那些人私底下早炸了锅。

眼瞅着新政的犁铧要刨到自家祖坟，一个个哪还坐得住？

暗地里，酒杯碰撞，密谋低语，交换着怨毒的眼色。

“这是要翻天了！”

“祖宗的基业，岂容他一个黄口小儿胡来！”

翌日，天刚蒙蒙亮，李承乾便带着马周出了府。

放眼望去，新垦的农田一片接着一片，绿油油的稻禾随风摇曳。

马周跟在李承乾身侧，不时解说着登州近来的变化，言语间条理清晰，数据详实，显然是下了苦功的。

李承乾不住点头，对马周的干练与成效，毫不掩饰赞赏之意。

“宾王（马周字）啊，你这手腕，可以啊！登州这摊子事，让你盘活了。”

马周躬身道：“皆赖殿下高瞻远瞩，臣不过是拾遗补缺罢了。”

李承乾摆摆手，从田垄边随手拔起一株稻禾，捻了捻尚未饱满的穗子，话锋一转：

“商业只是块敲门砖，热闹是热闹，但还不够。”

他语气沉凝下来，“真正的硬骨头，是怎么把白花花的银子，实实在在塞进那些泥腿子的口袋里，让他们打心眼儿里觉着，这日子有奔头。”

“让他们尝到了甜头，才会死心塌地跟着咱们干。”

李承乾嘴角勾起：“至于那些不想让泥腿子翻身的，也得防着他们狗急跳墙，暗地里使绊子，甚至掀桌子。”

晚上，书房内。

李承乾的手指重重地点在地图上登州的位置。

“马卿，钱袋子要紧，米袋子更要紧！”

“乡间的根基，必须牢牢扎下去。那个农技推广站，绝不能搞成个花架子，中看不中用。”

他顿了顿，加重了语气：“要让它真正长在田埂上，活在庄稼汉的心里！”

“从农户里头挑人！挑那些肯下力气钻研农活的，盼着乡亲们都过上好日子的老实庄稼汉！”

“把这些人培养起来，让他们懂农技，会算账，让他们成为咱们在乡间的桩子！”

“这些桩子扎深了，新政才能真正落地生根，任凭什么风浪都吹不倒！”

马周是聪明人，一点就透：“殿下高见，臣这就去办。”

“还有个事儿。”李承乾从袖子里摸出个薄薄的名册，“这里头的人，有在长安城混不开的，有出身寒微受排挤的，但肚子里多少有点东西。你私下里摸摸底，人品、能耐过得去，就酌情安排在登州，填补空缺。既能冲冲登州那潭水，也能给你多添几个帮手。”

马周双手接过，那纸张轻飘飘的，分量却压手。

太子这份“人情”，可是不好接。

海风吹拂着观潮台，李承乾临别登州前一夜，望着港口不息的灯火，对马周说：“登州是试验田，更是一粒火种。本宫要这火，有朝一日，烧遍大唐！”

马周望着太子年轻却异常坚定的侧脸，那股子雄心几乎要喷薄而出，他深深一揖：“臣，定不负殿下所托，鞠躬尽瘁！”

一种莫名的激荡在他胸中翻涌，前路，怕是比今日所见，更难测。

李承乾的座船离了登州，却没急着回长安，反而船头一调，悄无声息地沿着海岸线往南去了。

几天后，船便泊进了扬州地界。

“扬州的水，比海深。”