灯笼光晕在回廊青砖上洇开暗红涟漪，贾悦攥着洒金笺的指尖微微发颤。

沈墨广袖拂过她手背，孔雀墨晕染的靛蓝衬得他掌心血痕愈发刺目——方才火药箱炸开的木刺划的。

"东南角。"他压低嗓音，袖中铜胎珐琅怀表滴答声混着更漏，"二更梆子敲过三巡，周嫂子该往大厨房送钥匙了。"

贾悦将浸透沉水香的座次图展平在太湖石上，金箔封印纹路被雪水浸得模糊，偏那半片北静王府印记完好无损。

她忽然伸手按住沈墨欲掀画卷的手："凤姐姐的描金箱奁上月才换了三重铜锁。"

沈墨会意，指尖点在翡翠镯子划痕处。

月光穿过梅枝斜斜劈下，缺口处折射出冰裂纹，与平儿鬓间点翠钗的缠枝纹竟如出一辙。

远处传来细碎脚步声，贾悦迅速将洒金笺塞进沈墨怀中，石榴红裙裾扫过月洞门时，她故意碰翻案头青瓷胆瓶。

"五姑娘当心！"小厮丁从暗处窜出扶住瓷瓶，袖口沾着梨膏糖的褐色糖渍。

贾悦垂眸掩住冷笑。

方才平儿呵出的白雾里混着同样甜味，而梨膏糖罐子分明锁在贾母小佛堂的八宝食盒里。

她佯装整理鬓发，素手拂过小厮丁肩头，指尖立刻沾上青铜兽炉特有的龙涎香灰。

"丁大哥辛苦。"她将浸透沉水香的帕子递过去，"擦擦汗吧。"

三更梆子敲响时，贾悦已捧着重新誊写的座次图立在荣庆堂前。

贾母惯用的缠枝莲纹锦帐换了簇新的百子千孙图，王夫人正捧着鎏金暖炉斜倚在贵妃榻上。

贾悦瞥见榻边矮几摆着半盏梨膏糖水，白瓷碗沿还沾着翡翠镯子的碧色石粉。

"老祖宗明鉴。"贾悦盈盈下拜，捧出被金箔割破的座次图，"各房姐姐们的坐席本按着齿序排，偏这东南角的席位被挪到火药箱旁。"

贾母眯起眼，玳瑁眼镜滑到鼻尖。

王夫人突然直起身："不过是小厮粗心，悦儿未免小题大做。"

"若单是坐席错乱，侄女怎敢惊动老祖宗。"贾悦从袖中取出浸透蔷薇水的洒金笺，"烦请鸳鸯姐姐掌灯细看。"

烛火穿透御赐花笺，靛蓝墨色下浮出北静王府的暗纹。

沈墨适时递上被金箔割破的礼单封印，断裂处与洒金笺暗纹严丝合缝。

王夫人手中暖炉"当啷"落地，滚出的银霜炭竟掺着龙涎香灰。

"丁三。"贾母手中佛珠突然绷断，檀木珠子滚到小厮丁膝前，"你袖口的梨膏糖，莫不是从我的小佛堂偷的？"

小厮丁扑通跪下，腕间赫然露出被火药灼伤的痕迹。

贾悦轻抚重新誊写的座次图，墨迹里混着沈墨特制的孔雀蓝颜料——这是今晨他翻遍古籍寻来的秘方，遇热便会浮现北静王府印记。

"回老祖宗，丁大哥怕是记混了各房忌讳。"她声音清凌凌似檐下冰棱，"宝姐姐最畏火药味，偏她的座儿挨着火药箱。

凤姐姐的席位正对穿堂风，琏二哥哥的座位倒是紧挨着暖阁......"

王夫人突然剧烈咳嗽起来，翡翠镯子撞在矮几上，缺口处粘着的金箔碎屑簌簌而落。

贾母浑浊的眼珠扫过满地证据，突然抓起案头镇纸砸向小厮丁："作死的奴才！

北静王府的礼单也敢动！"

沈墨突然上前半步，广袖带起的风拂动贾悦鬓间珠花。

他指尖捏着半枚火药残片，正是从周瑞家新裁的裙裾暗纹上剥落的金线。

贾悦余光瞥见窗外石榴红裙裾一闪而过，唇边笑意更深——那衣料分明是王夫人上月赏给周瑞家的云锦。

"老祖宗息怒。"她跪着捧起新座次图，"各房坐席已重新排定，断不会辱没咱们贾府体面。"

贾母颤抖的手抚过洒金笺上御赐纹样，突然握住贾悦的手："好孩子，难为你周全。"苍老目光扫过面色惨白的王夫人，"这起子黑心下作的，交给你处置。"

沈墨突然轻咳一声。