"我正想找三姐姐。"贾悦打断他，"赵姨娘这事儿，绝不是单纯针对她。

若幕后黑手想转移视线，那真正的目标...或许是整个贾府的秘密。"

秋爽斋的芭蕉叶被风刮得沙沙响，贾探春正蹲在廊下给鹦鹉喂栗子，见贾悦过来，漫不经心道："五妹妹今日倒有闲心逛园子？"

"三姐姐可知赵姨娘方才昏了？"贾悦直入主题，"有人在她药里下了川乌，还送了封警告信让我离府。"

探春的手顿在半空，栗子"啪"地掉在青石板上："你说...下毒？"她抬头时眼里闪着锐光，"你怎知不是赵姨娘自己作妖？

她素日里装病装晕的事儿还少么？"

"可这封信的笔迹，跟上个月我在井边捡到的匿名信一样。"贾悦从袖中抽出两张纸，"你看这"速"字的走之底，这"府"字的右耳旁，都是故意写得歪斜，却藏着同一种笔锋——像极了...像极了会女红的人拿针当笔练出来的。"

探春接过信纸，指尖轻轻抚过字迹："你是说...府里的女眷？"她突然站起身，绣鞋碾过那粒栗子，"我母亲房里的玉钏儿前日说，二奶奶让周瑞家的去码头接货，说是南边来的绸缎，可我昨日在母亲的账房看见...看见账本上记着"海货"二字。"她咬了咬唇，"五妹妹，我知道你恨赵姨娘，可这事儿若牵连到母亲..."

"三姐姐，我若想害你母亲，今日便不会来寻你。"贾悦按住她的手，"北静王要召见我，忠顺王府的人最近也往贾府送了帖子，你说这些"海货"，会不会是..."

"跟皇子们的争斗有关？"探春倒抽口凉气，眼底的犹豫渐渐凝成决断，"你去查信件来源，我去安抚姨娘房里的人——周妈的儿子在城外当铺当伙计，或许能问出那青布婆子的下落。"

两人正说着，窗外突然掠过道影子。

贾悦眼尖，见是个穿葱绿衫子的小丫头，正是王夫人房里的彩月。"三姑娘，太太让您去正房，说北静王府的长史官来了。"彩月垂着眼，手指绞着帕子。

探春应了，临出门时回头对贾悦道："我房里的妆匣第三层有个暗格，你去看看...或许能找到些线索。"

贾悦等彩月的脚步声远了，这才溜进探春的内室。

妆匣的暗格藏得极深，她费了半天才抠开，里面躺着个褪色的绢包，打开来是几页泛黄的纸——竟是贾府与泉州海商的交易记录，最底下一页还写着"太子殿下亲启"几个字，朱笔批注的日期，正是元妃省亲那年！

"五妹妹在找什么？"

冷不丁的声音惊得贾悦手一抖，纸页散落在地。

她抬头望去，薛宝钗正扶着门框站在门口，蜜合色刻丝大氅上的珍珠璎珞随着动作轻晃，"我在园子里找了半天才寻到秋爽斋，原想跟妹妹们商量明日诗会的题目的。"

贾悦迅速蹲下身收拾纸页，瞥见薛宝钗的绣鞋尖正碾着半张"五万两白银"的字角。"宝姐姐来得巧，我正想找你讨教呢。"她将纸页塞进袖中，笑着起身，"三姐姐去了正房，咱们先去暖阁吃茶？"

薛宝钗的目光在妆匣上停留片刻，忽而轻笑："也好，我昨日得了些新到的六安瓜片，正想与妹妹们尝尝。"她转身时，珠串在廊下的风里叮当作响，"只是...五妹妹方才蹲得急，袖角沾了灰。"她指尖虚点贾悦的衣袖，眼波流转间，竟比窗外的秋阳更灼人。

贾悦垂眸看自己的衣袖，哪里有什么灰？

分明是薛宝钗在提醒她藏起的纸页。

她捏紧袖中那叠滚烫的纸，听着薛宝钗的脚步声由近及远，只觉后颈发凉——这深宅里的网，怕是比她想的更密更紧。

窗外的风突然大了，吹得妆匣的暗格"咔嗒"一声合上，像是谁在暗处轻轻扣上了机关。