大帐内，酒肉俱陈。

风尘仆仆的炎叔坐在下首，陈述征调粮食之事。

“君上，南部有一诸侯，在半道拦下我们，献上了一件宝物。”炎叔饮尽樽内酒。

“能让叔父称之为宝物的东西，予确想见识一番。”炎皇眉间的忧虑在得知粮食到来，已散大半。

炎叔示意，有侍从端着托盘进来。

“此物名为丝绸，听闻产自极南的一个部族。”

炎皇摩梭着几案上的物品，眼中闪着未知的光芒。

“极南之地，部族？”

“听那诸侯讲，这部族能工巧匠不少，所产之物俱有夺天之巧。”

“和骁是否提起此事？”炎皇问。

有如此珍奇，身为南岳大使的和骁，理应知晓。

“未曾。”炎叔摇摇头。

炎皇一怔，随即释然。

珍奇难得，或许那诸侯得到便直接就献了上来。

“南部……九黎余孽是否还在作乱？”

“臣去时，和骁已在其领地，九黎余孽想必清剿一空。”

“君上共主之位深入人心，天下莫不望风而服。”

“叔父此言差矣。”炎皇道，“东夷七十二部不服，天下共主……名不副实。”

“依臣愚见，我炎部落坐拥山川胡泽不计其数，沃土富壤浩荡无边，何必争夺这东夷贫瘠之地？”

“我部族地广人稀，君上执意以宝贵人口夺不贵的土地，臣有所不解。”

炎皇心里暗叹。

他的叔父至亲之人，都不能理解……

父亲祖先传下的基业，他怎会拱手相让。

最高的权力，只能在炎部落，在他姞姓手中。

东夷首领一日不灭，权力一日不集于己一身，他这个炎皇就不是天下共主！

“予号令天下，诸侯皆服，唯东夷各部依险而拒不归附。”

“叔父，这不是领地之争，此乃天命之争。”

“这不是部族间的战争，这是炎部落讨伐叛逆的战争。”

炎叔怔怔放下手中铜樽。

“此战，炎部落已没有退路，退即意味着灭亡，为天下所弃。”

“也意味着，予之权威可任凭挑衅。”

“故而，东夷部族必须镇压，以慑天下。”

帐内一阵沉默。

炎皇率先扯回话题：“产这珍奇之部族，是否愿意臣服？”

“君上莫忧，那部族比之东夷部族，犹如乌鸦比大象。”炎叔收回思绪道，“等这边战事结束，遣一使者而去，其必定愿意归附。”

炎皇点点头。

“君上，臣有事报！”粮官在帐外求见。

“叔父不必回避。”

言罢，炎皇示意，请对方进帐。

“君上，东夷族释放的俘虏尽皆……尽皆被断了右手，已无法随军作战。”

炎皇面色一寒，眼中冷酷毕现。

“善待他们，着其后方养伤……”

…

与炎部落大营遥遥相对。

丘陵沟壑间，一处依山石泥土，营造的宽敞屋子内。

熊桐作为使者，端坐客位。

“首领，粮食换来了。”有下属跑进屋子汇报。

熊桐抬头看向主位，那魁梧的身影。

东夷首领举起手中杯盏：“使者此法……有些不合人道。”

“炎部落把贵部俘虏，都作为人牲祭祀了鬼神。”熊桐略一思索道：“我们首领曾言：为人主者，让子民安居即为仁。”

“您身为人主，让子民深陷战乱。如此说来，您的仁是小仁而非大仁。”