“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。”她开口时，声音比自己想象中稳当，“他年我若为青帝，报与桃花一处开。”

廊下霎时静得能听见秋虫振翅。

史湘云“砰”地拍桌，茶盏里的水溅湿了前襟：“好个‘他年我若为青帝’！五妹妹这诗比我的还野！”黛玉撑着桌子笑，帕子掩着唇，眼尾泛着水光：“五妹妹果然是个妙人，这诗里有股子不驯的劲，倒像把秋菊的骨血都写活了。”

“倒真是妙。”薛宝钗的声音从另一侧飘过来，她指尖捏着帕子角，金镯子在腕上滑出半道金光，“只是这诗风……倒与我前日在藏书阁见的一本唐集里的句子有几分相似。”她抬眼时，眼波像春水上的薄冰，“也不知是五妹妹偶得灵感，还是……”

“宝姐姐这话说得奇怪。”史湘云把栗子壳一扔，“我前日还见你抄《玉台新咏》呢，难道你做的诗都是抄来的？”

贾悦望着薛宝钗鬓边晃动的赤金簪子，忽然想起竹姨娘说过“薛家最会借刀杀人”。

她指尖轻轻叩了叩案上的诗稿，声音清朗朗的：“这诗是我前日在城南茶馆听老茶客们闲聊，见满地菊瓣忽然来的灵感。若真有雷同，也是菊魂相通罢了。”她顿了顿，目光扫过贾母座下，“若宝姐姐不信，我倒愿意再作一首，以‘流水’为题如何？”

“五妹妹有这等雅兴，我自然奉陪。”沈墨不知何时站到了廊下。

他今日穿月白锦袍，腰间玉牌映着廊下灯笼，泛着温润的光，“不如就以‘流水’为题，也让我们开开眼。”

贾悦望着他眼里的星子，忽然想起前日在竹林里，他举着火把冲进来时，玉牌撞在竹枝上的声响。

她提起笔，墨汁在宣纸上洇开，像溪水流过青石：“一脉清泠出远山，穿花度柳过前川。”她写得极快，笔锋游走如游龙，“人间万事随波去，留得澄明在月边。”

“好！”贾母拍着身边的锦垫，脸上的皱纹都笑成了菊瓣，“悦丫头这诗里有灵气！比那什么‘珍重芳姿’强多了！”王夫人在底下扯她的袖子，她倒说得更响了：“我贾家的女儿，就该有这等才貌！”

薛宝钗的耳尖渐渐发红，手里的帕子被绞成了麻花。

贾探春握着团扇的指节泛白，珊瑚坠子晃得人眼晕。

史湘云凑过来扒着贾悦的肩膀看诗稿，嘴里直嚷嚷：“明日咱们比飞花令吧！带‘月’字的，我就不信有人能比过五妹妹！”

“云丫头又闹。”李纨笑着摇头，可眼底却有笑意，“既是大家兴头足，明日便接着比。只是明日……”她忽然看向贾探春，“三丫头素日最是心细，不如请你帮着掌掌眼？”

贾悦抬眼，正撞进贾探春的目光里。

那目光像深秋的潭水，表面平静，底下却翻涌着暗潮。

她袖中蜜饯的桂花味渐渐散了，只余下一缕若有若无的苦——明日的诗会，怕不是比今日更热闹。

廊下灯笼被夜风吹得摇晃，将众人的影子投在粉墙上，像一幅动起来的春宫图。

贾悦望着贾母鬓边的赤金步摇，忽然想起王熙凤昨日说的“局也是路”。

她摸了摸腰间的铜哨，沈墨的体温早已散尽，只余下冰凉的金属触感——明日，该是要踩稳这条路了。