体一一收殓，整理妥当。

在清点族人遗体时，许安在家宅后院的井边，发现了二哥的尸体。

看那情形，像是被人从背后一掌毙命，倒在井边，手中还抓着一个水桶。

“二哥性子温和，从不与人结怨。”许安声音有些发涩，蹲下身轻轻抚过二哥已经僵硬的手。“因为他老实，比他小十五岁的我都能欺负他，总是抢他的吃的。”

………

次日。

许氏一族后山上，一座座新坟依次排开。

许安跪在最中间的几座坟前——那是他父母和两位兄长的长眠之所。

看着周围一个个族人的坟茔，他眼眶愈发红肿。

当年他被国子监录取时，全族上下都为他高兴。

乾州本身就是偏僻穷苦之地，不受朝廷的青睐，也鲜少派人管辖。

当地人靠山吃山，在靠水吃水，交易也几乎不用银两交易，多是以物易物。

在得知许安被学政举荐到国子监后，许氏全族一片欢腾。