夜雾越来越浓，像一层厚重的纱幔笼罩着青云宗后山。沈知微的紫晶心在胸前发出微弱的脉动光芒，指引着两人穿过蜿蜒曲折的山路。白隼跟在她身后半步，右手始终按在腰间的短刀上。
"前面就是禁地结界了。"沈知微突然停下脚步，声音压得极低。
白隼顺着她的目光望去，只见前方雾气中出现了一道若隐若现的淡蓝色光幕——青云宗的禁制结界。按照常理，任何未经许可的人都无法通过这层结界，但此刻，结界上赫然出现了一个可容一人通过的裂口。
"有人破坏了结界。"白隼蹲下身，手指轻触地面几滴还未干涸的黑色液体，"是灾厄能量。"
沈知微的指尖轻轻抚过紫晶心，眉头紧锁："我感应到里面有多股灵力波动，至少十个人，其中一股特别强大..."
"紫袍长老？"
"不，这股力量更...古老。"沈知微的声音有些发颤，"像是某种被封印了很久的东西正在苏醒。"
白隼的左眼突然刺痛起来，赤眼印记不受控制地微微发热。他咬紧牙关，强迫自己忽略那股躁动。"我们得进去看看，但要小心。玉衡长老的警告不会没有道理。"
沈知微点头，从怀中取出一张符纸，低声念咒。符纸化作两道青光缠绕在两人手腕上。"隐身符，能维持半个时辰。只要不直接触碰或被高阶修士刻意探查，应该不会被发现。"
两人一前一后穿过结界裂口，眼前的景象顿时一变。雾气在这里诡异地消散了，取而代之的是一种令人窒息的沉闷感。禁地内部是一片开阔的石台，中央矗立着七根布满符文的石柱，围成一个圆形。而此刻，石台上有十几个身影正忙碌着什么。
白隼拉着沈知微躲在一块突出的山石后，仔细观察。那些人全都穿着青云宗内门弟子的服饰，但袖口都绣着紫袍长老一系的暗纹。他们围绕着中央石柱形成一个诡异的阵型，每个人手中都捧着一块暗红色的晶体，正是白隼和沈知微在皇陵见过的那种灾厄结晶。
"那是...星钥碎片？"沈知微突然抓紧白隼的手臂。
白隼顺着她指的方向看去，只见中央石柱顶端悬浮着一块不规则的白色晶体碎片，周围缠绕着黑红相间的能量丝线。一个身着紫袍的高瘦男子正站在石柱前，双手结印，口中念念有词。
"紫袍长老本人。"白隼眯起眼睛，"他们在做什么？"
话音刚落，紫袍长老突然高举双手，所有弟子同时将灾厄结晶举过头顶。暗红色的光芒从每块结晶中射出，汇聚到星钥碎片上。白色晶体开始剧烈震动，表面出现蛛网般的裂纹。
"不好！"沈知微脸色大变，"他们在用灾厄能量污染星钥碎片！"
白隼感到左眼的刺痛越来越剧烈，赤眼印记像被火烧一样灼热。他强忍疼痛，继续观察。星钥碎片的裂纹中渗出黑色的液体，滴落在石柱上，发出"嗤嗤"的腐蚀声。整个石台开始轻微震动，七根石柱上的符文一个接一个地熄灭。
"当第七根石柱的符文熄灭时，封印就会完全解除。"一个熟悉的声音突然响起。
白隼和沈知微同时一震——是墨尘！他从阴影中走出，依旧是那副温文尔雅的模样，只是双眼变成了暗红色，嘴角挂着令人毛骨悚然的微笑。
"不可能..."白隼低声嘶吼，"我亲手杀了他！"
沈知微的手紧紧抓住白隼的手臂："那不是墨尘...至少不完全是。我能感觉到，他体内有灾厄之主的能量。"
墨尘走到紫袍长老身边，两人低声交谈了几句。虽然距离太远听不清内容，但白隼看到紫袍长老恭敬地弯下腰，那姿态不像是对待同门，倒像是在...朝拜。
"紫袍长老在墨尘面前像个仆人。"白隼低声说，"墨尘什么时候有这种地位了？"
沈知微没有回答，她的紫晶心突然剧烈闪烁起来，一股强烈的预知画面涌入脑海——墨尘的身体像蜡一般融化，露出里面一个模糊的黑色人影，那人影有着血红的双眼和无数蠕动的触须...
"啊！"她忍不住发出一声低呼，立刻捂住嘴。
但已经晚了。墨尘的头猛地转向他们藏身的方向，暗红的眼睛直勾勾地盯住山石。"有客人来了。"他的声音不大，却清晰地传到两人耳中。
"跑！"白隼一把拉起沈知微，转身就往结界裂口冲去。
身后传来紫袍长老的厉喝："拦住他们！"
十几名弟子立刻分散开来，其中几人迅速结印，一道道灵力锁链从地面升起，封住了结界裂口。白隼拔出短刀，金色符文在刀刃上亮起，一刀斩断最近的几条锁链，但更多的锁链立刻补上缺口。
"没用的，白隼。"墨尘的声音从身后传来，带着戏谑，"你们已经无路可逃了。"
白隼转身，将沈知微护在身后。墨尘站在几步之外，紫袍长老和一众弟子呈扇形散开，堵住了所有退路。隐身符早已失效，他们完全暴露在敌人面前。
"墨尘，你明明已经死了。"白隼紧握短刀，赤眼印记开始不受控制地旋转。
"死？"墨尘轻笑，"灾厄之主赐予了我更高级的存在形式。"他的身体突然扭曲起来，皮肤下有什么东西在蠕动，"很快，你们也会体会到这种恩赐。"
沈知微的紫晶心爆发出刺目光芒："你不是墨尘！你到底是谁？"
墨尘的笑容扩大了，嘴角一直裂到耳根，露出里面黑色的尖牙："聪明的女孩。墨尘只是个容器，一个方便接近你们的皮囊。"他的声音开始变化，混合着多重回声，"我是你们未来的主宰。"
白隼感到左眼的灼热感达到顶峰，视野开始染上血色。体内的灵力与那股陌生的灾厄能量激烈冲突，带来撕心裂肺的痛苦。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
"白隼..."沈知微担忧地看着他，紫晶心的光芒试图压制他体内的躁动，但效果有限。
"我没事。"白隼喘着粗气说，"准备好，我制造机会，你立刻逃走。"