本朝司法体系复杂，京畿之地发生了纠纷，第一时间找的是顺天府。

但顺天府人手有限，刑名钱谷皆管，事务繁多，发生了命案去大理寺报案的群众居多，毕竟大理寺更专业，顺天府断不了的案子还会移交到大理寺。

如果对顺天府的判决结果不服的，还可以上诉到刑部。

刑部掌主管全国的大案要案，只要判处流刑以上的案件都要交由刑部复核，严重的案子还会交由刑部、大理寺、都察院三司会审，再呈陛下御览。

“开始是顺天府，后面大理寺的人也来了。”明月说道。

很有可能是发现案情的百姓一波去顺天府报案，另一波又去了大理寺。

沈若犀思索后吩咐：“若是赵家表小姐有空，请她立即过来。”

赵惜香是大理寺少卿的女儿，能得到官方消息。

明海和阿七再能干也撬不开官差的嘴，当然一些小案子使些银钱是可以打探出消息的，官差也不会拒绝白来的银子，命案可就不好说了。

……

正月十六，经过上元夜的狂欢后，清早依旧沉浸在睡梦中的人不少，京城的街道看起来寂寥许多。

不过很快就有了人气，毕竟任何时候都少不了出门办事的、赶着上衙的和急着去书院的。

甜水巷右边的第五户人家也是一京官的外室，儿子如今有七岁了，年后每日都要去学堂读书的。

外室露娘是个江南女子，被江南的富商送给了刑部周大人。

周大人的夫人是位河东狮，脾气暴躁，动不动就扯周大人的胡子。

而露娘出身不好，他哪里敢将人带回去？于是把露娘安置在甜水巷，下了衙绕些路隐匿行踪，隔三差五来消遣一回。

扬州瘦马名不虚传，露娘就算生了孩子也是绝色，周大人给的银钱多，露娘不必动手洗衣做饭，自有丫鬟代劳。

但她看重孩子，儿子麒哥儿出门上学时她总要亲自送到巷口的。

“年假过完了，哥儿要收心，好好跟着先生读书知道吗？”

一路上露娘总要叮嘱个不停，眼睛黏在儿子身上不舍得移开。

麒哥儿是个懂事的孩子，不时回应两句，“娘亲放心，儿子知道的，一定会好好读书，成为娘亲的依靠。”

露娘欣慰点头，继续说道：“晨起才下了雪，今日有些冷，哥儿就算跑热了也不要把外面的大衣裳脱掉……”

叮嘱完后，看着麒哥儿小小的人儿在书童的陪伴下去往学堂，走得稳当极了，露娘眼中泛起了水光。

她在原地站了很久，麒哥儿的身影渐渐变成小点，直至看不见了露娘也一动不动。

“夫人，回去吧。”

侍女扶着露娘往回走。

天渐渐放亮了，刚才还略显昏暗的巷子跟着明亮起来。

儿子不在身边，露娘才有心思看其他的地方。

那是她们刚刚走过的路，怎么远处有几条红色的线？

主仆二人走近了才发现那不是红线，而是红色的脚印，由浅变深。

侍女尖叫起来：“天呐！是血——”

来不及说完的是，她晕血。

侍女倒地，露娘呆住了。

黎明时外面下起了雪，不到半个时辰就停了，如今日头出来雪都快化完了。

巷子右边的第二间宅子里随着雪水蜿蜒出一条细细的血河，她们出来的时候没注意，鞋子上沾到了血，在路上踩出断断续续深浅不一的红线。

露娘的心狂跳了起来。