萧景明突然握住她颤抖的手："三司这些年追查的，从来不只是工部......"

密室外突然传来锁链拖拽声。沈惜棠反手扣住三枚磁蒺藜，却见萧景明从怀中摸出半块玉珏——与密室神龛上的凹槽严丝合扣。

玉珏归位的刹那，整面书柜突然翻转，露出背后幽深的逃生密道。

"这条道通向北镇抚司......"萧景明将染血的《璇玑谱》塞进她怀里，"我拖住追兵，你带着证据......"

"萧景明！"沈惜棠突然撕开他的衣襟，将磁石粉混着血水涂满他胸膛，"你的命比这些破纸重要！"

吸附在胎记上的磁屑突然显影出完整矿脉图，密道石壁应声裂开——竟是通往运河支流的暗渠。

追兵的火把照亮密室时，两人已随暗渠漂流至芦苇荡。沈惜棠的冰蚕丝手套浸透血水，仍死死攥着那卷《工部实录》。

萧景明苍白的脸上浮起苦笑："沈姑娘现在信了？萧某这些年......"

"闭嘴省些气力。"她扯下裙裾为他重新包扎，发现伤口边缘的硫磺晶竟被磁屑吸附干净。

"回绣楼就给你打副磁石护心镜，省得次次拿血肉挡箭。"

晨雾漫过芦苇荡时，漕帮的渔船发现了昏迷的两人。

沈惜棠在彻底失去意识前，将染血的绸带塞进船老大的磁石烟斗——那是磁髓配比图的最后一块残片。

漕帮渔船的桐油味混着血腥气钻进鼻腔，沈惜棠在颠簸中睁开眼。

萧景明横卧在舱板上，后背的绷带已浸成暗褐色，右手仍死死攥着那卷《工部实录》。

她撑起身子去探他脉搏，腕间的冰蚕丝手套却被磁石渔钩吸附在舱壁。

"姑娘莫急，这位大人死不了。"船老大叼着磁石烟斗，将熬好的鱼汤递过来，"方才替他换药时瞧见，心口那块磁石护心镜挡了致命伤。"

沈惜棠指尖一颤。三日前她随口说的气话，竟真在萧景明身上应验——玄甲内衬确有用磁髓打造的护甲，此刻吸附着数枚铁蒺藜，在晨光下泛着诡异的靛蓝色。

"劳驾取些硝石水来。"她解开萧景明的衣襟，磁石护甲与伤口粘连处已化脓。

船老大的药箱里竟备着工部特制的硫磺粉，遇水即析出磁屑——这漕帮汉子，怕是早知他们身份。

萧景明在剧痛中惊醒，左手本能地扣住她咽喉，待看清眼前人后才颓然松手："......这是何处？"

"离通州仓三十里的芦苇荡。"沈惜棠用银簪挑开他伤口腐肉，"萧大人这护心镜造得粗糙，磁髓纯度不足五成。"

簪尖吸附起的铁屑显影出工部特制的"巳"字纹，正是李崇义私库的标记。

船帘突然被江风吹开，晨光漏在《工部实录》的残页上。萧景明忽然抓住她手腕："裕亲王的罪证......"

"早拓在磁石箔上了。"她掀开舱板暗格，二十片磁石薄片整整齐齐码放。

"倒是萧大人该解释，为何私藏工部特制的磁髓护甲？"

河面忽起涟漪，七八艘漕运司的快船包抄而来。萧景明猛然翻身将她护在身下，三支弩箭钉入舱板，箭尾的磁石遇铁即燃。

船老大突然扯开伪装的蓑衣，露出北镇抚司的腰牌："带证据跳船！"