这天回到宫中，见何太后，两个人都痛哭。检查宫中，不见了传国玉玺。董卓在城外驻扎军队，每天带着穿铁甲的骑兵进入城中，在街市上横冲直撞，百姓惶惶不安。董卓出入宫庭，毫无顾忌。后军校尉鲍信，来见袁绍，说董卓一定有异心，应该赶快除掉他。袁绍说：“朝廷刚刚安定，不能轻举妄动。”鲍信去见王允，也说了这件事。王允说：“暂且容我考虑一下。”鲍信便领着本部军队，投奔泰山去了。董卓引诱何进兄弟的部下，全部掌握在自己手中。私下对李儒说：“我打算废掉皇帝立陈留王，你看怎么样？”李儒说：“现在朝廷没有主人，不趁此时行事，迟了就会有变故。明天在温明园中，召集百官，告诉他们废立的事情；有不从的就杀掉，那么威权的行使，就在今天。”董卓听了很高兴。
第二天大摆宴席，把公卿们都请来。公卿们都害怕董卓，谁敢不到。董卓等百官到了，然后才慢慢来到园门下马，带着剑入席。酒行了几巡，董卓让停酒止乐，然后大声说：“我有一句话，众位官员请安静听着。”众人都侧耳倾听。董卓说：“天子是万民的主人，没有威严仪表就不能够祭祀宗庙社稷。现在的皇帝懦弱，不如陈留王聪明好学，可以继承皇位。我打算废掉皇帝，立陈留王，各位大臣认为怎么样？”众官听了，不敢出声。座位上有一人推开桌子直接走出，站在筵席前，大声喊道：“不行！不行！你是什么人，敢说这样的话？天子是先帝的嫡子，起初并没有过错，怎么能胡乱议论废立呢？你想做篡逆之事吗？”董卓看着他，是荆州刺史丁原。董卓愤怒地呵斥说：“顺从我的人活，违逆我的人死！”于是拔出佩剑要杀丁原。
当时李儒看见丁原背后有一个人，长得气宇轩昂，威风凛凛，手里拿着方天画戟，怒目而视。李儒急忙上前说：“今天是饮酒作乐的地方，不能谈论国家大事；明天到都堂再公开讨论也不迟。”众人都劝丁原上马离去。董卓问百官说：“我所说的话，符合公道吗？”卢植说：“明公错了。从前太甲不明事理，伊尹把他流放到桐宫；昌邑王登上皇位才二十七天，造恶就有三千多条，所以霍光告祭太庙后废掉了他。现在的皇帝虽然年幼，但聪明仁智，并没有丝毫过错。你是外郡的刺史，平素没有参与国家大事，又没有伊尹、霍光那样的大才能，怎么能勉强主张废立之事呢？圣人说：有伊尹的志向就可以，没有伊尹的志向就是篡位。”董卓大怒，拔剑向前要杀卢植。侍中蔡邕、议郎彭伯劝谏说：“卢尚书是海内有名望的人，现在先害了他，恐怕天下人会惊恐。”董卓这才作罢。司徒王允说：“废立的事情，不能酒后商议，改天再议。”于是百官都散去了。
董卓按剑站在园门，忽然看见一个人跃马持戟，在园门外往来驰骋。董卓问李儒：“这是什么人？”李儒说：“这是丁原的义子：姓吕，名布，字奉先。主公暂且要避开他。”董卓便入园子潜藏起来。第二天，有人报告丁原领兵在城外挑战。董卓大怒，领兵同李儒出迎。两军对阵，只见吕布头戴束发金冠，身披百花战袍，穿着唐猊铠甲，系着狮蛮宝带，骑着马挺着戟，随着丁建阳来到阵前。丁建阳指着董卓骂道：“国家不幸，阉官弄权，以致百姓遭受苦难。你没有丝毫功劳，怎么敢胡言乱语废立之事，想扰乱朝廷！”董卓还没来得及回话，吕布便飞马直杀过来。董卓慌忙逃跑，建阳率军掩杀。
董卓的军队大败，退了三十余里安营扎寨，聚众商议。董卓说：“我看吕布不是一般人。我如果能得到这个人，还怕天下吗？”帐前一人出来说：“主公不要担忧。我和吕布是同乡，知道他有勇无谋，见利忘义。我凭着三寸不烂之舌，劝说吕布拱手来降，可以吗？”董卓大喜，看这个人，是虎贲中郎将李肃。董卓说：“你要用什么来说服他呢？”李肃说：“我听说主公有名马一匹，名叫赤兔，日行千里。必须得到这匹马，再用金珠，来打动他的心。我再进一步劝说，吕布一定会背叛丁原，来投奔主公。”董卓问李儒：“这话能行吗？”李儒说：“主公想要平定天下，何必吝惜一匹马呢！”董卓欣然同意，给了他名马，又给了黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。
