白龙舟的龙首，忽然发出哀鸣，陈庆之的令旗，终究没有挥下“白龙摆尾”——那招若出，必淹了江心的护民渔村。他望着玄甲舟上，苍狼玄甲骑正在抢救落水的百姓，忽然长叹，“仁”字剑，轻轻点向龙首的“璇玑宝匣”：“罢了，”他的声音轻得像雨丝，“护民者的舟，不该在江心里，争个鱼死网破。”

苏绾的机关匣，却在此时，捕捉到宝匣的共振频率，玄甲舟的狼首撞角，忽然发出龙吟，与白龙舟的龙首，形成地脉共振。王若雪的算筹，在暴雨中，排出“同人于野”的卦象，算珠滚落的轨迹，恰好是两舟合流的航线。

“撞！”宇文渊的戟风，扫过玄甲舟的“护民”砖纹，狼首撞角的玄铁，竟与白龙的青铜龙首，在碰撞的刹那，显形出太武帝与昭明太子的虚影，“让这一撞，”他的声音混着金属交鸣，“撞开南北机关的隔阂！”

“咔嚓——”

龙首的青铜鳞片飞溅，露出内里的“护民”二字，正是苏绾父亲的手书。陈庆之的白袍，被撞得踉跄半步，却见宇文渊的戟尖，停在他胸前三寸，戟穗的鲛人血，与他的“仁”字剑穗，在雨中，织成护民的网。

“陈将军，”宇文渊忽然轻笑，声如破冰，“你的白龙阵，缺的不是机关，”他的目光，掠过江面抢救百姓的苍狼骑，“是让机关为百姓而转的初心。”

陈庆之忽然大笑，声如江涛拍岸，解下“璇玑宝匣”，递给苏绾：“这宝匣，”他的指尖，抚过匣面的狼首与朱雀，“本就是令尊为护民而制，如今，该物归原主了。”

是日，江心的暴雨，渐渐化作护民的甘霖。苏绾的机关匣，正在修复白龙舟的“逆鳞阵”，将“血河咒”，改铸为护民的星砂；萧雪的流云袖，系住了两舟的帆绳，陆灵珊的惊鸿剑，刻下了“胡汉合舟”的印记。陈庆之的白袍，终于登上玄甲舟，望着船头的寒梧旗与“仁”字旗，忽然长叹：“当年在河阴渡，我便知你我必有一战，”他的目光，掠过宇文渊的护民刺青，“却不想，这一战，让南北的机关，成了护民的舟。”

点将台的灯火，终于亮起，照见两舟合流的剪影——狼首与白龙，寒梧与“仁”字，在江面上，拼成了“护民”的图腾。苏绾的机关术，王若雪的算筹，萧雪的朱雀纹，陆灵珊的剑，共同见证着：这场双舟对决，赢的不是谁的机关更妙，而是护民者的初心，终究能让一切权谋，在百姓的安危前，低下骄傲的头颅。

是夜，江心的漩涡，渐渐平息，护民军的大营里，苏绾正在绘制“胡汉合舟图”，陈庆之的“仁”字剑，与宇文渊的寒铁戟，共同倚在帐柱旁，剑刃与戟尖，指向同一个方向——江南的未平之地，也是护民者的必往之处。而那场暴雨中的对决，终将成为江淮百姓口中的传说，不是双雄相斗，而是胡汉的机关，在护民的洪流中，终于找到了共同的航向。

晨雾漫过点将台时，白龙舟的龙首残片，已被锻造成“护民”的船锚，玄甲舟的狼首撞角，多了道白龙的鳞纹。宇文渊忽然轻笑，望着江面的天机舟舰队，知道收服的不是南朝的水师，而是天下护民者的人心——就像白龙舟与玄甲舟的碰撞，撞碎的是南北的隔阂，铸就的，是胡汉机关共生的护民之舟。