族中一个年轻力壮的后生，已经牵来了一头体格健壮、毛色乌黑的毛驴，

郑永望正要翻身上驴，

却被庄口处突然传来的一阵嘈杂喧哗声所吸引，

他循声望去，只见庄口处涌入了一群神采飞扬、脸上带着抑制不住的欢欣鼓舞之情的乡民，

他们围拥着一位身姿挺拔、器宇轩昂的少年郎，簇拥着他朝着郑永望所在的方向而来。

这少年郎郑永望并非不识，反而熟悉得很，

他是郑家庄近几年来唯一一个考上皇家学院的学子，

可谓是郑家庄中一个令他郑永望咬牙切齿、耿耿于怀的“异类”和“刺头”！

往昔，他为了给家族挣面子，曾派遣自己十个最看好的亲孙子同时赴京城参加皇家学院的选拔，

结果却全军覆没，无一入选，丢尽了颜面。

然而，偏偏是这个出身卑微、籍籍无名、家中家徒四壁、穷得叮当响的贫家子弟，

竟然侥幸被皇家学院选中，一举成名，扬眉吐气，从此鲤鱼跃龙门，彻底改变了命运，这如何能不让郑永望嫉妒得发狂？

虽然郑永望心中嫉妒如焚，恨不得食其肉、寝其皮，

但表面上却不敢流露出丝毫的恶意，

他知道，这少年如今已经是皇家学院的一员，前途无量，未来极有可能飞黄腾达，位列朝堂，成为朝廷的大官。

他一个盘踞乡里的土财主，焉敢得罪这等如同潜龙在渊之人？

那简直是自寻死路！

郑永望强行挤出一脸虚伪的假笑，快步迎上前去，隔着数丈便拱手作揖，弯腰行礼，脸上堆满笑容，显得异常热情：“哎呀，这不是郑柱儿贤侄吗！贤侄回乡啦，真是稀客啊，稀客！”

“皇家学院的假期倒是宽裕，能够让贤侄有闲暇回乡省亲，真是令人艳羡啊！”

“你们在此聚在一起，如此欢声笑语，可是有什么喜事临门，提前庆祝啊？”

少年郑柱儿向郑永望还了一礼，他的举止落落大方，得体有度，不卑不亢，既没有因为对方是族长而显得过分谄媚，也没有因为自己是皇家学院的学子而显得倨傲无礼，尚未开口回答。

他周围簇拥着的乡民们却已经按捺不住内心的激动和喜悦，争先恐后地抢先一步，高声叫嚷起来，声音里充满了兴奋：“族长！族长大人！天大的喜讯啊！朝廷要修建一条贯通南北的大运河了！这可是真正的惠及万民的好事啊！”

“而且，族长您知道吗？朝廷颁布了诏令，参与修建这条大运河的百姓，竟然能够免税整整十年哪！整整十年啊！这是多么天大的恩典啊，前所未有！”

话音未落，郑永望脸上的假笑瞬间凝固，如同寒冬腊月被一盆彻骨的冷水从头浇到脚，整个人都僵直在了原地，脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下，心中涌起一股强烈的不安。