月过中梢时，贾悦房里的炭盆又添了块银霜炭，噼啪炸出几点火星。

沈墨掀帘进来时带了股夜凉，青竹纹的外袍下摆还沾着露水，显是绕了后巷来的。

"今日茶房的赵妈妈被邢夫人叫去了。"他解下腰间玉佩搁在案上，玉坠撞着青瓷茶盏发出清响，"我在角门遇见周瑞家的，她说邢夫人午膳时摔了茶碗，碎瓷片划了王善保家的手背。"

贾悦正低头理着案上的《女孝经》抄本，闻言指尖顿了顿。

她抄的小楷墨色匀净，最后一句"孝者，畜也"的"畜"字尾笔微挑，像片要落不落的叶。"是王善保家的办事不利，还是邢夫人急了？"她抬眼时，烛火在眼尾扫过，"昨日赖嬷嬷查账的动静，该是传到她耳朵里了。"

沈墨在她对面坐下，见她案头还摆着块未刻完的月饼模子，雕的是松竹梅三枝。"我今日去太学，听见几个同窗说，今年贾府中秋宴要请外客。"他伸手拨了拨模子，松木的纹路蹭得指腹发痒，"其中有位是吏部侍郎家的老夫人，最讲究女德。"

贾悦忽然笑了，将抄好的经卷卷进湘妃竹轴里："这倒巧了。

我抄的《女孝经》，原是要呈给老太太的，如今倒能多送一位。"她起身从妆匣里取出个锦盒，掀开露出半块桂花糕，"小厨房新试的"岁寒三友"，松仁做松针，梅干雕梅花，竹茹染竹节——你尝尝，甜而不腻，最合老夫人的口味。"

沈墨咬了口，桂花香在齿间散开："你这是把才德、孝心、周全，都揉进一块糕点里了。"他望着她鬓边那支翡翠簪，想起昨夜月光下的温润，"可邢夫人的后手呢？

王善保家的这两日在园里串了七八个丫头的屋子，连怡红院的小鹊都被她叫去说过话。"

贾悦走到窗前，推开半扇雕花木窗。

夜风裹着桂香涌进来，吹得案上的经卷哗哗翻页。"我昨日让春桃给司棋送了盒胭脂。"她望着院角那株老桂树，影影绰绰的花串像缀了金箔，"司棋是迎春的大丫头，最恨王善保家的仗着邢夫人势压人——今早我去给大太太请安，看见司棋在廊下撕了张纸，碎末子落了王善保家的鞋面上。"

沈墨忽然明白过来，眼底浮起笑意："你是让司棋把谣言传到王善保家的耳朵里？

说你私藏外男书信，或是......"

"或是我抄的《女孝经》里藏了诅咒。"贾悦转身时，袖口的茉莉香混着桂香，"王善保家的这种人，最信这些歪门邪道。

她若要在宴会上闹，必定要拿个"不敬"的由头——而我要让她的"由头"，变成老太太眼里的"笑话"。"

炭盆里的火星"噗"地炸开，照亮她眼底的亮。

沈墨望着那簇光，忽然想起前日在书坊看见的话本，说侠女复仇前总爱磨剑，磨得剑刃映得出人影。

此刻的贾悦，倒真像那把将出匣的剑，裹着温柔的剑鞘，锋芒藏在松针梅花里。

"时辰不早了。"他起身要走，却被贾悦叫住。

她从妆台抽屉里取出个帕子，里面包着粒蜜枣："你总说夜里读书饿，这个带着。"帕子是月白缎子，边缘绣着并蒂莲，针脚细得像游丝。

沈墨接过时，指腹触到帕子上未干的绣线，有些扎手。

他忽然想起前日替她查座位的结果——老太太左边第一个位置，原是留给邢夫人的，可昨日赖嬷嬷说，老太太让重新排了座次表。"座位的事，我查清楚了。"他压低声音，"老太太身边的主位，改给了吏部侍郎家的老夫人。"

贾悦的指尖在帕子上轻轻一按，并蒂莲的莲心被按出个小坑："那更好。"她的声音像浸在蜜里，"老夫人若夸我一句"知礼"，老太太便多一分底气；老太太多一分底气，邢夫人便少一分胆子。"

沈墨走后，贾悦站在窗前看了会儿月亮。

月已近圆，像块浸了水的玉，把桂树的影子投在地上，像幅淡墨的画。

她摸了摸鬓边的翡翠簪，那支簪子是昨日沈墨送的，说"像春天刚抽芽的柳叶"。

此刻在月光下，倒真像极了，带着点青涩的生机。

第二日卯时三刻，尤氏的贴身丫鬟银蝶捧着个锦匣来敲门。

贾悦开了门，见银蝶眼眶泛红，像是刚哭过。"我们奶奶说，王善保家的今早去了梨香院。"银蝶递过锦匣，里面是对珍珠耳坠，"她跟龄官说，五姑娘抄的《女孝经》是照着外男的笔迹摹的，还说......还说五姑娘屋里的炭盆，是要烧什么见不得人的东西。"

贾悦接过耳坠，珍珠在指尖凉丝丝的。

她想起昨日司棋撕的那张纸——原是她让春桃仿着王善保家的笔迹写的"诅咒信"，故意落在司棋房里。"替我谢过大奶奶。"她往银蝶手里塞了块桂花糖，"今日午后，让大奶奶往小厨房多派两个婆子，就说要查新做的月饼模子。"