昨夜沈墨托人捎来的密信内容浮现在眼前——"贾府田产半数押在户部亏空案上"。

她借着整理裙裾的动作，将算筹暗藏的机括旋开半寸，露出内里微雕的户部官印纹样。

"三婶娘说笑了。"她将红麝珠奉还给薛宝钗，指尖状似无意地擦过对方耳后胭脂痣，"老太太前日还念叨，说三姐姐屋里的银丝碳烧得太旺，倒把去岁赏的雀金裘熏出个窟窿。"

李纨突然轻咳一声，腕间佛珠撞在门边铜磬上，发出清越回响。

这声来得蹊跷，王熙凤染着蔻丹的指甲生生停在半空，原本要掷向贾悦的洒金笺飘飘然落在炭盆边缘。

"五妹妹虽年轻，倒比我们这些老古板会打算。"李纨缓步上前，绣着《心经》的藕荷色裙摆拂过满地账册，"昨儿大老爷还说，如今各房月例该裁减三成，若都照五妹妹这般精打细算..."她突然伸手扶正贾悦发间将坠的素银簪，冰凉指尖有意无意按在少女后颈某处——那里藏着沈墨昨夜留下的暗伤。

贾悦瞳孔微缩。

李纨袖中飘出的檀香里混着龙脑香气息，正是贾珠生前书房常点的安神香。

她突然想起半月前在宗祠梁上发现的密匣，那匣中账册的批注笔迹，与李纨此刻扶她的力道竟有七分相似。

"珠大嫂子最是公道。"薛宝钗突然轻笑，腕间新换的伽楠香串在她掌心转出诡谲弧度，"五妹妹既要管采买，不若把城南庄子新贡的碧粳米也..."

话未说完，穿堂风骤起。

贾悦袖中银算筹突然脱手，直直钉在窗边柱子上。

众人定睛看去，那算筹尾端竟勾着半幅泛黄的舆图——正是贾府在金陵的别院分布图。

王熙凤鬓边点翠凤钗突然坠地，露出内里暗藏的玄铁薄刃。

"五姑娘好手段！"贾探春突然抚掌大笑，银狐裘领口暗绣的金线在阳光下泛着冷光，"既如此，明日采买冰绡的车马..."

"报——！"

小厮惊慌的喊叫撕破紧绷的空气。

贾悦转身时，瞥见李纨用佛珠在窗棂霜花上飞快划出的符号——正是三日前她在沈墨密信里见过的漕帮暗语。

"禀各位主子！"浑身湿透的婆子扑跪在门槛外，怀中油纸包渗出暗红血水，"西角门刚到的鲜鹿舌...全生了绿霉！

南洋冰绡的货船...货船在通州码头遭了..."

寒风卷着碎雪灌进厅堂，将炭盆边缘的洒金笺彻底点燃。

贾悦盯着那簇幽蓝火苗，耳畔响起沈墨分别时的低语："贾府命脉不在田产，而在..."

她突然弯腰拾起银算筹，指腹擦过暗格时摸到半粒带血的佛珠。

远处传来云板闷响，整整七声，惊得李纨手中茶盏倾出半盏冷茶，在青砖上蜿蜒成奇怪的符咒形状。

贾悦将银算筹抵在掌心尚未结痂的伤口上，刺痛感让她混沌的思绪陡然清明。

透过婆子肩上未化的积雪，她看见荣禧堂飞檐下的铜铃正以某种规律摆动——与沈墨教她的漕帮示警暗号完全吻合。