门房见是五姑娘，忙通传进去。

贾政正批着折子，见她进来，放下笔道："不是说去薛府探病？

怎的这副模样？"

贾悦将帕子展开，递到他面前："二叔请看，这是薛蟠与忠顺王府勾结侵吞官银的证据。"

贾政接过帕子，只扫了两眼，脸色便白如纸。

他捏着纸角的手指发颤："你......你从哪得来的？"

"薛蟠书房里的账册。"贾悦深吸口气，"二叔若不信，可派林管家去瓜洲渡查货船记录，再去顺天府调去年漕银的卷宗。"她顿了顿，又道，"若真查实了，这门亲事断不能成——否则贾家要跟着背黑锅。"

贾政沉默片刻，突然起身："你在这等着。"他拿了帕子往外走，走到门口又回头，"你做得对。"

贾悦在书房等了盏茶工夫，就见王夫人的陪房周瑞家的来请："老太太叫您去上房呢。"她跟着去了，刚跨进门槛，就闻见贾母房里的檀香比往日重了几分。

贾母正倚在软枕上，手里捏着块翡翠玉牌，见她进来，招了招手："悦丫头，过来。"

贾悦刚在脚踏上坐下，贾母便叹道："你二叔叔把帕子拿给我看了。"她抚着玉牌上的纹路，"我原想着薛家门当户对，谁承想......"她突然握住贾悦的手，"好孩子，是我老糊涂了，险些害了你。"

贾悦眼眶一热，正要说话，就听窗外传来"砰"的一声响。

贾赦掀帘进来，脸红得像刚喝了酒："老太太！

这定是那小蹄子胡编乱造的！

薛大官人能有什么坏心？"他指着贾悦，"你安的什么心？

非要搅黄这门亲事？"

贾政随后进来，沉着脸道："大哥，我已让人去瓜洲渡查了，那批货船的记录和漕银账目对得上。"他转向贾母，"母亲，薛蟠此人品行不端，这门亲确实不能结。"

贾赦还要再说，贾母拍了拍炕几："够了！"她目光扫过贾赦，"你当年欠了悦丫头母亲的田产，明日就把地契还了。

这门亲事，我不同意。"

贾悦望着贾母鬓边晃动的银簪，忽然想起前日她还说"女子终究要嫁"，此刻却像换了个人。

她知道，不是贾母突然慈爱，是薛蟠的罪行触到了贾家的根基——比起女儿的幸福，老太太更护着这百年的基业。

夜里回房时，月亮已爬到东墙。

丫鬟们端来晚膳，她却半点胃口也无，只捧着那方帕子发呆。

窗外的竹影在窗纸上摇曳，像无数只摇晃的手。

"姑娘，该歇下了。"大丫鬟春桃替她吹了灯，轻手轻脚退出去。

黑暗里，贾悦刚要合眼，就听见窗下传来极低的男声："你真以为，薛蟠的罪行只是针对你吗？"

她猛地坐起，掀开帐子。

月光从窗棂漏进来，照见青砖地上只有一片竹影，哪里有人？

风掀起窗纱，带着寒意钻进被窝。

贾悦裹紧被子，望着那片晃动的竹影，只觉后颈发凉。

她想起沈墨说的"更大的阴谋"，想起薛蟠账册里"忠顺王府"四个字，忽然明白——今日她虽断了薛蟠的线，可那线的另一头，还牵着更狠的角色。

这一夜，她望着窗外渐沉的月亮，听着更夫敲了三更又四更，始终合不上眼。