汴京，秋雨如注，淅淅沥沥地落下，仿佛要将这座繁华的都城笼罩在一片阴霾之中。

那雨幕里裹挟着御史台弹章的墨臭味，让人心生烦闷。陈太初身着绯色官袍，匆匆行走在文德殿前，袍角下摆沾满了殿前的泥浆，显得狼狈不堪。

童贯门生王甫的奏疏碎片，被雨水无情地泡发，在青砖缝里蜷缩成蝌蚪状的 “跋扈” 二字，仿佛在诉说着这场朝堂斗争的激烈与残酷。

垂拱殿的鎏金檐角，如同一双威严的眼睛，冷冷地注视着下方的一切。

檐角滴下的水珠，宛如断了线的珠子，不停地落下。

赵佶坐在御座之上，指尖轻轻捻着陈太初进献的琉球珊瑚枝。

那珊瑚枝造型奇特，枝杈间挂着一颗凝露似的珍珠，在烛光的映照下闪烁着温润的光芒，恰似新党旧臣们在丹墀下交头接耳时挤出的唾沫星子，透着一股说不出的微妙。

陈太初恭敬地跪在御前，视线的余光能瞥见童贯的蟒纹袍角在屏风后若隐若现，如同一条隐藏在暗处的毒蛇，随时准备发动攻击。

梁师成手持描金拂尘，看似不经意地扫过御案，却带起了《清明上河图》的残页。

画中虹桥下的漕船，正载着军器坊的齿轮组件，缓缓驶向沧州，那画面仿佛在暗示着各方势力暗中的角力与谋划。

“卿言流民乃朕子民，可知河北路今年饿殍几何？” 赵佶的声音清冷，带着一丝威严，瘦金体朱批在奏折上缓缓游移，狼毫尖悬在童贯请诛陈党的折子上方三寸，仿佛随时都会落下，决定陈太初的命运。

陈太初微微抬头，望见殿角铜鹤衔着的香炉里青烟袅袅，那青烟恍惚间幻化成娘子关的狼烟，让他的思绪瞬间回到了那场激烈的战斗。

他深吸一口气，沉稳地说道：“去岁臣焚毁高托山粮仓时，见流民以观音土混童枢密所赐军粮充饥，土中掺着雄州榷场的辽国麸皮。”

此言一出，犹如一颗重磅炸弹，在殿内掀起了一阵波澜。

话音未落，梁师成的拂尘柄重重磕在砚台边，溅起的墨汁如同一朵黑色的花朵，瞬间污了王黼新献的《瑞鹤图》，那原本洁白的十八只仙鹤的翅膀，登时染作童贯豢养的信鸽羽色，仿佛在暗示着童贯暗中的勾结与阴谋。

三更的更鼓，如同沉闷的雷声，穿透文德殿的琉璃窗，在寂静的夜里格外刺耳。

赵佶忽然神色一变，掷出一把金粟，惊得檐下宿鸦扑棱棱乱飞。

这是要陈太初拣粟明志的旧制，意在考验陈太初的忠诚与决断。

然而，陈太初却不慌不忙，从袖中摸出一颗糖胶封裹的占城稻种。

稻壳上刻着微不可察的 “沧” 字，那是他精心准备的应对之策。他缓缓说道：“臣愿效张骞持节，为陛下寻海外嘉禾。”

殿外忽地滚过闷雷，震得案头汝窑笔洗里的墨汁泛起层层涟漪，倒映出赵佶眼中稍纵即逝的杀机。

但这杀机很快又被童贯捧来的《祥龙石图》掩去，仿佛一切都未曾发生过，可暗流却在平静的表面下汹涌涌动。

重阳节的宫宴，本该是一片欢乐祥和的景象，然而残酒未撤，陈太初却已接到了出使琉球的诏书。

文德殿内，气氛庄严肃穆。太监尖细的嗓音在殿中回荡，宣读着那道改变诸多命运的诏书：“奉天承运皇帝制曰：河北宣抚使陈太初荡平匪患，功在社稷，特加海外经略使，赐节钺，掌琉球等诸蕃朝贡事。

岳飞擢权知大名府路兵马钤辖，领滹沱河至潼关防务，赐玉带一围，许开府置属；

张猛迁真定府路都巡检使，辖太行八陉关隘，兼领火器营；

赵虎晋河北西路转运判官兼军器监少监，总司粮秣器械；