七个傩面人突然发出野兽般的嘶吼，溃烂的莲花刺青里钻出无数红丝虫，红丝虫蠕动的声音让人头皮发麻。

“是苗疆的血傀术！”周捕快的惊呼从地窖上方传来，“用朱砂...”

话音未落，赖星沉突然挣开冰魄丝。他染血的飞鱼服下闪过金丝软甲的光泽，绣春刀竟以刀背拍碎两个傩面人的天灵盖。飞溅的脑浆在半空凝成冰珠，“噗噗”声不绝于耳，严霜指尖翻转间已将它们射入暗河，冻结出七朵诡异的红莲。

“接着！”赖星沉甩来的锦衣卫腰牌烫得惊人，严霜用冰魄丝缠住的瞬间，触感滚烫，察觉内里藏着半片薄如蝉翼的金箔——正是三日前从刺客身上找到的赈灾银拓印。

暗河突然掀起丈许高的浊浪，“哗哗”的水声震耳，戴着青铜傩面的首领踏着浮尸跃出水面。他手中弯月刃擦过严霜袖口时，赖星沉突然踉跄着撞进战圈。绣春刀看似胡乱劈砍，实则刀刀都点在血傀虫聚集的穴位。

“戌时方位！”严霜突然厉喝。她发间冰晶尽数炸裂，霜花胎记竟浮空凝成冰镜。镜中映出的傩面人后颈，赫然有枚与赖星沉解毒丸相同的莲花烙印。

赖星沉眼中精光暴涨，他假意被血傀虫缠住右腿，却在首领逼近时突然甩出飞鱼服。金线遇毒血瞬间变成靛蓝色，严霜的冰魄丝恰在此刻穿透织物，将淬了朱砂的银粉洒满对方傩面。惨叫声中，青铜傩面“咔哒”裂开两半。

严霜的冰棱正要刺入对方咽喉，却见那溃烂的面容上，眉间竟有颗与赖星沉一模一样的朱砂痣。

“小心幻术！”赖星沉突然将她扑倒在地。他后背撞上暗河礁石，“咚”的一声闷响，先前压制的毒血终于喷涌而出。

严霜掌心按在他心口输送灵力时，才发现他腰间香囊里藏着的，竟是半块与自己玉扳指纹路契合的昆仑冰玉，触手温润。

暗河突然剧烈震荡，周捕快扔下的火把照亮了岩壁密文。严霜挥袖冻住扑来的血傀虫，冰魄丝在石壁上刮出星图：“是泉州港潮汐时刻表！

他们在等...”

“寅时涨潮。”赖星沉借她肩头发力跃起，绣春刀劈开暗河闸门的瞬间，腥咸海风裹着漕帮旗帜扑面而来，风中夹杂着海水的咸味。

二十艘货船正在浓雾中升起骷髅旗，甲板上弩机对准的赫然是皇宫方向。严霜并指抹过霜花胎记，冰蓝色灵力如烟花炸亮夜空。赖星沉同时甩出三枚雷火弹，“轰轰轰”三声巨响，爆炸声惊醒了临河守卫。

当第一波箭雨袭来时，周捕快终于带人砸开地窖暗门，官兵火把组成的长龙正从码头包抄而来。

“留活口！”严霜冻住最后两个傩面人足腕，却发现他们耳后的红斑正在渗血。赖星沉用绣春刀挑开刺客衣襟，露出心口处用鲛人血绘制的海图——某个被圈出的孤岛上，隐约可见前朝皇陵的螭吻纹。

周捕快举着火把凑近时，暗河尽头突然传来诡异童谣，那声音阴森恐怖。严霜腕间霜花猛地刺痛，她转头望去，恰见那个眉心有朱砂痣的傩面首领化作血雾消散，唯余半片绣着浪花纹的衣袖飘落在赖星沉脚边。

“是暹罗的化尸粉。”赖星沉用刀尖挑起布料，露出内里暗绣的八瓣菊，“东厂暗桩三年前就爱用这个。”他说这话时，指尖无意识摩挲着腰间香囊的冰玉纹路。

严霜正要接话，忽然瞥见暗河淤泥里闪过丝帛光泽。她不动声色地用冰魄丝卷来残片，借着整理鬓发的动作藏入袖中——那半片浸血的密信上，“清茗”二字正泛着熟悉的松烟墨香。

码头方向突然传来欢呼，周捕快举着漕帮账本跑来：“找到赈灾银...”他话音戛然而止，因赖星沉突然栽倒在严霜肩头。

飞鱼服下渗出的黑血，在地面蜿蜒成奇异的星象图。严霜扶着他坐在礁石上，灵力探查时瞳孔骤缩。她咬破舌尖将精血渡入他口中，却没发现赖星沉垂落的左手正悄悄攥紧，将某枚从傩面人身上摸来的青铜钥匙塞进靴筒。

当黎明曙光染红码头时，严霜在收缴的檀木箱夹层里，发现了半张烧焦的茶券。赖星沉倚着货舱门轻笑，指尖把玩着从周捕快那顺来的户部批文，忽然想起那夜茶馆账本上，某个被朱砂圈起的“菊”字印章正在漕帮文书上重现。

潮水漫过暗河血渍时，谁也没注意严霜袖中的密信残片，正与她怀里的玉扳指发生微妙共鸣。

而皇宫飞檐上，有双绣着浪花纹的锦靴正轻轻踏碎一片琉璃瓦。