人，一批批地，涌向东宫设在各处的秘密接洽点。

李承乾亲自把关那些要紧的人物。

他要的，不是只会引经据典的酸腐文人，也不是只会耍嘴皮子的轻浮浪子。

他要的是能干实事的官吏，手艺精湛的巧匠，还有能征善战的猛士！

苏家城南庄园的地下，几处新买的荒僻山谷里，一座座工坊拔地而起。

魏王府抄来的金银，像水一样泼洒进去。

上好的石炭，最精纯的铁料，最坚韧的木材，源源不绝地运抵。

李承乾时不时会出现在这些地方。

他带去的那些念头，那些随手画出的图样，在经验老到的工匠们看来，简直是神来之笔。

“殿下，这…这玩意儿…当真能射到一百五十步开外？”

一位须发皆白的老匠人，双手捧着那架新制成的弩机。

“乖乖，寻常的甲胄，只怕一箭下去，就是个透心凉！”

李承乾立在一旁，身后是工坊内一片叮当作响的忙碌。

“这仅仅是初步的模样，待材料的韧性再提一提，射程还能往上走。至于弩箭的箭头，都给孤换成三棱破甲的样式，务求一击穿透。”

不远处，几个东宫卫士正试着新赶制出来的板甲。

甲片碰撞，发出哗啦哗啦的声响。

一个膀大腰圆的汉子活动了几下肩臂，又猛地一个弓步前冲，惊喜地嚷道：“好家伙！比那劳什子明光铠轻便多了，关节这里也活泛得很，不妨碍手上功夫！穿上这个，嘿，哪个不开眼的敢上来碰碰！”

军械之外的进展，亦是喜人。

苏家名下的织坊里，一排排脚踏式织布机飞速运转，机杼叩击的声音连绵不绝，织出来的布匹细密匀称，效率较之以往，何止倍增。

而在几处新辟的山谷深处，水力驱动的巨大锻锤，正不知疲倦地一起一落，每一次砸在烧得通红的铁锭上，都爆开一蓬耀眼的火星，沉重的闷响在山谷间回荡。

更隐秘的训练营地里，常胜那张本就冷硬的面孔，此刻更是如同冰铸。

“都给老子挺直了腰杆！没吃饭是怎么着？！”

他手中提着一条牛皮浸水长鞭，在那些新招募来的精壮汉子队列中缓缓踱步。

这些人里头，不少是尸山血海里滚出来的老兵痞，也有亡命天涯、桀骜不驯的狠茬子，哪个不是一身的棱角？

可到了常胜这阎王手底下，不出十天半月，再硬的骨头也得给你磨平了。

训练场上，没有那些中看不中用的花架子操演，只有最简单直接的格杀之术，小队之间的协同突击，乃至于如何利用地形，如何布置和排除那些阴损却极其实用的陷阱，都是每日睁开眼就要操练的东西。