斯隆猛地转头，镜片后的眼睛因为充血变成了浑浊的暗红色。

他的喉结动了动，我听见他用带着东欧口音的英语嘶吼：“杀了他们！”藏在装置后的四个守卫同时举枪，子弹擦着我的耳际打在门框上，弹片溅起的火星落在我战术服的防火层上，烫出几个焦黑的小洞。

“陈雪！三点钟方向！”李强的92式率先开火，他猫腰翻滚时战术背心蹭过地面，带翻了个装着培养皿的金属架，玻璃碎裂声里混着菌丝被截断的尖啸。

陈雪的狙击枪几乎同时响起，右边第三个守卫的步枪突然炸成碎片——她没打要害，而是精准地击穿了他的枪托。

这是她的习惯：留活口问情报。

我趁机冲向铁笼。

脚边的菌丝突然缠住我的靴底，那些金属碎片扎进皮革的触感像被无数细针同时刺扎。

我抽出战术刀割断菌丝，刀锋接触到菌丝的瞬间传来异样的震颤——它们在共鸣，和装置的频率完全一致。

“林博士！”铁笼里的老者突然抬头，他脸上的紫斑随着说话的动作起伏，“别靠近装置！那是……那是用仿星石矿脉做的能量转换器！”他的声音带着金属摩擦般的刺响，显然声带已经被菌丝侵蚀。

斯隆的遥控器在指尖转了个圈，装置的嗡鸣声陡然拔高。

我看见他拇指按向红色按钮的瞬间，水晶柱表面的纹路突然亮起血光——这是启动前的最后校准。

“干扰频率！”我对着通讯器吼，左手猛地扯开战术服内层口袋。

三个月前在NASA实验室，我用仿星石碎片做过电磁干扰实验，那些数据此刻在视网膜上疯狂跳动。

当仿星石纽扣的余温王磊塞给我的触到掌心时，我突然想起王磊怀里婴儿攥着他手指的样子——如果这东西能干扰世界树的神经信号，或许也能打乱装置的共振频率。

“接住！”我把纽扣抛给艾丽，她不知何时跟了进来，手里还攥着那台泛着幽蓝的平板。

她的蓝眼睛在红光里亮得惊人，指尖在平板上飞点的速度比我见过的任何时候都快。

“2.4GHz！”她喊，“装置用的是世界树第二神经节的共振频率！”

仿星石纽扣被她按在平板的信号发射器上。

下一秒，装置的嗡鸣声突然走调，像台卡带的留声机。

斯隆的遥控器在掌心爆出一串火花，他瞪圆眼睛低头查看的瞬间，李强的战术靴已经踹在他后膝弯。

这个刚才还在指挥千军的防御指挥官像袋土豆般砸在地上，遥控器摔出三米远，在地面弹了两下，停在我脚边。

“老周！”陈雪突然喊。

我转头看见铁笼里的老者正用指甲抠着笼门的锁眼，他后颈的紫斑已经蔓延到耳后，指甲缝里渗出的血珠滴在锁孔上，竟腐蚀出个小坑——那是被菌丝改造过的体液。

“退后！”我抽出格洛克，对着锁孔连开两枪。

金属碎片飞溅的刹那，老者踉跄着扑出来，他身后的年轻人接住他，我这才发现那年轻人手腕上戴着和我在NASA见过的同款工作牌——“天体物理研究所 张远”。

“博士，”张远的声音在发抖，他怀里的老者已经昏过去，“斯隆抓我们来……是为了校准装置的星轨参数。世界树的根须延伸方向……和猎户座旋臂的引力波有关……”

装置的嗡鸣声彻底消失了。

水晶柱表面的血光像被抽干的血液，缓缓褪成灰白。

斯隆趴在地上，用染血的手够向遥控器，被陈雪的靴跟精准地踩住手腕。

他抬头时，我看见他眼角有白色菌丝正顺着泪腺往外钻——世界树已经开始回收这个失去利用价值的棋子。

“你们阻止不了它。”他的声音突然变得像两个人在同时说话，一个是他自己的沙哑嗓音，另一个却带着某种空洞的回响，“根须已经穿透小行星带……七十二小时后，太阳风会把孢子吹进地球电离层……”

李强的战术手电突然照向墙角的监控屏。

屏幕上，原本显示着暗河外部的画面正在扭曲，无数白色丝状物正从画面边缘涌进来，像一群被灯光惊动的巨蟒。

艾丽的平板发出刺啦的电流声，她抬头时，金发被静电吹得蓬乱：“卫星信号被切断了……地面增援……联系不上……”

我蹲下身，捡起那枚遥控器。

它表面的温度低得反常，像块刚从液氮里捞出来的金属。

背面刻着一行小字，我用战术刀刮去上面的菌丝，露出一行俄语：“献给母树的祭品”。

张远突然拽住我胳膊，他的手烫得惊人：“博士，我们在实验室发现……世界树的根须里有……有人造合金的成分……”他的话被监控屏的爆裂声打断——屏幕突然迸出无数火星，黑色的浓烟里，我看见最后一帧画面：暗河入口的岩壁上，原本刻着的星图正被菌丝覆盖，那些代表恒星的凹点里，渗出了和装置水晶柱一样的紫光。

斯隆的笑声混着菌丝蠕动的沙沙声在指挥中心回荡。

我摸了摸胸前，那里还留着仿星石纽扣的压痕。

雨水不知何时停了，洞外传来风穿过岩缝的呜咽，像极了三个月前NASA观测站里，那些突然消失的恒星在光谱仪上留下的最后哭声。

陈雪的狙击枪上，刚才被菌丝缠住的地方正在渗出淡紫色液体。

她突然转头看向我，护目镜上还沾着斯隆的血：“接下来怎么办？”

我低头看向遥控器里的芯片卡槽——那里还留着半枚断成两截的芯片，断面在红光里泛着冷光。

斯隆刚才没能插入的，或许是最后一道启动程序。

但更重要的是……

“找船。”我听见自己的声音，像块被敲裂的金属，“暗河连通着地下河网，斯隆的人不可能把所有出口都封死。”

张远怀里的老者突然发出一声短促的尖叫，他后颈的紫斑开始以肉眼可见的速度消退。

我蹲下身，看见他手心里攥着半块仿星石碎片，和我之前给王磊的那枚一样，正散发着微弱的热。

洞外突然传来闷雷般的轰鸣，像是有什么巨大的东西在撞击岩壁。

艾丽的平板突然重新亮起，屏幕上跳出一串乱码，最后定格成一行血红色的字：“母树觉醒倒计时：71:59:58”。

斯隆的笑声戛然而止。

他后颈的菌丝突然开始萎缩，像被抽干了水分的藤蔓。

我站起身，把遥控器塞进战术背心的最里层。

陈雪已经扶起张远，李强正用绳子捆住斯隆的手脚——但他捆的不是斯隆的手腕，而是那些还在蠕动的菌丝。

“走。”我拍了拍李强的肩。

他点头，战术手电的光划破黑暗，在洞壁投下我们拉长的影子。

那些影子重叠在一起，像株歪扭的树。

洞外的轰鸣越来越近，混着菌丝增殖的沙沙声，像首逐渐变调的安魂曲。

我摸了摸胸口的遥控器，能清晰感觉到它随着某种节奏震动——和我心跳的频率，渐渐重合。