后人为此写诗感叹道：“黄祖的才能并非能与德高望重之人相比，祢衡就如明珠般在这江头破碎。如今人们来到鹦鹉洲边经过，只看见那无情的碧绿江水静静流淌。”
话说曹操得知祢衡遇害，笑着说：“这个迂腐的儒生，靠着口舌之剑，反而自己送了命！”因为不见刘表来归降，就想兴兵问罪。荀彧劝谏说：“袁绍还没有平定，刘备也没有消灭，却想在江汉用兵，这就好比舍弃心腹之患，却去理会手脚上的小毛病。可以先消灭袁绍，再消灭刘备，那么江汉地区就可以轻而易举地平定了。”曹操听从了他的建议。 再说董承自从刘备离开后，日夜和王子服等人商议，却没有什么办法。建安五年，元旦朝贺时，看到曹操越发骄横，董承悲愤成疾。皇帝知道国舅生病，让随朝太医前去医治。这位太医是洛阳人，姓吉，名太，字称平，人们都叫他吉平，是当时的名医。吉平到董承府中用药调治，日夜不离；常常看到董承长吁短叹，却不敢过问。
当时正值元宵佳节，吉平告辞要走，董承挽留他，两人一起喝酒。喝到二更过后，董承觉得困倦，就和衣而睡。忽然报告说王子服等四人到了，董承起身出去迎接他们进来。王子服说：“大事成功了！”董承说：“愿听你说说。”王子服说：“刘表联合袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾联合韩遂，率领西凉军七十二万，从北方杀来。曹操把许昌的兵马全部调出去，分头迎敌，城中空虚。如果召集我们五家的僮仆，能得到一千多人。趁着今夜曹操府中大摆宴席，庆祝元宵，我们把他的府第围住，冲进去杀了他。不能错过这个机会！”董承非常高兴，立刻叫来家奴们各自收拾兵器，自己披挂整齐，拿起长枪上马，和众人约定在府内门前会合，同时进兵。夜里到了二更，众人都到齐了。董承手提宝剑，步行直入，看到曹操在后堂设宴，大喊：“曹操贼子，别跑！”一剑砍下去，曹操随即倒下。刹那间董承惊醒过来，原来是一场南柯一梦，口中还不停地骂着“曹操贼子”。
吉平上前问道：“你想要谋害曹公吗？”董承惊恐得答不上话来。吉平说：“国舅不要慌张。我虽然是个医生，但从未忘记汉朝。我连日看到国舅唉声叹气，不敢过问。刚才你梦中说的话，已经露出了真情，希望你不要隐瞒。倘若有用得着我的地方，即使灭我九族，我也绝不后悔！”董承掩面哭泣说：“只恐怕你不是真心的！”吉平于是咬下一根手指发誓。董承这才取出衣带诏，让吉平看；并且说：“如今计划没能成功，是因为刘玄德、马腾各自离开了，没有办法，所以我才忧愤成疾。”吉平说：“不用各位费心。曹操贼子的性命，只在我手中。”董承问他原因。吉平说：“曹操贼子常常患头风病，疼痛深入骨髓；只要一发作，就召我去医治。如果早晚他再召我，只用一服毒药，他必然会死，何必动用刀兵呢？”董承说：“如果能这样，拯救汉朝江山社稷的，全靠您了！”这时吉平告辞回去。
董承心中暗自高兴，走进后堂，忽然看见家奴秦庆童和侍妾云英在暗处偷偷说话。董承大怒，叫左右的人把他们抓起来，想要杀了他们。董承夫人劝他免他们一死，于是每人打了四十脊杖，把秦庆童锁在冷房里。秦庆童怀恨在心，半夜扭断铁锁，翻墙而出，径直跑到曹操府中，报告说有机密大事。曹操把他叫进密室询问。秦庆童说：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在我家主人府中商议机密之事，肯定是在谋划对付丞相。我家主人拿出一段白绢，不知道写了些什么。最近吉平咬指发誓，我也看到了。”曹操把秦庆童藏在府中，董承以为他逃到别处去了，也不追寻。第二天，曹操假装患头风病，召吉平来用药。吉平心想：“这个贼子该死了！”他暗藏毒药进入曹操府中。曹操躺在床上，让吉平下药。吉平说：“这病吃一服药就会好。”他让人取来药罐，当面煎药。药煎到快干时，吉平已偷偷下了毒药，然后亲自端给曹操。曹操知道药里有毒，便故意拖延不喝。
吉平说：“趁热喝下去，出点汗病就好了。”曹操起身说：“你既然读过儒家书籍，必然知晓礼义：君主有病吃药，臣子要先尝；父亲有病吃药，儿子要先尝。你是我的亲信之人，为何不先尝再给我喝？”吉平说：“药是用来治病的，何须人尝？”吉平知道事情已经败露，快步上前，扯住曹操的耳朵要强行灌药。曹操一推，药泼洒在地上，地砖都迸裂开来。曹操还没来得及说话，左右的人已经将吉平抓住。曹操说：“我哪有什么病，只是试探你罢了！你果然有谋害我的心思！”于是叫来二十个精壮的狱卒，押着吉平到后园拷问。曹操坐在亭中，让人把吉平绑倒在地。吉平面不改色，毫无惧色。曹操笑着说：“你不过是个医生，怎敢下毒谋害我？肯定有人指使你。你说出那个人，我就饶了你。”吉平大声呵斥道：“你是欺君罔上的贼子，天下人都想杀你，难道只有我吗！”曹操再三逼问。吉平愤怒地说：“我自己就想杀你，哪有人指使我来？如今事情不成，唯有一死罢了！”曹操大怒，让狱卒狠狠地打。打了两个时辰，吉平皮开肉裂，血流满阶。曹操担心把他打死了，没有对证，便让狱卒把他拖到安静的地方，暂且让他养伤。
