1. 谷外追踪

离开寒雾谷的第三天，柳残阳察觉到了跟踪者的存在。

清晨的露水沾湿了他的靴子，他蹲下身假装系鞋带，余光扫过身后三十步外那片灌木丛——那里有一片不该出现的阴影。三天来，这阴影始终与他们保持固定距离，既不靠近也不远离。

"前面有条小溪，我们在那里休息。"柳残阳低声对身旁的梅如雪说，手指在她掌心轻轻划了三下——这是他们约定的暗号，表示"有埋伏"。

梅如雪微不可察地点头，苍白的脸上看不出任何异样。冰心莲虽然解了她体内的"牵机引"剧毒，但元气大伤的身体仍需要时间恢复。她拢了拢鬓角的碎发，这个动作让她腕间的银铃发出清脆声响。

柳残阳知道，那看似装饰的银铃实则是梅如雪的独门暗器"碎魂铃"。铃声响起时，他悄然握紧了腰间的冬寂剑。剑柄传来的温热感让他心安——自从寒潭一战后，这柄神秘短剑似乎与他产生了某种共鸣，在危险临近时会微微发热。

溪水清澈见底，几尾小鱼在卵石间游弋。柳残阳选了一块平坦的岩石让梅如雪坐下，自己则假装取水，实则观察四周。溪对岸的芦苇丛无风自动，水面倒映出一个模糊的黑影——不止一个跟踪者。

"喝点水。"柳残阳将水囊递给梅如雪，同时用眼神示意对岸。

梅如雪接过水囊，指尖在他手背上轻轻一点表示明白。她仰头饮水时，袖中滑出一枚细如牛毛的银针，悄无声息地落入溪水。

银针顺流而下，在接近芦苇丛时突然爆开，化作一团淡绿色烟雾。几乎同时，三道黑影从烟雾中窜出，呈品字形向他们扑来！

柳残阳早有准备，冬寂剑出鞘带起一道蓝光。最前面的黑衣人闷哼一声，胸前绽开一道血痕。但另外两人已经越过溪水，手中细剑直取梅如雪咽喉。

梅如雪看似虚弱地靠在岩石上，却在剑尖及体的瞬间如柳絮般飘起。她袖中飞出一道银链，缠住一名刺客的脚踝，猛地一拉——那人失去平衡，脑袋重重撞在岩石上。

最后一名刺客见状改变目标，细剑转向柳残阳后心。柳残阳仿佛背后长眼，侧身避过致命一击，四季刀不知何时已换到左手，一刀斩下对方持剑的手臂！

惨叫声中，柳残阳一脚踢中刺客膝盖，将其制服在地。他扯下对方蒙面巾，露出一张陌生的年轻面孔。

"谁派你来的？"柳残阳刀尖抵住刺客咽喉。

刺客嘴角突然溢出黑血，眼神迅速涣散——藏在牙齿中的毒囊已被咬破。柳残阳皱眉检查另外两人，发现同样服毒自尽。

"死士..."梅如雪轻声道，蹲下身检查尸体。她从一人怀中摸出一块铁牌，上面刻着狰狞的鬼面图案。

柳残阳瞳孔微缩："天罗帮。"

江湖上最神秘的杀手组织"天罗"，号称"千金买命，不死不休"。他们出现在此，意味着有人出了高价要取二人性命。

梅如雪将铁牌收入袖中，若有所思："看来我们的行踪已经暴露了。"

柳残阳望向东北方向——那是龙骨渊所在。一个月后的重阳节，天门将开，而他们现在连敌人是谁都不完全清楚。

"先离开这里。"柳残阳扶起梅如雪，"天罗帮出手从不单独行动，附近肯定还有埋伏。"

梅如雪点头，却在起身时突然踉跄。柳残阳连忙揽住她的腰，感受到她单薄衣衫下不正常的体温。

"你在发烧。"他皱眉，手掌贴上梅如雪额头——滚烫如火。

梅如雪勉强一笑："寒潭的阴寒之气入体，与体内残余的牵机引产生冲突...没事，我撑得住。"

柳残阳二话不说，弯腰将梅如雪背起。她比上次背着时更轻了，仿佛一片随时会飘走的雪花。

"前面二十里有个小镇，我们去找大夫。"柳残阳语气坚决，不容反驳。

梅如雪没有反对，安静地伏在他背上。她的呼吸拂过柳残阳耳际，带着淡淡的药香和一丝血腥气。

走出不远，柳残阳忽然停步。冬寂剑在鞘中剧烈震动，发出警示般的嗡鸣。他敏锐地察觉到林中异样的寂静——连虫鸣鸟叫都消失了。

"屏息！"柳残阳低喝，同时闭气后撤。

一道几乎透明的丝线横在他们刚才站立的位置，在阳光下泛着诡异的蓝光——淬了剧毒的"天罗地网"！若不是冬寂剑预警，他们此刻已经身首异处。

梅如雪从柳残阳背上滑下，尽管虚弱却已摆出防御姿态。她指尖夹着三枚银针，眼神锐利如刀。

林中传来沙沙声响，七个黑衣人无声现身，每人手中都握着奇形兵器。为首者戴着青铜面具，正是三天前在寒雾谷出现过的梅寒霜！

"又见面了，柳少侠。"梅寒霜的声音依旧沙哑冰冷，"上次忘了自我介绍——天罗帮，玄字部统领。"

柳残阳心中一沉。梅如雪的姐姐竟是天罗帮高层！他下意识看向梅如雪，发现她面色惨白，嘴唇微微发抖。

"姐姐..."梅如雪声音轻得几乎听不见，"你还活着..."

梅寒霜冷笑："很失望吧？毕竟当年是你亲手把我推下悬崖的。"

柳残阳震惊地看向梅如雪，后者脸上血色尽褪。

"不是那样的！"梅如雪急声道，"那天是你要杀我，我只是自卫..."

"闭嘴！"梅寒霜厉喝，面具下的眼睛燃烧着仇恨，"今天我来，一是取冬寂剑，二是取你性命！"

她一声令下，六名天罗杀手同时出手！柳残阳拔刀迎战，冬寂剑与四季刀在他手中化作蓝白两道流光。但敌人配合默契，招招致命，很快将他逼入守势。

梅如雪强撑病体加入战团，听雨剑在她手中如银蛇狂舞。姐妹俩的剑法同出一源却又截然不同——梅如雪的剑招如飞雪飘零，轻盈灵动；梅寒霜的攻势则似冰雹倾盆，狂暴狠辣。

"叮"的一声，两剑相击，梅如雪被震退数步，嘴角溢出一丝鲜血。梅寒霜乘胜追击，分水刺直取妹妹心口！

千钧一发之际，柳残阳掷出四季刀，精准击中梅寒霜手腕。她痛呼一声，分水刺脱手而飞。柳残阳趁机拉过梅如雪，冬寂剑横扫逼退追兵。

"走！"他低喝一声，抱起梅如雪冲向密林深处。

身后传来梅寒霜愤怒的咆哮："追！别让他们跑了！"

2. 夜半私语

摆脱追兵时已是深夜。

柳残阳找到一处隐蔽的山洞，确认安全后才将梅如雪放下。她的情况更糟了，额头烫得吓人，意识时而清醒时而模糊。

"冷..."梅如雪蜷缩在柳残阳铺好的外衣上，牙齿不住打颤。