李肃带着礼物，来到吕布的营寨。路上的军士围住他。李肃说：“赶快报告吕将军，有老朋友来见他。”军士报告了，吕布让他进去。李肃见了吕布说：“贤弟别来无恙！”吕布拱手说：“很久没见面了，你现在在什么地方？”李肃说：“现在担任虎贲中郎将。听说贤弟匡扶社稷，不胜欢喜。有一匹好马，每天能行千里，渡水登山，如履平地，名叫赤兔：特地献给贤弟，来帮助你的威风。”吕布便让人牵过马来观看。果然那马浑身上下，火炭般赤，没有半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海的气势。后人有诗单道赤兔马说：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。”
吕布见了这匹马，非常高兴，感谢李肃说：“兄长送我这龙驹，我拿什么来报答你呢？”李肃说：“我是为义气而来的。怎么能指望回报呢！”吕布摆下酒席招待他。酒喝到甜的时候，李肃说：“我和贤弟很少能见面；你的父亲却常来和我见面。”吕布说：“兄长喝醉了！我的父亲去世多年，怎么能和兄长相会呢？”李肃大笑着说：“不是的！我说的是现在的丁刺史。”吕布惶恐地说：“我在丁建阳那里，也是出于无奈。”李肃笑着说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。看机会不早，后悔就晚了。”吕布说：“兄长在朝廷，看谁是世上的英雄？”李肃说：“我遍观群臣，都不如董卓。董卓为人敬贤礼士，赏罚分明，最终能成就大业。”吕布说：“我想跟随他，但恨没有门路。”李肃拿出金珠、玉带摆在吕布面前。吕布吃惊地说：“为什么有这些东西？”李肃让人叱退左右，告诉吕布说：“这是董公久仰大名，特意让我把这些东西奉献给你。赤兔马也是董公所赠的。”吕布说：“董公如此喜爱我，我拿什么来报答他呢？”李肃说：“像我这样没有才能的人，还是虎贲中郎将；你如果到了他那里，富贵不可言说。”吕布说：“遗憾的是我没有丝毫功劳，作为进见之礼。”李肃说：“功劳就在翻手之间，只是你不愿意做罢了。”吕布沉吟了许久说：“我想杀掉丁原，带领军队归顺董卓，怎么样？”李肃说：“贤弟如果能这样做，真是莫大的功劳啊！但事情不宜迟缓，要尽快决断。”吕布和李肃约定第二天来投降，李肃就告辞离去。
这天夜里二更时分，吕布提着刀径直进入丁原的帐中。丁原正拿着蜡烛看书，看见吕布进来，说：“我的孩子来有什么事情？”吕布说：“我堂堂男子汉，怎么能做你的儿子呢！”丁原说：“奉先你为什么改变心意？”吕布走上前去，一刀砍下丁原的首级，大声对左右的人说：“丁原不仁，我已经杀了他。愿意跟随我的在这里，不愿意的可以离开！”军士散去了大半。第二天，吕布拿着丁原的首级，去见李肃。李肃就领着吕布去见董卓。董卓非常高兴，摆下酒席招待他。董卓先下拜说：“我现在得到将军，就像旱苗得到甘雨一样。”吕布让董卓坐下后拜见他说：“您如果不嫌弃，我愿意拜您为义父。”董卓把金甲锦袍赐给吕布，畅饮后散去。董卓从此威势更大，自己担任前将军的职务，封弟弟董旻为左将军、鄠侯，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。李儒劝董卓早定废立皇帝的计策。董卓于是在省中设宴，会集公卿，让吕布带领一千多甲士，侍卫在左右。
这天，太傅袁隗和百官都到了。酒行了几巡，董卓按着剑说：“现在的皇帝昏庸懦弱，不能够祭祀宗庙；我将依照伊尹、霍光的旧例，废掉皇帝为弘农王，立陈留王为皇帝。有不从的就杀！”群臣惊慌恐惧，不敢回答。中军校尉袁绍挺身而出说：“现在的皇帝即位不久，并没有失德的地方；你想要废掉嫡长子立庶子，这不是造反又是什么？”董卓愤怒地说：“天下事由我说了算！我现在就要这么做，谁敢不从！你看我的剑锋利不锋利？”袁绍也拔出剑来说：“你的剑锋利，我的剑也未尝不锋利！”两个人在筵席上对峙。
正是：丁原仗义身先丧，袁绍争锋势又危。到底袁绍性命如何，且听下文讲解。