“成了成了！”

一群人围着那个炉子, 兴奋地大呼小叫，像是过了年一样。

他们眼巴巴地盯着烧起来的石炭球，看着炉子上面的瓦罐, 还有瓦罐里不一会儿就开始冒泡的水。

“烧起来了！真的烧起来了！天爷！”

所有人都激动得不能自已，围着炉子走来走去，互相拥抱，互相谈论, 互相夸奖。

“我就说黄土和石炭末应该是一四分, 怎么样！现在信了吧！”

“确实确实！还好有你坚持！”

“我就是怎么一直成功不了，明明该试的成分都试了，原来是黄土里面有沙子！”

“丑儿，多亏了你发现了这件事, 不然不知道什么时候才能成功！”

陆寰直接兑现了承诺，又叮嘱人按照这个比例还有黄土的质量, 多做几十个石炭球, 等着九郎君省试回来检验。

人前, 陆寰板着一张脸, 十分严肃可靠，人后，他想着九哥回来听到这个消息一定会特别高兴, 便嘿嘿地笑了几声, 自己也高兴了起来。

石炭球的事情了结了, 也到了吃午饭的时候。陆寰只给陆安做饭，其他人通常来讲, 是没有这个殊荣的——当然, 皇帝除外。只是皇帝基本不会在陆安不在家的时候过来，哪怕陆寰做菜的手艺已是驰誉王侯将相之间了。

于是, 在省试的这几天里，陆寰都是出门吃的午饭，大酒楼吃不起，去小摊贩那里炒两个菜还吃不起吗。

用完了午饭，陆寰又回到宅子里，开始四处巡视。

“那人！”陆寰是从来不记这些人的名字的，都是那人那人的叫：“你过来！”

被叫到的仆从便兢兢战战地行过来，看着地面说：“大管家有什么事吩咐？”

陆寰目光锐利：“你这脖子根这里怎么回事！怎么红肿了！莫非是有疾病？”

“小底……小底不知……”

“为什么不去看大夫？我记得九郎君说了，有病就得看大夫，手里无钱可以寻账房支借，不收利息。为何不借？你若将病传染给他人，尤其传染给九郎君怎么办！”

“我……这……”

“说！”

“小底……”仆从满脸都是惊慌的神色，支支吾吾半天，最后承认自己借了钱，但是拿去赌了。

陆寰立刻就拉下了脸，冷声道：“九郎君不喜人赌博，既然这样，那便拿上月钱走人吧。账房会从中扣掉你借的钱，若是不够，便会寻人上门要账。”

那仆从当即给陆寰下跪，磕头，求陆寰不要赶他走。

陆寰这时便很耐心地说话了，他说得很慢，到了一种慢条斯理的地步：“这个嘛，不成的，当初雇人进来时便说好了，不许赌博，患病了就得治，你一下子犯了两条，我不可能留你，不然这整个陆家就没法管了。”

“可……可九郎君那么心善……”

“九郎君心善，我不心善。好啦，你别让我找人把你拖走丢出去，若是这样，你往后就难找主家了。”

那仆从没法子，只能回房收拾东西，再去账房结算月钱，最后惨白着脸离开了陆宅。

陆寰继续慢吞吞地巡视宅子，事无巨细问个不休，宅子里偶尔会跳进来一些野猫，陆寰也不去驱赶，有的野猫学了仆从的作揖，也站立起来向着陆寰作揖，陆寰便也正正经经地回了个礼，然后叫人去街上买猫食，给野猫加餐。

高天上，乌云越来越黑，瞧着好像要下雨了，陆寰便去陆安的书房和卧室那边晃一圈——自然是不敢随意进去的，只是看看门窗有没有关紧，若是忘了关了就从外面锁上。

转了一圈后，便到门房那里，取了今日份请柬，先看了一圈，然后排布好——高官的请柬是要等九哥回来，专门提一嘴的。中低官员的请柬可以先放着，等九哥问起来了再告诉他。但不论如何，不管去不去，礼物都要先备好，放在库房中，方便随时取用。

这都是管家的职责。

陆寰做这些事已经越来越得心应手了。

随后便是看着时间，准时驾马车到贡院门口接考完今日份试题的陆安，并且马车里已经提前准备好了饮品和糕点。都是陆安常吃的口味。

——这就是陆寰朴实无华的管家生涯。

*

陆安很快就考完了这几天的省试。而考试结果要等个一个月左右才能知道。不论如何，只要省试上榜，最大的难关便是已经过去了，因为殿试不论你考成什么样，都能有官做，都不会落榜。

原因很地狱。在许久之前，殿试也会有落榜学子，但自从一次，有位学子落榜后一怒之下投奔西夏，反过来攻打大薪，让大薪吃了很大的亏，从那以后殿试就没有落榜的选项了。

在静静等待省试榜单出来的一个月里，发生了两件事，一件是陆安的私事，那就是经过四十天的测试，鸡粪肥终于沤制出来了。

是最简单且农人能够使用的方法，陆安把法子抄录下来，让人送去房州给那的陆寅陆二郎和陆宇陆十一郎，先用她庄子里的田地试一试这鸡粪肥好不好用。