计划商定后，平儿匆匆回了凤姐院里，柳湘莲去前院找门房套话，沈墨则去外书房取笔墨——他要写封假的"官府回帖"，说已锁定窃贼身份。

贾悦刚要回屋换衣裳，院外忽然传来清脆的马蹄声。

"五姑娘可在？"

话音未落，一个穿猩红斗篷的女子掀帘而入。

她眉如利剑，眼似寒星，发间只插一支银簪，倒比那些戴金戴玉的更显利落。"我是尤三姐。"她直截了当，"前儿听柳二说你被人构陷，特来瞧瞧。"

贾悦忙起身让座，尤三姐却一屁股坐在杌子上，从怀里摸出个布包："这是我新打的柳叶刀，锋利得很。"她把布包推过去，"若那老虔婆敢动你，你往她腿上扎——我教过柳二使剑，他说你身法灵巧，准能扎中。"

贾悦望着布包里冷光闪烁的刀刃，忽然笑了："三姐这性子，倒像我穿书前看的武侠剧里的侠女。"她握住尤三姐的手，"悦儿何德何能，得三姐青眼？"

"你替我出了气。"尤三姐的声音低了些，"前儿在梨香院，我听见宝钗和金钏儿说，"这贾五不过是个庶女，被踩进泥里才是本分"。

你倒好，当众撕了她的账本，说"庶女也是贾家的姑娘，轮不到旁人踩"。"她眼眶微红，"我在宁国府受了那么多气，从来没人替我说过这样的话。"

两人正说着话，小桃掀帘进来，脸色发白："姑娘，王善保家的往这边来了！"

贾悦与尤三姐对视一眼，尤三姐迅速将柳叶刀塞进贾悦袖中。

门帘被掀起时，王善保家的正扶着门框喘气，脸上的粉被汗冲开，露出青黄的底子："五姑娘这是......待客呢？"她的目光扫过尤三姐，又落在贾悦袖中鼓起的形状上，嘴角抽搐两下，"老身就是来问问，听说官府那边有消息了？"

"原是善保家的。"贾悦端起茶盏，吹了吹浮叶，"林之孝家的刚来说，那窃贼招了，说有人指使。"她抬眼似笑非笑，"不过具体是谁，还得等官府验了锁芯上的脂粉。"

王善保家的踉跄一步，扶着桌子才站稳："锁......锁芯上能有什么脂粉？

许是哪个丫鬟擦桌子蹭上的。"她转身要走，又回头补了句，"五姑娘年纪轻，可别被外头的野女人骗了。"

尤三姐"嗤"地笑出声："野女人？

我倒要问问她，当年在马棚里偷嚼主子的燕窝，算什么？"

贾悦按住她的手，望着王善保家的跌跌撞撞跑远的背影，眼神渐冷。

窗外的雪开始融化，屋檐下的冰锥滴答落水，像极了倒计时的声音。

是夜，贾悦倚在窗前，望着月亮爬上东墙。

沈墨送的铜哨搁在妆台上，柳湘莲的鱼纹剑就藏在她床下。

院外传来更夫的梆子声，三更了。

她摸出尤三姐送的柳叶刀，刀刃在月光下泛着冷光——这一局，该收网了。