话说当年，张英奉命领兵镇守牛渚这一要地，他在邸阁之中囤积了足足十万石粮食。那一堆堆粮食，远远望去，好似一座座小山般高耸，在这乱世之中，无疑是稀世珍宝，关乎着无数人的生死存亡。
恰在此时，孙策率领大军气势汹汹地杀将过来。张英得知消息，不敢有丝毫懈怠，赶忙整军出兵，两方人马就这样在牛渚滩上严阵对峙。只见孙策一马当先，威风凛凛地立于阵前，阳光洒在他身上，映照出他那英气逼人的面庞，宛如战神下凡。
张英见此，顿时怒从心头起，破口大骂道：“孙策，你这乳臭未干的小子，竟敢胆大包天，侵犯我领地！今日便是你的死期，我定叫你有来无回！”这骂声好似炸雷，在这空旷的滩头回荡。
一旁的黄盖听闻，气得七窍生烟，那火爆脾气瞬间就被点燃，二话不说，拍马挺枪，如离弦之箭般直冲向张英，口中怒吼道：“你这匹夫，休要张狂！”两人瞬间战作一团，你来我往，枪来枪往，招式凌厉，打得难解难分，看得人眼花缭乱。
可没打几个回合，局势突变，张英的军队后方突然大乱。只见有人慌慌张张地跑来报告：“将军，大事不妙啊！寨里不知何时有人放起火来，那火势凶猛，已经把营帐都烧着了！”一时间，浓烟滚滚，直冲天际，火光冲天而起，将半边天都染得通红。
张英扭头一看，心中暗叫不好，当下也顾不上与黄盖厮杀，急忙想要回军救援。可哪里还来得及呢？孙策瞅准这个绝佳时机，大手一挥，大声喊道：“兄弟们，冲啊！”带领着士兵如猛虎下山般掩杀过去，那喊杀声震得地动山摇，仿佛要将这天地都给震裂。张英的军队顿时阵脚大乱，抵挡不住，无奈之下，只得丢了牛渚，灰溜溜地往深山里逃窜而去。
那么，这寨后放火之人究竟是谁呢？原来是两员将领，他们带着三百多人前来投奔孙策。只见这两人来到孙策面前，恭恭敬敬地行了大礼。孙策好奇地打量着他们，其中一个长得面黑须黄，身材魁梧得如同座黑铁塔一般，此人乃是九江寿春人，名叫蒋钦，字公奕。另一个则是彪形大汉，眼睛明亮得好似两颗璀璨的星星，眉毛浓密得犹如刷子一般，他是九江下蔡人，叫周泰，字幼平。
这两人齐声说道：“如今世道混乱，盗贼横行，我俩无奈之下，只好在扬子江里干起了打劫的营生。但我们早有听闻您是江东赫赫有名的豪杰，又向来爱招贤纳士，求贤若渴，因此特来投奔您。希望能在您的麾下，为您效力，跟随您一起干一番惊天动地的大事业！”孙策一听，心中大喜，暗自思忖：“真是天助我也，如今又得两员猛将，大业可期啊！”当下立刻任命他俩为军前校尉。
随后，孙策顺利地将牛渚、邸阁的粮食和武器尽收囊中，还收编了四千多兵卒，实力一下子得到了极大的扩充。有了如此底气，孙策便意气风发地领军往神亭进发。
另一边，张英战败后，灰溜溜地回去拜见刘繇。刘繇得知牛渚失守，气得脸色铁青，暴跳如雷，指着张英等人破口大骂：“你们这群废物！连个小小的牛渚都守不住，要你们还有何用？简直是饭桶！”说着，便怒不可遏地要下令将他们斩首。
关键时刻，管融和薛礼赶忙上前劝阻道：“将军息怒啊！如今正是用人之际，切不可自乱阵脚。咱们再从长计议，想办法对付孙策便是。”刘繇这才勉强压住心头怒火，随后，众人便在零陵城屯兵，准备抗拒孙策。刘繇自己则在神亭岭南扎下营寨，而孙策的大军则在岭北安营扎寨。
安顿好营地后，孙策向当地百姓打听：“这附近山上可有汉光武庙？”百姓们回答道：“有倒是有，只不过年久失修，庙宇都塌得差不多了，也没人前去祭祀，破败不堪呐。”孙策一听，不禁一拍大腿，兴奋地说道：“我昨晚做梦，梦到汉光武大帝邀请我前去相见，看来这是上天的指引啊，我定要前去拜拜，祈求大帝保佑。”
长史张昭一听，赶忙上前劝阻道：“使不得啊，使不得！那岭南可是刘繇的营地，万一有伏兵埋伏，您要是有个三长两短，那咱们的大业可就全完了呀！还望主公三思啊！”
孙策却满不在乎地一梗脖子，豪气冲天地说道：“有神人保佑我，我何惧之有？我意已决，你们不必再劝。” 说罢，他便全副武装，手持长枪，飞身上马，回头大声招呼众将，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰一共十三骑，雄赳赳气昂昂地出寨，朝着山岭之上，前往庙里烧香。
一行人来到庙前，纷纷下马。孙策走进那破败的庙宇之中，但见里面蛛网尘封，神像也已斑驳不堪，透着一股说不出的凄凉。他怀着虔诚之心，恭恭敬敬地走到汉光武大帝像前，双膝缓缓跪地，连着磕了几个响头，那额头与地面碰撞，发出砰砰的声响。
随后，他往前一跪，神情庄重肃穆，口中念念有词地祷告道：“若我孙策真能在江东干出一番惊天动地的大事业，复兴老爹的基业，必定会重修庙宇，重塑金身，按时祭祀，绝不敢忘记大帝的庇佑之恩呐！”
祷告完毕，他起身走出庙宇，飞身上马，对众将说道：“我想去岭那边看看刘繇的营寨，正所谓知己知彼，方能百战不殆。只有了解了敌军的情况，咱们才能更好地应对。” 众将一听，纷纷劝阻，可孙策主意已定，根本不听众人的劝告，一心只想前去查看。众人无奈，只好紧紧相随，一起上岭。
众人往南望去，只见一片村林，静谧得有些诡异，看似平静的表象下，仿佛暗藏着无尽的危机。就在这时，伏路的小士兵慌慌张张地跑去报告刘繇：“将军，大事不好啦！孙策不知吃了什么熊心豹子胆，竟然只带着十几个人，直接过岭来看咱们的营寨啦！”