程普、黄盖、韩当等人都来找孙坚，重新收拾好军马，驻扎下来。孙坚因为折损了祖茂，心里特别伤感，连夜派人去报告袁绍。袁绍听了大惊，说：“没想到孙文台竟然败在了华雄的手里啊！” 于是就召集诸侯们一起商议对策。众人都到齐了，只有公孙瓒来得晚了些，袁绍请他进营帐坐下。袁绍说：“前些日子鲍将军的弟弟不遵从调遣，擅自进兵，结果丢了性命，还折损了不少军士；现在孙文台又败在华雄手上，咱们的锐气都被挫伤了，这可怎么办才好呢？” 诸侯们听了，都沉默不语。袁绍抬眼四处看了看，看见公孙瓒背后站着三个人，容貌气度很是不凡，可都在那儿冷笑呢。袁绍就问：“公孙太守，你背后站的都是什么人呀？” 公孙瓒把刘备叫出来，说：“这是我从小一起读书的兄弟，平原令刘备。” 曹操问：“难道就是那个平定黄巾军的刘玄德吗？” 公孙瓒说：“正是。” 然后就让刘玄德上前拜见众人。公孙瓒又把刘备的功劳，以及他的出身，详细地说了一遍。袁绍说：“既然是汉室宗亲，那就搬个座位来。” 让人给刘备安排了座位，刘备还谦逊地推辞了一下。袁绍说：“我不是看重你的名爵，我是敬重你是皇室的后代呀。” 刘备这才坐在了末位，关羽、张飞则叉手站在他身后侍立着。
忽然，探子来报：“华雄带着铁骑下关了，还用长竿挑着孙太守的赤帻，在营寨前大骂，叫阵呢。” 袁绍问：“谁敢去应战呀？” 袁术背后转出一员骁将俞涉，说道：“小将愿意前往。” 袁绍很高兴，就让俞涉出马迎敌。可没过多久，就有人来报：“俞涉和华雄打了不到三个回合，就被华雄给斩了。” 众人听了，都大惊失色。太守韩馥说：“我有个上将叫潘凤，他能斩杀华雄。” 袁绍赶忙下令让潘凤出战。潘凤手提大斧，骑上马就去了。又过了不多会儿，飞马来报：“潘凤也被华雄给斩了。” 众人都吓得脸色都变了。袁绍叹息道：“可惜我的上将颜良、文丑没在这儿呀，要是有他们其中一人在这儿，还怕什么华雄呢！” 话还没说完呢，台阶下有个人大声喊道：“小将愿意去砍下华雄的脑袋，献给帐下各位！” 众人一看，这人身高九尺，胡须长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，脸色像红枣一样红，声音如同洪钟一般响亮，站在帐前。袁绍问这是谁呀，公孙瓒说：“这是刘玄德的弟弟关羽呀。” 袁绍又问他现在担任什么官职，公孙瓒说：“跟着刘玄德做马弓手呢。” 帐上的袁术大声呵斥道：“你这是欺负我们众诸侯这儿没大将了吗？一个小小的弓手，也敢在这里胡言乱语，给我把他打出去！” 曹操赶忙制止说：“公路息怒呀，这人既然敢放出这样的大话，必定是有勇有谋的，不妨让他出去试一试，如果打不赢，再责罚他也不迟啊。” 袁绍说：“派一个弓手出去迎战，肯定会被华雄笑话的。” 曹操说：“这人仪表不凡，华雄怎么会知道他是弓手呢？” 关羽说：“要是我打不赢，就请砍下我的脑袋。” 曹操让人给关羽倒了一杯热酒，让他喝了再上马。关羽却说：“酒先斟着，我去去就回。” 说完，出了营帐，提起大刀，飞身骑上马就走了。
众诸侯听到关外鼓声震天，呐喊声大作，那动静就好像天要塌了，地要陷了，山都要被撼动了一样，众人都惊得不行。正想派人去正想派人去探听消息，只听得鸾铃响处，马蹄声疾，一员大将风驰电掣般回到中军帐前，正是关羽。只见他手起刀落，将华雄的首级掷于地上，再看那杯热酒，竟然还冒着热气呢！后人有诗赞道：“威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。” 曹操见状，大喜过望。
