太原王氏的密会上，王焕之突然掀翻炭盆："诸位还要陪李家殉葬？"

火星溅在《三司邸报》头条"淮南新矿现世"的字样上。

年轻一辈的子弟们交换着眼色，他们名下三十六间炭铺已暗中挂起"官炭代售"的杏黄旗。

老族长怒极反笑时，窗外突然传来丝竹声——竟是王焕之请来的官办炭场贺喜乐队。

最戏剧性的冲突发生在李府地窖。

当李光嗣发现嫡子竟用硫磺矿假冒官炭时，这个阴鸷的老人第一次浑身发抖。

小公子却指着《天工开物》的图谱辩解："苏明哲能造"火浣布"，我们为何不能..."

话音未落，屋顶突然传来瓦片碎裂声——原来三司的察子已在梁上蹲守三日，此刻正记下每句供词。

次日黎明，朱雀门前竖起九面"罪己牌"，上面刻着涉事商号的供状，落款处盖着鲜红的"石炭平准印"。

建隆三年的腊月廿二，汴京迎来了开国以来最猛烈的寒潮。

朱雀门外的铜獬豸被冰凌裹成水晶兽，御街两侧的榆树枝条在风中发出金石相击之声。

赵匡胤裹着狐裘踏出宣德楼时，苏明哲正用铜尺测量积雪厚度——三寸七分，与《天工院寒暑录》的预测分毫不差。

"苏兄说的"炭火经济学"，今日该验货了。"赵匡胤敲了敲街边新设的暖阁，这是用矿渣混合黏土烧制的"急造暖屋"，内壁蜂窝状的孔隙里嵌着石炭粉。

我指向远处冒烟的官营炭场："请陛下细看那烟色。"只见青烟笔直如线，与以前的滚滚黑烟形成鲜明对比。

这正是将作院改进的"分馏窑"，能把石炭利用率提到七成。

在曹三郎的永和炭铺前，赵匡胤目睹了"行会链"的运作。掌柜正用市易司颁发的"平准秤"称炭，秤杆上的铜钱标记会随官价浮动调节配重。

将作院后院里，三十个老汉正在组装暖阳炉——他们原是逃难的流民，如今靠计件工钱每日能挣八十文。

最妙的是炉膛里预装的"火种"，这是矿物司用煤粉混合硝石制成的引火块，能让贫户省下买火镰的钱。

我在州桥展开《民生九链图》："技术局改良采煤工具，使矿工日产量增三倍；多出的煤由市易司统购，通过行会渠道分销；百姓增收后反哺官营作坊，形成闭环。"

我特意指出图上朱笔标注的"弱民保护线"——任何商户售价超过七日平均工钱的两成，都将被逐出行会。

暴雪中最震撼的景象在蔡河湾。往年此时冻殍遍野的贫民区，如今家家户户门楣上都钉着"丙等暖牌"——这是用次等煤压制的取暖板，虽不如甲等炭暖和，却能保证室温不低于五度。

更令人称奇的是河面上穿梭的"炭船"，这些平底船满载着淮南运来的应急煤，船舷吃水线处漆着醒目的"民”字，代表这是动用常平仓储备的赈灾物资。

暮色降临时，皇帝在樊楼顶层看到了完整的改革成果。汴京城万家灯火中，七百具新设的"街边暖炉"正吞吐火苗，炉身上"以工代赈"四字道破天机。

我捧出《炭税比照册》：今冬炭税同比增收五万贯，而太医院记录的冻伤病患减少了七成。

赵匡胤望着雪中安稳的帝都，忽然解下玉佩："苏兄可还识得此物？这是当年陈桥兵变时..."

话未说完，楼外传来雷动的万岁声——原来是百姓自发在暖炉前焚香祝祷。

暮色中，赵匡胤忽然按住腰间玉带："苏兄可知，为何你这改革能成？"年近不惑的改革者望向万家灯火："因为百姓不怕天寒，只怕心寒。"