贾悦随着王佩兰回房时，脚步比平时重了三分。

她能感觉到身后众人的目光像芒刺般扎在脊背，连廊下的鹦鹉都噤了声，只余穿堂风卷起几片残花，啪嗒落在青石板上。

"五姑娘请。"王佩兰站在门前，指尖掐着那卷纸，指甲盖泛着不自然的白。

贾悦扫了眼半开的门，门框上果然有道新鲜的划痕——前日她让小丫鬟春桃换锁，春桃说周瑞家的推说库房钥匙在二奶奶处，这锁竟拖到今日都没换。

房里的檀香混着脂粉气扑面而来。

贾悦一眼就看见妆台前摊开的纸页，墨痕未干的字迹歪歪扭扭写着"咏絮才"、"金兰契"之类的词句，正是今日诗会的命题。

她指尖刚要触到纸角，史湘云"砰"地撞开门进来，发上的珊瑚珠乱颤："好个贼喊捉贼！

我倒要看看是哪个腌臜东西往五妹妹身上泼脏水！"

"云丫头轻点声。"林黛玉扶着门框进来，素白衫子沾了廊下的紫藤香，"仔细惊着老祖宗屋里的鹦鹉。"她走到妆台前，素指拈起一张纸对着光，眉峰微蹙，"这纸是薛记南纸坊的玉版宣，我上月在诗社见崔二姑娘使过这种——她腕力弱，纸角总压出月牙印。"说着翻过纸背，果然有个浅淡的月牙凹痕。

贾悦心头一跳。

前日诗社联诗，崔二姑娘因写坏了三张纸，被王佩兰笑"手生"，不想倒成了把柄。

她抬眼正撞进史湘云冒火的眼睛："定是王佩兰那起子人使坏！

我这就去寻老祖宗说理——"

"使不得。"贾悦按住她的手腕，指尖凉得像浸了井水，"若现在闹开，倒显得咱们沉不住气。"她望着窗棂上跳动的日影，忽然笑了，"不如将计就计。"

当晚，贾悦房里的小丫鬟春桃端着药罐去厨房，故意撞翻了周瑞家的的茶盘。"五姑娘说了，明日就去诗社认下这档子事。"她抹着眼泪抽抽搭搭，"到底是庶女，争什么强呢......"周瑞家的盯着她泛红的眼尾，捏着帕子的手紧了又松。

第二日卯时，沈墨的青竹轿停在荣庆堂后巷。

贾悦掀起轿帘，见他袖中露出半卷纸——正是昨日追那戴斗笠人时拾到的碎布，边角绣着"忠顺"二字的金线。"那人身手利落，跟到西直门外就不见了。"他声音低得像檐角的风，"但这碎布......"

贾悦攥紧帕子，帕角的并蒂莲被指甲掐出褶皱。