这时，却见玄德背后转出张飞，他高声大叫：“俺哥哥斩了华雄，不就此杀入关去，活拿董卓，更待何时！” 袁术一听，顿时大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与赶出帐去！” 曹操赶忙劝解：“得功者赏，何计贵贱乎？” 袁术却不依不饶：“既然公等只重一县令，我当告退。” 曹操又劝：“岂可因一言而误大事耶？” 说罢，命公孙瓒带着玄德、关、张回寨。众官见此情形，也都纷纷散去。曹操心里明白这三人的不易，暗中派人带着牛酒去抚慰他们。
再说华雄手下的败军，逃回关上，将情况紧急禀报。李肃心急如焚，慌忙写了告急文书，向董卓申报。董卓急忙召集李儒、吕布等人商议对策。李儒进言道：“如今我们折了上将华雄，贼军气势愈发浩大。袁绍身为盟主，他叔父袁隗现为太傅，倘若他们里应外合，可就麻烦大了，得先除掉这个隐患。请丞相亲领大军，分拨剿捕。” 董卓觉得有理，当即唤来李傕、郭汜，命他们领兵五百，将太傅袁隗家团团围住，不分老幼，全部诛杀，还先把袁隗的首级拿去关前示众，妄图以此震慑各路诸侯。
随后，董卓亲自点起二十万大军，兵分两路进发：一路先令李傕、郭汜引兵五万，牢牢守住汜水关，按兵不动；自己则亲率十五万大军，带着李儒、吕布、樊稠、张济等，据守虎牢关。这虎牢关离洛阳不过五十里，地势险要，是兵家必争之地。军马到关，董卓令吕布领三万军，在关前扎下大寨，自己则在关上屯驻。
流星马探得消息，飞速报入袁绍大寨。袁绍立刻聚众商议对策。曹操进言：“董卓屯兵虎牢，截断了我们诸侯大军的中路，如今可调动一半兵力前去迎敌。” 袁绍依言，分拨王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，前往虎牢关迎敌，曹操则引军往来救应。
八路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，率先领兵到达。只见吕布骑着那匹日行千里、神骏无比的赤兔马，带领三千铁骑，如疾风般飞奔而来迎接。王匡将军马列成阵势，勒马站在门旗下观望，只见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，身披西川红锦百花袍，身上的兽面吞头连环铠熠熠生辉，腰间系着勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持画戟，端坐在嘶风赤兔马上，真真是 “人中吕布，马中赤兔”，威风凛凛，气宇轩昂！王匡回头问众将：“谁敢出战？” 后面一将纵马挺枪而出，王匡一看，乃是河内名将方悦。两马相交，不过五个回合，方悦就被吕布一戟刺于马下，吕布挺戟直冲过来，王匡军大败，四散奔走。吕布在战场上纵横驰骋，东西冲杀，如入无人之境。
幸好乔瑁、袁遗两军及时赶到，救下王匡，吕布这才退兵。三路诸侯，各折了些人马，退三十里下寨。随后五路军马也都陆续赶到，众人聚在一起商议，纷纷感叹吕布英雄无敌，无人能敌。
大家正在担忧的时候，有个小校前来报告：“吕布又来挑战了！” 于是，八路诸侯纷纷跨上战马，军队分成八队，分布在高冈之上。远远望去，只见吕布那一群人马，绣着图案的军旗随风招展，率先朝着联军阵地冲了过来。
