"大哥这是...要把船运文书卖给忠顺王府？"贾政的手捏着借据，指节发白，"那胡商...是悦丫头安排的？"

贾悦跪下来，眼泪吧嗒吧嗒掉在青砖上："伯伯，悦儿不想嫁，可更不想看着贾府掉在火坑里。

周瑞常跟着大老爷去码头，那日我在马厩捡到这半页纸...悦儿怕，怕真到了五月十五..."

贾政猛地站起来，茶盏"当啷"摔在地上。

他向来最看重祖宗基业，此刻额角青筋直跳："去把周瑞给我捆来！

再请大老爷过来！"

贾赦来的时候还带着酒气，听说要审周瑞，拍着桌子骂："老二你疯了？

周瑞跟了我二十年——"

"大哥哥看看这个。"贾政把周瑞的账本拍在桌上，"五月十五西码头，忠顺王府的人要接货，货是船运密档。

周瑞的私印，你屋里的火漆，这总不是假的吧？"

贾赦的脸瞬间煞白。

周瑞被拖进来时，膝盖撞在门槛上，哭着招了："大老爷说忠顺王府给的好处多...小的也是被哄着..."

贾母被请过来时，正房里已经乱作一团。

她扶着拐杖站在门口，看了眼瘫在椅子上的贾赦，又看了看跪在地上的贾悦，忽然长叹一声："这门亲事，暂且停了吧。

悦丫头年纪小，再挑两年也不迟。"

贾悦伏在地上，后背的冷汗浸透了中衣。她知道，这只是第一步。

第三日午后，夏金桂带着两个粗使婆子杀进了缀锦阁。

她鬓发散乱，金镯子撞得桌子咚咚响："好个贾五丫头！

你当我看不出那胡商是你安排的？

我家大爷被你耍得团团转，你倒在老祖宗面前装可怜！"

贾悦端着茶盏，垂眼吹开浮叶："薛大奶奶这是说的什么话？

那日在荣禧堂，是薛大哥哥自己要接那单生意。

再说了，若薛大哥哥没找周瑞借钱，没想着吞胡商的银子，又怎会着了道？"

夏金桂的脸涨得通红："你...你血口喷人！"

"大奶奶若不信，不妨去问问周瑞。"贾悦抬眼，目光清亮如刃，"他可是把薛大哥哥的借据都交了官。

再说了，大奶奶嫁进薛家也有些日子，难道不知薛大哥哥的脾气？

这事儿要真怪，该怪谁呢？"

夏金桂被噎得说不出话，抓起茶盏就要砸，却被贾悦身边的秋菊一把拦住。

她甩了甩袖子，骂骂咧咧地走了，门框上的铜铃被撞得乱响。

贾悦望着她的背影，手指无意识地摩挲着袖中烧焦的纸。

刚松了口气，就见沈墨匆匆从角门进来，衣襟上还沾着草屑："悦儿，我刚在东市听见消息——贾赦托人去了李府，说要给你说亲。"

"李府？"贾悦心头一沉。

"李贤，新科探花，父亲是都察院左都御史。"沈墨压低声音，"京城都传他风度翩翩，才华横溢...悦儿，贾赦怕是要换个人来绑你。"

窗外的阳光忽然暗了暗。

贾悦望着院中的海棠树，新抽的花苞被风卷落两片，飘在青石板上，像滴未干的血。

她摸了摸怀里的账册，又摸了摸袖中烧焦的纸，嘴角勾起个极淡的笑——这宅斗里的刀，她接得住；这命运的网，她偏要撕出个窟窿来。

远处传来打更声，咚咚两下，惊起几宿鸟。

沈墨望着她的侧影，忽然想起昨夜她说的话："这世上没有天生的鱼肉，只有不敢拔刀的人。"此刻的贾悦，正像那柄终于出鞘的剑，寒光映着暮色，只等下一场交锋。