夜色裹着金桂香漫过回廊，贾悦踩住滚至脚边的伽楠珠，裙裾扫过青砖上朱砂绘就的八卦图。

那暗红流苏在檐角灯笼下泛着铁锈色，倒像是凝固的血。

"五妹妹怎的深夜来此？"

贾琏斜倚在湘妃竹榻上，手中账册堪堪遮住腰间新换的羊脂玉带钩。

两盏错金博山炉吞吐烟云，将平儿方才斟的六安茶晕染成琥珀色。

贾悦福了福身，袖中铜钥匙硌着腕间红痕："原不该扰二哥哥理账，只是三日后重阳宴的茱萸酒..."话音未落，窗边花梨木架上的自鸣钟突然发出滞涩声响，卯初时刻竟敲出七道铜音。

贾琏指尖在紫檀案几叩出闷响："这等小事也值得..."忽有冷风掀开万字纹窗纱，案头描金笺飘落在地。

贾悦俯身去拾，见笺上"戌时东角门"五个字正被烛泪洇湿，恰与她拾得金桂叶上的雄黄字迹相合。

"二哥哥请看。"她将誊抄的宴席单子铺展在案，"原定十二瓮菊花酿改作二十瓮，可库房钥匙昨夜才交到周瑞家的手里。"烛芯爆出火星，映亮单子边缘细微的撕痕，"若按现下安排，银丝炭恐怕撑不到宴席过半。"

窗外老鸦又啼，贾琏手中湘竹扇骨"啪"地折断。

平儿端着莲纹青瓷盘进来添茶，杏仁酥的甜香稍稍冲淡剑拔弩张之气。

她目光扫过案几，忽然"咦"了一声："这茱萸酒数目，倒像是小厮们抄录时把"贰"看成了"叁"。"

三更梆子恰在此时响起，贾悦腕间残余的伽楠珠突然发烫。

她借着拢鬓发的动作拭去额角细汗，瞥见博山炉缝隙渗出的檀烟竟在空中凝成半枚虎符，与沈墨那枚羊脂玉佩的缺口严丝合缝。

贾琏起身时带翻茶盏，碧色茶汤在青砖上蜿蜒成奇异纹路。

他望着贾悦被烛光镀上金边的侧脸，忽然想起上月清虚观打醮时，这庶妹在暴雨中护住经幡的倔强模样。

"倒是哥哥疏忽了。"他亲手斟了盏枫露茶推过去，羊脂玉扳指在盏沿磕出清响，"重阳那日各房车马调度，还要劳烦五妹妹帮着参详。"

廊下传来细碎脚步声，贾悦指尖抚过茶盏上缠枝莲纹。

铜钥匙的檀香气越发浓烈，她望着窗外被云翳吞没的月轮，忽然想起沈墨曾说"戌时星宿移位最利堪舆"。

绣鞋将跨出门槛时，夜风送来角门处极轻的玉佩叩击声。

贾悦佯装整理披帛，将那片写着"戌时"的金桂叶塞进袖袋。