……

“橘子，回来吧，无需再去日月皇家魂导师学院学习了，你的天赋并不适合魂导器。”

豪华房间内，坐在书桌后的男子对跪在地上的橘子说道。

因是深夜，室内光线昏暗，难以看清说话者面容。

“殿下，我此时回去还有意义吗？帝国因行动失败取消了进攻计划，我必须继续等待，即便我已经等了很久。”

橘子语气中满是不甘。

然而，她并不知道，在她说话时，高座上的男子脸色骤变。

显然，橘子的话刺痛了他，她等待已久，他的等待难道就短了吗？

原本他已接近成功，可由于嚯宇浩的出现，他被迫继续等待，未来还有多久，他无法预知，心中的不甘与暴虐远超橘子。

橘子平日从不会做惹怒上位者的事，心思细腻且聪慧的她也不会说让人生厌的话。

然而今天，橘子表现得不同以往，她第一次说出让上位者极为愤怒的话。

尽管如此，看在橘子一直对他忠心的份上，而且是初次冒犯，被橘子称作殿下的那个人选择原谅了她。

“回来吧，大战即将来临，也许不久你就有用武之地了。”

殿下压抑着怒火说道，他对橘子这个下属颇为欣赏。

橘子听后心头一颤，即便她聪明过人，也不明白这话含义，她获取的信息太少，缺乏相关情报，因此无法揣摩殿下话语中的深意。

不过，橘子深知此人性格，他不会随便说大话，既然如此表态，那必定胸有成竹，只是她完全猜不出大战因何而起。

尽管橘子不明所以，但这不影响她遵从殿下的指令。

“是，殿下。”

橘子不敢再追问，从他的语气中她已察觉，他无意告知真实计划，只需她照办即可。

与殿下交谈结束后，橘子缓缓离开，走在明都的大街上，返回日月皇家魂导师学院，她目前仍住在那里，但今日之后，她将不再是学院的一员。

橘子不禁想起那位小师弟，他与自己同样怀有仇恨与共同的敌人，虽不知其真正仇敌是谁，但他眼底流露出与自己相似的渴望，**！

那时嚯宇浩已学会隐藏自己，甚至骗过了大多数人，但橘子看得分明，正因如此，她对嚯宇浩格外好，因为她觉得嚯宇浩和自己是一类人。

嚯宇浩已离开三年，近日传闻他即将返回明都。

橘子心中忐忑，不知此行是否还能再见他一面。

她深知那人提及的大战绝非好事，以嚯宇浩目前的处境，难以挑起让她愿望成真的战事。

那场大战究竟所指何事？橘子无从得知，但她隐约感到不安，此事必将对帝国局势产生深远影响。

未来如何，她无法预测，与嚯宇浩再次相逢或许也将成为未知数。

“乱世将至。”

橘子轻叹一声，随即振作精神。

无论发生什么，只要能施展才华，其他皆不足为虑。

她定会全力以赴。

陷入沉思时，橘子已回到日月皇家魂导师学院。

她径直回房，计划在此度过最后一晚，人生轨迹即将改变。

“橘子学姐，您在吗？”

门外的呼唤打断了橘子的思绪。

她抬头发现室内洒满阳光，天已大亮。

昨夜她胡思乱想之际竟不知不觉睡去，直至此刻方醒。

“是谁？”

橘子一时没听清声音，意识尚未完全清醒。

“橘子学姐，是我，宇浩，我回来了。”

门外敲门的人正是嚯宇浩。

昨晚他睡得很香，久违地感到安宁，因此今日醒来精力充沛。

他此行是受轩梓文之托而来。

……

橘子听出门外是嚯宇浩的声音，顿时精神振奋。

昨日还在担忧可能错过见面的机会，没想到他今日主动来访。

橘子简单整理仪容后便去开门。

然而她的一撮头发总是弄不好，又不想让嚯宇浩久候，只好维持原样开门。

“宇浩，你回来啦，我昨晚还想着你呢，听说你在赶往明都的路上，只是不知何时到。”

橘子热情地打招呼，分别三年后，此刻她对嚯宇浩格外想念。

“我昨天就到了，和老师聊完就已经很晚了，就没打扰你。

今天一早就过来探望学姐了。”

嚯宇浩对橘子十分热络，初到学院时，橘子也给了他不少帮助，这些他都记在心里。

“没关系，你来看我我就很开心，进来坐吧。”

两人在门 ** 谈几句后，橘子便将嚯宇浩引入房间，一直站在门口也不是办法。

“学姐，听老师说，你最近是不是遇到什么事了？他昨天让我顺道来看看你，要是有什么困难，可以告诉我们，我们会尽力帮忙。”

寒暄过后，嚯宇浩直截了当地说道。

“哪里的事，就是家里有些琐事而已。

麻烦你转告老师，别担心。”

橘子微笑着回答。

嚯宇浩对橘子的回答深信不疑，他对轩梓文、橘子等人抱有信心，而且从橘子的表情上也看不出异样。

“这样就好。

学姐，如果近期不需要帮忙的话，我打算外出猎取魂环，要不要跟我一起去？老师说你最近情绪不太好，不如借此机会出去放松一下。”

