敲门声像一根细针，正一下下挑着苏牧后颈的神经。

他能听见顾清欢的呼吸突然变得短促，杨威的喉结在黑暗里滚动出细碎的声响，而赵云握剑的指节因用力泛出青白——那把铁剑的嗡鸣，此刻竟比心跳声还要清晰。

"谁？"苏牧压着嗓音，右手虚虚护在顾清欢身侧。

量子视野穿透门板的瞬间，他瞳孔微微收缩——灰影的轮廓正在变化，像被风吹散的墨团，可当那个声音响起时，他差点以为自己听错了。

"是我，李华。"

四个字像块石子投入静潭。

顾清欢的指甲掐进苏牧掌心，杨威从墙角直起腰又迅速蹲下，赵云的剑尖垂了半寸，却仍保持着随时出鞘的弧度。

李华是实验室最年轻的助理，三天前还帮他们搬过量子对撞机的冷却装置，此刻他的声音里裹着股不正常的急切，像被人掐着脖子挤出来的。

苏牧的拇指无意识摩挲着掌心的茧——那是常年按操作面板磨出来的。

他想起半小时前李维斯教授派人封锁实验室时，李华明明被安排在一楼守着门禁系统。"他怎么会找到这里？"这个念头刚冒出来，门外又传来两下轻叩，比之前更急："苏博士，教授的人带着量子定位仪来了，再不走就来不及了！"

顾清欢突然拽了拽他的衣角。

她的眼睛在黑暗里发亮，像浸了水的黑曜石："上周三他帮我修过终端，指纹锁密码是他设的。"言下之意，李华知道这个废弃仓库的存在。

苏牧盯着门板上斑驳的油漆，看见自己扭曲的倒影——眉心皱成一团，活像台卡带的老式投影仪。

"退到我身后。"他对顾清欢低语，又朝赵云使了个眼色。

铁剑擦过剑鞘的轻响几乎被呼吸声淹没，赵云退到门侧，剑尖斜指地面，像株蓄势待发的寒梅。

苏牧伸手拧动生锈的门锁，金属摩擦声里，他听见自己的心跳快得离谱——不是因为恐惧，是那种即将揭开谜底的刺痛感，像用镊子夹着神经在火上烤。

门开的瞬间，冷风裹着李华的身影灌进来。

他穿件皱巴巴的白大褂，左袖口沾着暗红的污渍，呼吸急促得像刚跑完三公里。"走！"他抓住苏牧手腕就拽，"他们从通风管道爬上来了，两分钟前我看见张勇带着三个守卫往这边跑！"

"张勇？"杨威突然出声。

这个保安队长平时总在实验室门口打盹，此刻从李华嘴里说出来，倒像颗炸雷。

李华的喉结动了动，白大褂下的肩膀微微发抖："他...他眼睛是红的，像充了血的灯泡。

教授肯定对他们做了什么！"

苏牧的量子视野扫过李华的后颈——那里有道淡蓝色的光痕，像被某种能量束灼烧过的痕迹。

他想起昨天在系统代码里见过类似的标记，是"活代码"用来定位目标的追踪符。"李华被标记了。"这个念头刚闪过，顾清欢已经拽住李华的胳膊，指尖按在他后颈："你什么时候被教授叫去的？"

"两小时前。"李华疼得缩了下脖子，"他说要重启量子纠缠仪，让我校准参数。

可仪器启动后...我看见天花板在流血，张勇的脸变成了代码流..."他突然捂住嘴，眼神慌乱得像受了惊的鹿，"求你们了，先离开这里，我在路上说！"

赵云的铁剑突然指向李华的胸口。"他在说谎。"剑客的声音像冰碴子，"你后颈的灼痕是系统清理者的标记，他们不会追，只会直接抹除。"李华的瞳孔猛地放大，白大褂下的手缓缓抬起——掌心里躺着个拇指大小的金属装置，表面流转着和苏牧量子视野里相同的蓝光。

"是定位器！"顾清欢的声音拔高，同时拽着苏牧往旁边扑。

赵云的铁剑划出银弧，精准挑飞李华手中的装置，"当啷"一声撞在墙上，迸出几点火星。

李华的表情瞬间扭曲，原本温和的眉眼变得狰狞，喉咙里发出非人的嘶鸣，整个人像弹簧般弹向苏牧——他的指甲在瞬间变成深黑色，泛着金属特有的冷光。

"退后！"苏牧拽着顾清欢滚到桌底，杨威吓得瘫坐在地，赵云的铁剑却已经迎了上去。

剑刃相击的脆响中，李华的指甲被削断两根，露出下面暗红色的机械关节。"果然是活代码拟态。"苏牧擦了擦嘴角的血——刚才撞在桌角了，"系统派来的清理者，能模仿最近接触过的人类。"