刘备满怀期待地踏入草堂。一进门，他的目光就被架子上那堆积如山的万卷经书所吸引。只见一本本经书摆放得井然有序，仿佛在诉说着它们所承载的智慧与历史。再看那石床上，一把琴横放在那儿，给整个屋子增添了几分超凡脱俗的雅致，让人恍惚间仿佛置身于世外桃源，远离了尘世的喧嚣与纷扰。

刘备赶忙起身，脸上带着客气而又谦逊的笑容，恭敬地说道：“今日我偶然路过此地，实在是多亏了这位可爱的小童热心指引，方能有幸拜见先生，这可真是莫大的幸运啊！”

水镜先生听闻，脸上露出一抹意味深长的笑容，缓缓说道：“刘皇叔，您就别再隐瞒了，依我看，您定是逃难至此的吧。”刘备一听，心中明白这水镜先生眼光独到，也不再隐瞒，便把在襄阳发生的事儿，原原本本地说了出来。从蔡瑁那心怀不轨的算计，到自己如何凭借敏锐的察觉而成功逃跑，每一个细节都毫无保留地告知了水镜先生。

水镜先生静静地听完，微微眯起眼睛，仔细打量着刘备的气色。片刻后，他缓缓开口问道：“我一看您这气色便心中有数了。敢问刘皇叔，如今担任什么官职啊？”刘备赶忙回应道：“我现在乃是左将军、宜城亭侯，还兼任豫州牧。”

水镜先生听了，轻轻摇着头，语气中带着一丝惋惜，说道：“我早就听闻将军大名，可为何您至今还如此四处奔波，一直深陷困境之中呢？”刘备无奈地长叹一口气，满脸惆怅地说道：“唉，都怪时运不佳，命运实在是太坎坷了啊！”水镜先生却不以为然，摆了摆手，神情严肃地说道：“并非如此啊，将军。依我看，主要还是因为您身边缺少真正得力的人才啊。”

刘备一听，赶忙说道：“我虽没什么大本事，但身边文有孙乾、糜竺、简雍这些人，武有关羽、张飞、赵云这些猛将，他们都对我忠心耿耿，尽心尽力地辅佐我，怎么能说没有得力的人呢？”

水镜先生笑了笑，不紧不慢地说道：“关羽、张飞、赵云这些人，确实勇猛无比，在万军之中取敌将首级，就如同探囊取物一般。然而，他们虽勇，却缺少随机应变的才能，一旦遇到复杂多变的情况，便难以应对自如了。而孙乾、糜竺、简雍这些人，不过是些只会咬文嚼字的白面书生罢了。虽说他们有点学问，但并非能治理国家、成就大业的经纶济世之才啊。”

刘备一听，心中不禁一沉，又叹了口气，说道：“我一直以来都礼贤下士，诚心诚意地去寻访那些隐居在山林中的贤才，可为啥就是找不到合适的人呢？”水镜先生说道：“那些普通的儒生和俗人，根本不懂当今这复杂多变的形势。能认清形势，顺应时代潮流的，才是真正的俊杰啊！”

刘备一听，赶忙追问道：“那请问先生，谁才是俊杰呢？”水镜先生说道：“您看那汉高祖刘邦，得了张良、萧何、韩信这些贤才相助，如虎添翼，这才打下了大汉江山。还有那汉光武帝刘秀，有邓禹、吴汉、冯异这些人辅佐，最终成就了帝业。像他们这样的人，便是俊杰啊。”

刘备无奈地摇摇头，有点沮丧地说道：“恐怕现在没有这样的人物喽。”水镜先生却说道：“您难道没听过孔子说的‘十室之邑，必有忠信’吗？怎么能说现在没有呢？天下如此之大，人才济济，只是您还没遇到罢了。”刘备赶忙说道：“我愚钝无知，还请先生多多指教。”

水镜先生接着说道：“您有没有听过各郡小孩子传唱的歌谣啊？歌谣是这么说的：‘八九年间始欲衰，至十三年无孑音结遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。’这歌谣从建安初年一直传到现在。‘八九年间始欲衰’，说的就是建安八年，刘景升（刘表）死了前妻，家里便开始乱了起来，这便是‘始欲衰’。家里一乱，各种麻烦事儿便接踵而至。

‘十三年无孑遗’，意思是过不了多久刘景升就会去世，他一去世，手下的文臣武将就会零落，没剩下什么可用之人了。‘天命有所归’，这说的便是将军您啊！您乃汉室宗亲，身负重任，这天下迟早是您的。”刘备一听，吓得赶紧起身下拜，诚惶诚恐地说道：“我刘备哪敢当啊！先生可别折煞我了。”