“宇文渊，”她的声音如显阳殿的烛泪，“你私结寒梧盟，意图谋反，可知罪？”

寒铁戟忽然横在崔秀宁身前，戟尖映着胡太后的面容，竟在护民光影中，显形出孝明帝暴毙时的惨状：“罪？”他忽然冷笑，“鸩杀亲子，沉母于河，割裂胡汉，才是万死莫赎之罪！”

崔秀宁的绝情链忽然发出蜂鸣，锁面“父”字崩裂，露出内里的“河阴渡”布防图——原来胡氏所谓的“罪证”，不过是她用“血河术”伪造的调兵符。宇文渊的戟穗缠住她手腕，借势旋身，竟将绝情链的锁扣，与自己璇玑锦囊的苍鳞佩，拼成完整的“共主”纹章。

“太后可记得，”崔秀宁的声音混着链环清响，“太武帝在‘胡汉同宗碑’前，曾让您发誓‘永不割裂胡汉’？”她忽然扯断绝情链，锁扣落地，竟在青砖上滚出“护民”二字，“您腕间的‘凤血镯’，分明是用柔然可汗的血所铸，却敢称‘护北魏江山’？”

胡太后的步辇猛地一顿，凤冠上的狼首碎骨，在寒铁戟的光芒中，竟显形出孝明帝的血手印。她忽然尖笑，三十六名凤血卫的弯刀同时出鞘，刀身的“血河纹”，正是当年血洗止戈营的凶器。

“杀！”她的令旗挥落，却见凤血卫的刀刃，在接触寒梧盟弟子的瞬间，纷纷崩出寒梧纹——原来这些死士，皆是梧桐苑的双面细作，刀鞘内侧，早刻满“护民”的誓言。

宇文渊的戟尖趁机挑起绝情链，链环在空中划出“河阴”二字，与朱雀街的地砖暗纹相契：“胡氏，你以为困了崔尚书，便能乱我阵脚？”他忽然望向宫墙外，那里传来冯妙晴的草原铁骑嘶鸣，“真正的护民之师，从来不是靠锁链维系，而是——”

“而是靠胡汉百姓的齐心！”崔秀宁接话时，已从袖中取出“梧桐苑”真档，封皮上的“护民”二字，正是孝明帝的血笔，“您看，这才是梧桐苑的细作名录，每一个名字后，都注着‘护胡汉百姓’。”

胡太后的凤血镯突然迸裂，露出内里的“血河咒”——那是用孝明帝生母的血所下的毒咒。宇文渊的寒铁戟骤然发力，戟风扫过太极殿飞檐，竟将“武泰”匾额震落，露出太武帝时期的“护民”门额，在晨雾中，与寒梧盟的杏黄旗，交相辉映。

是日，朱雀街的青砖上，留下寒铁戟与绝情链的交叠印记，如太武帝与崔浩的并肩身影，在千年后重逢。崔秀宁腕间的血痕，宇文渊戟穗的霜花，共同织就护民的网，让胡氏的权谋，如晨雾般，在朱雀门的晨光中，渐渐消散。

宫门之外，冯妙晴的草原铁骑已踏碎洛阳霜，寒梧盟的义旗，正顺着朱雀街，向显阳殿蔓延。宇文渊望着崔秀宁手中的真档，忽然轻笑——胡氏的锁链，锁得住宫门，却锁不住胡汉百姓的归心；她的毒计，算得出权谋，却算不出，护民的戟风，终将吹化这宫闱的坚冰，让太武帝的遗志，重新照亮洛阳的天空。