花厅内早摆开九曲流觞宴，琉璃盏盛满西域葡萄酒，烛火映得满堂金红。瑞王高坐主位，看着阶下跪拜的工部尚书将翡翠如意捧过头顶，突然想起地下赌坊里那些赌他登基的赌注，喉间溢出绵长的笑：“都起来！今夜不醉不归！”

酒过三巡，气氛愈发火热。御史中丞晃着醉步举盏：“王爷文能安邦，武能定国，这龙椅本该是您……”话音未落，众人已齐声附和，赞美声浪几乎掀翻鎏金藻井。瑞王端着酒杯的手微微颤抖，酒液顺着杯沿滴在明黄丝帕上，晕开的暗红恰似他眼底翻涌的野心。

“陛下深入疫区，吉凶难测啊。”礼部侍郎压低声音，目光扫过众人，“王爷仁心仁德，若能……”话未说完便被碰杯声淹没，瑞王仰头饮尽杯中酒，任由温热的液体灼烧喉咙。他望着窗外高悬的冷月，恍惚间仿佛看见金銮殿上的蟠龙柱正朝自己蜿蜒而来。

瑞王府内，灯火辉煌，酒宴虽散，奢靡之气仍弥漫在空气中。瑞王趔趄着脚步，抬手扯松领口的盘扣，酒意上头，眼神中满是放纵的迷醉。他一边哼着不成调的小曲，一边抬脚迈向内院，脑海中已勾勒出与林如雪幽会的旖旎画面。

就在他即将跨出回廊之际，一阵急促而沉稳的脚步声从暗影中传来。只见一名身形矫健的探子，如鬼魅般从垂花门一闪而入。他身着夜行衣，衣角沾满露水，鞋面上还带着城外的泥星子，显然是一路疾驰而来。

探子单膝跪地，动作干净利落，双手高高举起一封密信，信上的火漆封印透着几分神秘与紧迫。“报，瑞王！”他压低声音，语气中带着一丝不易察觉的紧张，“这是最新的探报！”

瑞王脚步猛地顿住，醉意瞬间褪去几分，眯着眼打量眼前的探子。“念！”他一甩衣袖，在一旁的石凳上坐下，脸上又恢复了平日里的阴鸷与狠厉。

探子小心翼翼地展开信纸，在摇曳的灯笼光影下，将信中内容逐字逐句道来。随着探子的汇报，瑞王的脸色愈发阴沉，原本微微上扬的嘴角此刻紧紧抿成一条直线，眼中闪过一丝杀意。

听完汇报，瑞王沉默片刻，随后冷哼一声：“给本王盯紧了！他身边的一举一动，都不许放过！”

“是！”探子领命，身形一闪，便消失在夜色之中，只留下瑞王独自坐在原地，目光凝视着远方，似乎在谋划着一场更为可怕的阴谋。

金陵城上空烈日高悬，滚烫的阳光却驱散不了空气中的疲惫。燕景霆倚着营帐的木杆，鎏金战甲的肩甲早已被汗水浸透，在日光下泛着冷硬的光。身旁的将士们横七竖八地倒在空地上，长枪随意插在碎石间，染血的披风裹着铠甲，就这么沉沉睡去。远处流民们无声地望着这一幕，有老妇偷偷抹泪，孩童攥着冷硬的窝头，红着眼眶把自己最后半口水壶放在熟睡士兵身侧。

安若伊躺在临时搭建的营帐里，苍白的脸上还沾着干涸的药渍。当她终于抵不住困意沉沉睡去时，燕景霆屏退了所有人，独自坐在她床边。一连六个时辰，直到日头西斜，营帐外的嘈杂声都没能吵醒她。燕景霆修长的手指轻轻拂过她眼下的乌青，心中翻涌的情绪几乎要冲破胸腔。

他想起初见时，他想起初见时，安若伊还是个来选秀的秀女，选秀时紧张的像个孩子，没想到那时她的模样就像一颗种子，已经悄然种进了他心里。而如今，她竟能不顾生死，冲进这满是疫病的灾区，单薄的身影逆着血色残阳，药箱里装着的不是金银，而是她亲手制作的救命良药。她明明只是个柔弱女子，却比他见过的任何勇士都要勇敢，比最锋利的宝剑还要耀眼。

当他知道，安若伊日夜不休地救治百姓，声音从清亮变得沙哑，眼神却始终坚定。她总能在混乱中理清头绪，将流民安置得井井有条，那份聪慧与果敢，让他为之震撼。此刻望着她沉睡的容颜，他才惊觉，不知何时，她早已成了他生命中最重要的存在。

突然，安若伊的眉头紧紧皱起，睫毛剧烈颤动。“青玄，快一点……还有很多人需要治疗……”她的呓语微弱却急切，干裂的嘴唇翕动着，掌心无意识地抓着被褥。燕景霆的喉咙猛然发紧，滚烫的热意冲上眼眶。原来即便在睡梦中，她挂念的仍是那些受苦的百姓。