前儿宝姐姐还说你那首《咏雪》比她去年写的强......"话音未落，门帘又被掀起，林黛玉扶着紫鹃进来，素白夹袄上落着几点雪星，轻声道："我在沁芳闸听雪雁说五妹妹这儿不太平，便过来瞧瞧。"

"林姐姐快坐。"贾悦忙扶她在暖炉边坐下，"你闻闻这信上的味道。"黛玉秀眉微蹙，凑近些轻嗅："像是川贝混着乳香......上月大奶奶屋里的周妈妈咳得厉害，王夫人赏过这方子。"她指尖划过信上的"敏"字，"这字的笔锋......倒像我父亲当年教我写小楷时的运笔。"

三人围坐在桌前，烛火将影子投在墙上，像三株交缠的梅枝。

史湘云掰着手指头数："诗会上出风头的就咱们几个，宝姐姐向来稳重，探丫头虽好强却不屑用这手段......"她突然顿住，"难不成是二姐姐屋里的？"

贾悦心头一跳。

贾迎春素日懦弱，可今儿诗会她递帕子的时候，袖口露出半截葱绿缎子——那是前儿赵姨娘托人从姑苏捎来的料子，专给贾环做冬衣的。"二姐姐的针线向来精细，"她慢慢摩挲着信笺边缘，"这信的纸纹是连四纸，府里只有大老爷书房和二姐姐屋里有。"

"那忠顺王府的暗纹呢？"史湘云指着洒金笺，"大老爷前儿还说要请忠顺王府的客......"黛玉轻咳两声，按住她的手："悦妹妹，你且看这血渍。"贾悦凑近，见那团暗红里隐约有丝金线——是沈墨常戴的金丝抹额上的纹路，"他今日在诗会替你挡了多少闲话，这信分明是要把你们俩都拖下水。"

窗外的风雪渐大，贾悦望着案头的信，忽然笑了："既然他们要演这出戏，我便陪他们唱下去。"她将信折好收进妆匣，"明儿我便装作出了疹子，推了所有应酬......"史湘云眼睛一亮："我懂了！

你要引蛇出洞！"黛玉也点头："如此倒好，那些躲在暗处的，见你慌了神，自然要急着补破绽。"

正说着，窗外传来细碎的脚步声。

紫鹃掀帘看了看，回禀："二姑娘在廊下站着，说要见五姑娘。"贾悦与黛玉对视一眼，史湘云已经嚷嚷起来："她来做什么？

莫不是来探口风的？"贾悦理了理鬓角，温声道："请二姐姐进来吧。"

门帘掀起时，贾迎春缩着脖子进来，月白棉裙上沾着雪水，手里绞着帕子，指节都泛了白。"五......五妹妹。"她声音细得像蚊蝇，"我......我听说你收到信了......"

贾悦强装镇定，笑着拉她在软榻上坐下："二姐姐快烤烤手，这雪天怪冷的。"贾迎春低头盯着自己的帕子，绞得更紧了，帕角的并蒂莲绣线都快被扯断。

更漏又响了两声，窗棂外的竹影摇晃，像有人在暗处窥视。