暮色漫过林梢时，贾悦的指甲几乎掐进掌心。

沈墨护在她身前，铜兽上还沾着蒙面人的血；柳湘莲的剑穗垂着，红珊瑚被血浸得发暗；尤二姐缩在树后，珍珠簪子在她发抖的指缝间闪着碎光——而贾蓉倚着老槐树，半块湘妃竹扇骨在指尖转出幽冷的弧，"五妹妹不是最会算吗？

今日倒算算，这林子里有几条命能陪你耗。"

林外脚步声渐近，至少七八个。

贾悦望着围拢的黑影，喉间泛起腥甜。

她穿书这三年，从怡红院替宝玉挡茶盏被烫出泡，到梨香院替探春解棋局被赵姨娘使绊子，哪回不是把牙咬碎了往肚里咽？

今日要栽在贾蓉手里？

她偏不。

"慢着！"她突然提高声音，目光扫过最前排那个刀疤脸，"你们可是贾三爷派来的？"刀疤脸脚步顿住，其他蒙面人也跟着停了。

贾悦心跳如擂，面上却浮起冷笑，"我当是谁这么大的胆子，原是赵姨娘房里的老招数——贾环给了你们多少银子？

五两？

十两？

我给双倍，只要放我和我这几位朋友出林子。"

"胡说！"左侧一个瘦高个吼起来，可眼底却闪过动摇。

刀疤脸眯起眼："你怎知是三爷？"贾悦盯着他腰间晃动的玉佩——羊脂玉，刻着缠枝莲纹，和赵姨娘房里大丫头春燕戴的那枚极像。

她心里有数了，冷笑更浓："赵姨娘总说"舍不得孩子套不着狼"，可她给你们的，连买副棺材都不够吧？

上个月她派去掀四姑娘画案的那拨人，每人只拿了三吊钱，末了还被赖升家的拿链子锁了去——"

"放屁！"瘦高个突然挥刀砍向刀疤脸，"老子就说那老虔婆抠门！"人群瞬间乱作一团。

贾悦趁机扯了扯沈墨的衣袖，又对柳湘莲使眼色——那江湖客立刻会意，挥剑挑翻两个扭打的蒙面人。

尤二姐却突然尖叫一声，珍珠簪子划破了右边蒙面人的手腕。

"走！"贾悦拽着沈墨往林深处跑，袖中帕子被汗水浸透。

这帕子是她前日在小厨房里调的，薄荷、曼陀罗、还有半钱从周瑞家的那里顺来的安息香，原是防着赵姨娘使阴招，倒真派上用场了。

她反手将帕子甩向身后，白色粉末混着暮色里的风散开，几个蒙面人立刻捂住口鼻，踉跄着栽进草丛。

"悦儿小心！"沈墨突然将她往旁一推，铜兽"当啷"砸在树桩上——贾蓉不知何时绕到了前头，手里的扇骨正对着她咽喉。"好个五妹妹，连迷药都备着。"他笑得阴恻，"可惜你救得了自己，救得了尤二那小蹄子么？"

话音未落，林子里传来尤二姐的尖叫："五姑娘！

救命！"声音带着哭腔，从东边的荆棘丛里传来。