【灰烬之心】如同最坚固的冰墙，将所有可能因此产生的紧张、激动、不安、甚至虚荣感都彻底隔绝在外。他的内心如同冰封的湖面，不起丝毫波澜，只是在冷静地分析着女王此举背后可能蕴含的多重用意——抬高自己的身份，向龙国示好？安抚因菲利克斯事件可能产生的外交风波？还是……故意将自己推到明面上，成为一个吸引各方势力注意力的靶子，方便他们观察和试探？

女王似乎对苏晨这平静的反应并不意外，她微笑着示意宴会继续，然后转身，在近臣的簇拥下缓缓离开高台，融入宾客之中，与其他重要人物进行着必要的社交。

宴会厅的气氛重新恢复了之前的“热闹”，宾客们重新开始用餐和交谈，但谁都清楚，刚才那一幕已经为这场庆典增添了新的变数。围绕着那个神秘东方少年的无形力场已经形成，无数双眼睛在暗中观察，无数个念头在悄然滋生。

用餐进行到一半，当气氛略微缓和，话题也逐渐转向一些轻松的艺术或商业领域时，一位身着深紫色宫廷总管服饰、头发梳理得一丝不苟、气质严谨如同老派学者的老者，悄无声息地来到了龙国代表团的桌前。他先是极其恭敬地向秦峰副官行了一礼，然后用一种几乎只有两人能听到的音量，低声传达了女王的意愿。

“秦副官阁下，女王陛下希望能在今日下午三时，于皇家书房与苏晨先生进行一次非正式的私下会晤，不知是否方便？”

秦峰副官面色不变，深邃的目光扫了一眼那位宫廷总管，微微颔首表示知晓，然后并未立刻回答，而是转头看向苏晨，以眼神征询他的意见。这个细微的动作，再次清晰地表明了苏晨在此次事件中那超乎寻常的特殊地位，也展现了龙国高层对他的尊重和“全力配合”的姿态。

“可以。”苏晨平静地吐出两个字。

得到肯定的答复后，宫廷总管再次恭敬地行了一礼，如同影子般悄然退下，仿佛从未出现过。

确认了与女王的私下会面后，苏晨端起面前那杯早已冷却的清茶，轻轻抿了一口。

这是一个了解联邦最高层真实态度、获取情报、甚至可能直接提出更具体补偿要求的绝佳机会。这是他理智的判断。

然而，几乎在同一时间，灵魂深处那颗冰冷的【灰烬之心】，如同嗅到了危险气息的警犬，骤然活跃起来！各种负面的、充满恶意的可能性如同冰冷的毒蛇般，不受控制地在他脑海中疯狂滋生、盘旋：

“私下会面？还是在守卫森严的皇家书房？这不就是最完美的陷阱吗？更容易下手控制，或者进行某种无法反抗的探查吧？”

“她想单独见我？是真的想表达歉意和友好？还是想用某种不为人知的手段，窥探我灵魂深处的秘密？关于龙族？关于灰烬？甚至……关于虚空？”

“说不定，她早就通过某种渠道知道了【灰烬之心】的存在！这次所谓的‘会晤’，根本就是一场精心布置的鸿门宴！等着我自投罗网！”

苏晨的眉头猛地皱紧，他清晰地意识到了自己思维的异常。这种过度的、近乎病态的警惕和恶意揣测，正在扭曲他的判断，让他本能地拒绝信任，看到的只有阴谋和危险。

“警惕是必要的，它能让我避开很多陷阱……”他回想起灰烬海岸那步步惊心的经历，以及研究所里斯特劳斯那毫不掩饰的探究欲，“但……如果永远只看到黑暗，永远无法相信任何人，那我与那个被困在灯塔里、最终失去自我的守塔者，又有什么区别？”

他猛地握紧了茶杯，指节因为用力而微微发白。

【灰烬之心】是一把双刃剑。它赐予了他无与伦比的冷静和对负面力量的强大抗性，但也像一剂缓慢生效的毒药，在潜移默化地侵蚀着他属于“苏晨”的那部分人性。

他必须利用这份力量，但绝不能被它彻底吞噬、同化！他必须时刻警惕，不仅是警惕外界的敌人，更要警惕来自灵魂深处那份冰冷的低语！守住本心，守住那份无论如何都不能失去的、作为“人”的温度！

午宴在一种微妙而暗流涌动的气氛中继续进行。苏晨平静地应对着周围偶尔投来的、或好奇或试探的目光，内心则在消化着关于【灰烬之心】的全新认知，并开始为下午那场注定不会简单的女王会面，进行着更加复杂、更加深入的心理准备。

圣辉的旗帜依旧在蓝天下飘扬，但其下的暗流，已经开始加速涌动。