曹操传令第二天设宴，请众大臣喝酒。只有董承称病不来。王子服等人都担心曹操起疑，只好都来了。曹操在后堂设席。酒过几巡，曹操说：“宴席上没有什么可供娱乐的，我有一个人，可以为各位官员醒酒。”吩咐二十个狱卒：“给我把人带过来！”不一会儿，只见吉平戴着长枷，被拖到台阶下。曹操说：“各位官员不知道，这个人勾结恶党，想要背叛朝廷，谋害我曹某；今天上天让他败露，且听他的口供。”曹操让人先打一顿，吉平被打得昏死过去，又用水喷脸。吉平苏醒过来，瞪大眼睛，咬牙切齿地骂道：“曹操贼子！不杀我，还等什么！”曹操说：“同谋的人原先有六个。加上你一共七个人吧？”吉平只是大骂。王子服等四人面面相觑，坐立不安，如坐针毡。曹操让人一边打，一边喷水。吉平毫无求饶的意思。曹操见他不招供，暂且让人把他拖下去。众官员宴席结束后，曹操只留下王子服等四人继续夜宴。这四人吓得魂不附体，却又不得不留下。曹操说：“本来不想留你们，无奈有事要问。你们四人可知董承商议的是什么事？”王子服说：“我们并未商议什么事。”曹操说：“白绢上写的是什么事？”王子服等人都隐瞒不说。曹操让人把秦庆童唤出来对质。王子服说：“你在哪里看到的？”秦庆童说：“你们避开众人，六个人在一起写什么东西，怎么能抵赖？”王子服说：“这个贼人和国舅的侍妾通奸，被责罚后就诬陷主人，他的话不能听！”曹操说：“吉平下毒，不是董承指使的还有谁？”王子服等人都称不知道。曹操说：“今晚自首，还可以饶恕：要是等事情败露，那就实在难以容情了！”王子服等人都坚称没有此事。曹操呵斥左右把四人抓起来监禁。
第二天，曹操带着众人直接前往董承家探病。董承只好出来迎接。曹操说：“昨晚为何不来赴宴？”董承说：“小病还没痊愈，不敢轻易出门。”曹操说：“这是为国家担忧的病吧。”董承惊愕不已。曹操说：“国舅知道吉平的事吗？”董承说：“不知道。”曹操冷笑道：“国舅怎么会不知道？”招呼左右：“把人带过来，为国舅治病。”董承顿时不知所措。不一会儿，二十个狱卒把吉平推到台阶下。吉平大骂：“曹操逆贼！”曹操指着吉平对董承说：“此人供出了王子服等四人，我已经把他们抓进廷尉府。还有一人，尚未抓获。”接着问吉平说：“谁指使你来给我下毒？快招出来！”吉平说：“是上天派我来杀你这个逆贼！”曹操大怒，让人打他。吉平身上已经没有一处可以再用刑的地方了。董承坐在一旁看着，心如刀割。曹操又问吉平说：“你原来有十根手指，如今为何只剩九根？”吉平说：“我咬下手指发誓，要杀国贼！”曹操让人拿来刀，就在台阶下砍去他剩下的九指，说：“干脆都砍了，让你发誓！”吉平说：“我还有嘴可以吞贼，有舌头可以骂贼！”曹操下令割他的舌头。吉平说：“先别动手。我如今熬不过刑罚，只好招供。先把我松开。”曹操说：“松开又何妨？”于是让人解开他的绑缚。吉平起身朝着皇宫的方向下拜说：“臣不能为国家除去贼子，这是天意啊！”拜完后，便撞向台阶而死。曹操下令将他的尸体肢解示众。当时是建安五年正月。
史官有诗写道：“汉朝已无起色，有吉平为国医治：立誓要除去奸党，不惜牺牲报答圣明。遭受极刑言辞更激烈，惨死之后正气犹存。十指鲜血淋漓之处，千秋万代敬仰他的英名。”
曹操见吉平已死，让左右把秦庆童带到面前。曹操说：“国舅认识这个人吗？”董承大怒说：“这个逃奴在这里，就该杀了他！”曹操说：“他告发你们谋反，现在来对证，谁敢杀他？”董承说：“丞相为何只听信这个逃奴的一面之词？”曹操说：“王子服等人我已经擒获，他们都招供得清清楚楚，你还想抵赖吗？”随即招呼左右把董承拿下，又命令随从直接进入董承的卧房，搜出了衣带诏和众人的义状。曹操看了，冷笑道：“这些鼠辈竟敢如此！”于是下令：“将董承全家无论男女老少，全部监禁起来，一个都不许放走。”曹操回到府中，把诏书和义状拿给众谋士看，商议要废掉汉献帝，另立新君。
正是：写在诏书上的数行红色血字成了虚幻的希望，一张盟书引来了灾祸。不知汉献帝的性命会怎样，且听下文讲解。