接下来的日子如同炼狱。每天凌晨四点开始，许哲远要完成五公里负重跑、一小时器械训练；六点到八点，在老式模拟器上练习基础操纵；白天正常飞行任务后，晚上还要研读陈烈给的各种资料——从空气动力学公式到战场急救，无所不包。

一个月后的深夜，许哲远仍在模拟舱内苦练。这次是夜间海上飞行，模拟仪表全部失效，只能靠月光辨识海平面。他的眼睛酸痛不已，但坚持完成了全部科目。

"为什么这么拼命？"陈烈突然问。他不知何时站在了模拟器旁，手里端着两杯咖啡。

许哲远接过咖啡，热气氤氲中轻声说："不想让自己有时间想别的事。"

陈烈哼了一声："愚蠢。愤怒和痛苦是最好的燃料，但你必须驾驭它们，而不是被它们驾驭。"

他调出一个新程序："试试这个。"

屏幕上出现一架受损的战机，多个系统报警闪烁。许哲远立刻进入状态："双发推力不均，液压压力下降，电传系统部分失效..."

"这是五年前的一次真实事故。"陈烈的声音异常平静，"飞行员没能回来。"

许哲远的手停在操纵杆上。他忽然明白了这个训练的意义——陈烈不是在教他技术，而是在教他敬畏。

"开始吧。"他深吸一口气。

那天训练结束时，东方已泛起鱼肚白。许哲远的评分第一次突破90分大关。

"勉强能看。"陈烈收起记录本，"周末有场模拟对抗，我给你报了名。"

周末的对抗赛汇聚了各部队的尖子飞行员。当许哲远走进准备室时，几个正在说笑的飞行员立刻安静下来。他认出了其中几个——都是各大比武的冠军，飞行时数超过2000小时的老鸟。

"哟，陈老的关门弟子来了。"一个上尉调侃道，"听说你能在模拟器上飞出眼镜蛇机动？"

许哲远没有接话，专心检查自己的装备。这种场面他见多了——自从陈烈单独训练他后，基地里就没少过闲言碎语。

对抗采用红蓝双方空战模式，许哲远被分在红方。当坐进真正的战机座舱时，他感到一种前所未有的平静。过去三个月的魔鬼训练，让每个操作步骤都成了肌肉记忆。

"红蓝双方注意，对抗开始。"

战机呼啸升空。许哲远的小队负责诱敌，他故意飞出一个破绽，引得两架蓝方战机紧追不舍。当对方进入预定空域时，他突然做了一个极不规范的横滚机动，瞬间绕到追击者身后。

"红3，蓝2击落。"裁判系统宣布。

接下来的二十分钟，许哲远如同鬼魅般在空域中穿梭。他运用陈烈教授的非常规战术，接连"击落"三名对手。当最后只剩他和蓝方队长时，双方油量都已告急。

"直接对决吧。"蓝方队长的声音从无线电传来，"剪刀机动，一局定胜负。"

这是飞行员之间最纯粹的较量——两架战机交替盘旋，看谁能先咬住对方尾巴。许哲远微微一笑："乐意奉陪。"

两架战机在千米高空跳起了死亡之舞。许哲远能感觉到对方是个老手，每次转向都恰到好处。当进行到第七个回合时，他的战机突然剧烈震动——陈烈偷偷给他设置了发动机喘振的故障。

"操..."许哲远额头沁出冷汗。这是陈烈的风格，永远在最关键时刻增加难度。

他立刻调整呼吸，改用更精细的油门控制。当蓝方队长再次急转时，许哲远做了一个大胆的决定——他短暂关闭了电传系统，纯手动操纵完成了一个教科书般的急转。

"红3，胜利。"

当许哲远走出座舱时，迎接他的是复杂的目光。蓝方队长——一位三十多岁的中校走过来，用力拍了拍他的肩："飞得不错。陈老没看错人。"

那天晚上，陈烈难得地允许许哲远休息。两人在基地外的小餐馆吃了顿火锅。

"知道为什么选你吗？"陈烈灌了口啤酒。

许哲远摇头。

"因为你眼里有火。"陈烈指着他的胸口，"那种被背叛过、被伤害过，却偏要证明自己的火。所有顶尖飞行员都有这种火——不是为别人，是为自己。"

热气腾腾的火锅映照着两人的脸。许哲远忽然意识到，这三个月来，他第一次没有在想起林嘉怡时感到刺痛。

"下个月新型号试飞，你上。"陈烈在他耳边说，"准备好了吗？"

许哲远望向远处的跑道，一架崭新的战机正在阳光下熠熠生辉。他挺直腰板，敬了一个标准的军礼：

"随时待命，首长。"