嚯宇浩发出邀请。

橘子当天就要离开学院，她怎么可能随嚯宇浩去猎取魂环。

况且，据那个人所言，日月帝国可能不太平，首当其冲的就是明都，未来会发生什么，橘子也无从知晓，嚯宇浩此时外出倒是个不错的选择，或许能避开许多麻烦。

“不了，我还有些事情没处理完。

放心吧，一切安好。

你外出猎取魂环时要多加小心，在天魂帝国的教训后，明德堂的高级魂导师损失惨重，现在能陪同外出猎杀魂兽的人寥寥无几。

但如果是为了陪你，我想他们应该都很闲，哈哈。”

橘子说着不禁笑了起来。

橘子笑着调侃嚯宇浩在明德堂的地位，只要有他的需求，其他人就得靠后。

虽然这不是剥夺别人的机会，但确实意味着更多等待。

在这个弱肉强食的世界里，只要有人展现出超越嚯宇浩的天赋，就能同样获得优待。

听到橘子的话，嚯宇浩有些不好意思地挠了挠头，她的话很有道理。

在日月皇家魂导师学院，只要是他需要的资源，其他学员只能退后。

……

“父皇，我们得知消息，嚯宇浩昨天已安全到达明都，红尘兄妹也平安无事，日月皇家魂导师学院战队的魂师大赛核心成员实力完整，我们是否真的要放弃本届魂师大赛？”

“帝国为此筹备多年，据情报显示，史莱克学院本届参赛者毫无威胁，没有一人能与嚯宇浩或笑红尘匹敌。

这是日月帝国洗雪前耻的大好机会。”

早朝上，太子徐天然坐在轮椅上，位于群臣之前。

一个月前，由于边境战事吃紧，日月帝国高层默认取消了本届魂师大赛，毕竟在这种情况下无人会前来参赛，强行举办只会沦为自娱自乐。

“太子殿下，此事早已决定，斗罗三国不会来参赛，嚯宇浩归来对此并无帮助。”

有人对徐天然的提议感到疑惑，为何他突然提起此事。

“此言差矣，嚯宇浩归国是我们胜利的保证。

只有他归来，这届大赛才具有正面意义。

如今与天魂帝国的边境冲突已趋缓和，大陆平衡得以维持，这是大赛举办的前提条件。”

“战争期间举办比赛确实不合时宜，但如今战事已结束，继续进行比赛也是理所当然。”

“至于参赛者是否敢来，这与我们举办比赛并无直接关联。

若他们胆怯缺席，那失去的是他们的信誉，与我们无干。”

“即便他们最终未能参赛，这难道不是我们宣传的最佳契机吗？无需动武，即可削弱他们国内民众的信心，魂师大赛作为斗罗三国延续数万年的传统，自武魂殿时期便已存在，其民众对此赛事的信任度极高。

若他们因畏惧而放弃参赛，如何向本国人民解释呢？”

“这件事对我们而言几乎没有成本，只需宣布比赛延期继续举行，就能使斗罗三国陷入两难境地，何乐不为？”

徐天然思路清晰，一番话令满朝文武哑口无言，太子殿下说得如此有理，似乎真的别无选择。

徐天然提议后，朝堂上短暂沉默。

这场战争本由众人商议决定，初衷是给予史莱克沉重一击，却意外引来了斗罗三国所有势力的联合反击，反让他们吃了亏。

日月帝国各大势力关于损失的核算和争议直到近期才告一段落。

这种过程每个强权国家都会经历，无须担忧，只要未动摇国本，此类争执不会影响整体实力，顶多降低工作效率。

若斗罗三国同样遭遇重创，内部也会重复类似的过程，这是普遍现象，无需多虑。

在此期间，徐天然鲜少发言，众人未曾想到，他早已布局更长远之事。

朝中重臣对他这位储君刮目相看，看来陛下百年之后，将帝国交予徐天然管理，倒也稳妥。

“天然，你的提议很好，还有没有人有别的意见？如果没有的话，这件事就交给你负责了。

大赛场地暂时不用急着布置，斗罗三国大概率不会答应，没必要浪费人力物力。”

明皇对徐天然的建议颇为赞同，但他并不期待斗罗三国参赛。

作为日月帝国的君主，他清楚帝国的实力远胜于此。

即便面临对手的挑战，他也绝不会派兵赴死。

徐天然对此毫不在意，他认为斗罗三国必定会参赛，不仅会派史莱克学院的人来，而且还会派遣精锐力量。

会议结束后，其他琐事也被明皇一一处理，宣布退朝。

如今的明皇已不如当年嚯宇浩初次救他时那样意气风发。

日月帝国在天魂帝国的失利严重挫伤了他的信心。

年轻时，失败几次无伤大雅，但年迈后，一次失败便可能让人元气大伤。

明皇此刻已失去当年气吞三国的豪情，嚯宇浩所施的生命魔法有其时限，快五年过去，明皇感觉自身状态每况愈下，常常感到力不从心。

原本凭借他的野心，还能勉力多做事，但现在，他恐怕此生无法实现统一大陆的愿望了。

这种打击非常沉重，尽管他仍未在外人面前显露疲态，但这样的日子也不多了。

或许得再次召见嚯宇浩，请他出谋划策，若世上还有人能帮忙，那一定是嚯宇浩。