上党太守张杨的部将穆顺，拍马挺枪，出阵迎战。吕布见有人来，手起一戟，一下子就把穆顺刺落马下。众人见状，都大惊失色。这时，北海太守孔融的部将武安国，挥舞着铁锤，骑着马飞奔而出。吕布挥动画戟，迎上前去。两人交战了十多个回合，吕布瞅准时机，一戟砍去，竟然砍断了武安国的手腕。武安国疼得扔下铁锤，拨转马头就跑。八路诸侯的士兵们一起冲出去，这才救回了武安国。吕布见势，便退了回去。
各路诸侯回到营寨，一起商量对策。曹操说：“吕布实在是英勇无敌，咱们应该召集十八路诸侯，共同商议一个好办法。要是能擒住吕布，那诛杀董卓就容易多了。”
大家正在商议的时候，吕布又带兵前来挑战。八路诸侯一同出阵迎敌。公孙瓒手持长槊，亲自与吕布交战。没打几个回合，公孙瓒就抵挡不住，败下阵来，纵马而逃。
吕布骑着赤兔马在后面紧追不舍。这赤兔马日行千里，奔跑起来就像一阵风。眼看着就要追上公孙瓒了，吕布举起画戟，朝着公孙瓒的后心刺去。就在这时，旁边一员大将，瞪圆了眼睛，胡须像老虎的须子一样倒竖起来，挺着丈八蛇矛，骑着马飞奔而来，大声喊道：“三姓家奴，别跑！燕人张飞在此！” 吕布一听，就放弃了公孙瓒，转身与张飞交战。张飞抖擞起精神，与吕布激烈拼杀。两人连续大战了五十多个回合，不分胜负。
关羽见此情形，一拍马背，挥舞着八十二斤重的青龙偃月刀，冲上去与张飞一起夹击吕布。三匹马呈 “丁” 字形厮杀在一起。又战了三十回合，依然没能战胜吕布。刘备见状，抽出双股剑，催动黄鬃马，从斜刺里也加入了战斗。这三人将吕布团团围住，像转灯一样厮杀。八路诸侯的人马，都看得呆住了。
吕布渐渐抵挡不住，瞅准刘备的面门，虚刺一戟，刘备急忙躲闪。吕布趁机冲开包围圈，倒拖着画戟，骑马往回跑。刘备、关羽、张飞哪肯罢休，拍马紧追。八路诸侯的士兵，喊声震天，一起掩杀过去。吕布的军队朝着虎牢关方向逃窜，刘备、关羽、张飞在后面紧紧追赶。
古人曾有一篇文章，专门描述刘备、关羽、张飞三人围攻吕布的场景：“汉朝国运到了桓帝、灵帝的时候，就像那炽热的红日即将西沉。奸臣董卓废掉少帝，刘协懦弱，被吓得魂飞魄散。曹操传发檄文通告天下，诸侯们义愤填膺，纷纷起兵。大家商议推举袁绍为盟主，发誓要扶持王室，平定天下。温侯吕布世间无人能比，他的雄才伟略四海闻名。身上的银铠如同龙鳞般镶嵌，束发的金冠上插着雉鸡的尾羽。腰间的宝带参差不齐，像猛兽吞噬猎物，身上的锦袍错落有致，绣着的凤凰仿佛要展翅飞起。胯下的龙驹奔腾起来，如同掀起天风，手中的画戟闪耀着光芒，好似秋水般凛冽。他出关挑战，谁能抵挡？诸侯们吓得胆战心惊。这时，燕人张飞挺身而出，手持丈八蛇矛枪。胡须倒竖，如金线翻卷，圆睁的环眼，闪烁着电光。酣战许久，未能分出胜负，阵前的关羽也被激怒。他的青龙宝刀寒光闪烁，如霜雪般耀眼，鹦鹉战袍上的蝴蝶图案随风飘动。马蹄所到之处，鬼神都为之嚎叫，眼前这一怒，必定有人要流血。枭雄刘备抽出双股剑，抖擞精神，施展勇力。三人围着吕布大战多时，你来我往，遮拦架隔，一刻不停。喊杀声震动天地，杀气弥漫，连天上的牛斗二星都为之生寒。吕布力气用尽，寻找脱身之路，遥望着自己的营地，拍马而回。他倒拖着画杆方天戟，五彩的销金幡也在风中凌乱。赤兔马挣断缰绳，驮着他翻身飞上了虎牢关。
刘备、关羽、张飞一直把吕布追到虎牢关下，看到关上有青罗伞盖在西风中飘动。张飞大喊道：“这一定是董卓！追吕布有什么了不起的？不如先抓住董卓，这才是斩草除根！” 说着，拍马向关上冲去，要去擒拿董卓。正是：擒贼一定要先擒贼首，建立奇功终究要靠奇人。
不知道这场战斗结果如何，且听下文讲解。